В течение 28 лет Берлинская стена - самый мощный символ холодной войны - разделяла не только город, но и мир. Через двадцать пять лет после его падения от барьера между Востоком и Западом мало что осталось, но тем, кто хочет понять его влияние, не нужно далеко ходить.
Строительство началось вскоре после полуночи 13 августа 1961 года, когда восточногерманские солдаты проложили километры колючей проволоки, которую вскоре заменили сборными бетонными плитами. Стена была отчаянной мерой, предпринятой правительством Германской Демократической Республики (ГДР), чтобы остановить постоянную утечку мозгов и мускулов, которая наблюдалась с момента ее основания в 1949 году. Около 3.6 миллионов человек уже уехали на Запад, поставив страну на грань экономического и политического коллапса.
Эвфемистически называемая «антифашистским защитным барьером», Стена была 155-километровым символом угнетения, превратившим Западный Берлин в остров демократии в море социализма. Постоянно укрепляемая и совершенствуемая с течением времени, она в конечном итоге превратилась в сложную систему пограничной безопасности, которая включала в себя «полосу смерти», пронизанную траншеями, прожекторами, патрульными дорогами, служебными собаками, электрическими заборами и сторожевыми вышками, укомплектованными охранниками, готовыми к действию.
Первый предполагаемый беглец был застрелен всего через несколько дней после 13 августа, но степень жестокости системы стала вопиюще очевидной 17 августа 1962 года, когда 18-летний Петер Фехтер был застрелен и ранен, а затем ушел истекать кровью на глазах восточногерманских охранников.
На месте его смерти на Циммерштрассе стоит мемориал. Еще один Мемориал жертвам стены находится к югу от Рейхстага, на восточном конце улицы Шайдеманштрассе.
Разрушение Стены произошло так же неожиданно, как и ее создание. В очередной раз ГДР массово теряла людей, на этот раз через Венгрию, которая открыла свои границы с Австрией. Восточные немцы вышли на улицы сотнями тысяч, требуя улучшения прав человека и прекращения монополии Социалистической единой партии Германии (Szialistische Einheitspartei Deutschlands, SED).
9 ноября 1989 года официальный представитель СЕПГ Гюнтер Шабовски сделал неожиданное заявление по телевидению ГДР: все ограничения на поездки на Запад будут сняты. Немедленно. Среди сцен диких вечеринок и многокилометровых парадов произведенных в ГДР автомобилей Trabant (для краткости Trabi) два Берлина снова сошлись. Демонтаж презираемого барьера начался практически сразу.
Только около 2 км Берлинской стены сохранились как символ победы свободы над угнетением. Самый длинный, лучше всего сохранившийся и самый интересный участок - 1. Участок длиной 3 км называется Галерея Ист-Сайд из-за множества фресок, написанных художниками со всего мира в 1990 и 2009 годах.
За последние 20 лет две половины города визуально слились настолько идеально, что во многих местах требуется острый глаз, чтобы отличить Восток от Запада. К счастью, есть помощь в виде двойного ряда булыжников, который проведет вас по 5,7 км пути Стены.
Есть велосипедные туры, которые проведут вас вдоль части стены. 160-километровая дорога Berliner Mauerweg представляет собой обозначенную пешеходную и велосипедную дорожку вдоль бывших пограничных укреплений, на которой размещено 40 многоязычных информационных станций. Высокотехнологичный способ пройти Стену - это Mauerguide, отличный портативный мини-компьютер, который прокладывает курс с помощью GPS и предоставляет интеллектуальные комментарии, а также исторические аудио- и видеоматериалы.
Для получения более подробной информации загляните в Gedenkstätte Berliner Mauer, мемориал, который сочетает в себе центр документации, художественную инсталляцию, небольшой участок оригинальной стены, часовню и открытую галерею. В Мауэрмузеуме, также известном как Haus am Checkpoint Charlie, рассказывается о периоде холодной войны.