Вильма Рудольф выиграла три олимпийских золота и была одной из первых спортсменок, использовавших свою знаменитость для борьбы за гражданские права.
Для олимпийской бегуньи Вильмы Рудольф пресловутая стартовая линия была далеко позади большинства американцев. Она родилась недоношенной и болезненной в бедной черной семье на юге Джима Кроу в 1940 году. Будучи 20-й из 22 детей, ее хорошо любили, но большую часть детства она боролась с болезнью, борясь с двойной пневмонией, скарлатиной и коклюшем.. В результате перенесенного полиомиелита одна нога искривлена, а ступня искривлена; соседские дети в Кларксвилле, штат Теннесси, безжалостно дразнили ее. Вынужденная носить бандаж для ног, она часто сидела дома, чувствуя себя отвергнутой и одинокой. «На самом деле мне оставалось только мечтать», - написала она в своей автобиографии 1977 года.
С годами Рудольфу удалось, вопреки всем ожиданиям, стать лучше. В ее городе было мало медицинских учреждений, доступных афроамериканцам, поэтому каждую неделю в возрасте от шести до десяти лет она садилась в отдельный автобус и ездила за 50 миль в больницу, где могла получить лечение. Дома ее мать старательно вводила собственные лекарства. Однажды, когда ей было девять лет, к шоку ее семьи и общества, Рудольф снял скобу и пошел без нее. Ей потребовалось еще несколько лет, чтобы нормально двигаться, но она была одержима тем, чтобы быть здоровым ребенком.
Рудольф любил спорт, и летом после шестого класса она могла участвовать в баскетбольных играх, стреляя в обручи с кем угодно на детской площадке, что обычно означало кучу мальчиков. В старшей школе она начала бегать по беговой дорожке. Ей это так понравилось, что она прогуливала занятия и пробиралась на ближайший стадион колледжа, чтобы потренироваться, иногда слоняясь рядом с тренером, чтобы подобрать указатели.
«В то время бег был для меня не чем иным, как чистым удовольствием», - писала она позже. «Мне нравилось ощущение свободы… свежий воздух, ощущение, что единственный человек, с которым я действительно соревнуюсь, - это я. Другие девушки, возможно, не воспринимали это так серьезно, как я, но я побеждала, а они нет ».
Когда она была второкурсницей в старшей школе, известный тренер по легкой атлетике из Университета штата Теннесси Эд Темпл разыскал Рудольфа на баскетбольном матче и пригласил ее в летний тренировочный лагерь. До этого она бегала от чистой любви и природных способностей, убирала на региональных соревнованиях. В лагере она научилась бегать на элитном уровне - штат Теннесси, исторически сложившийся университет для чернокожих, был центром женской легкой атлетики, - и научилась технике, например, тому, как бегать плавно и свободно. В 16 лет она никогда не слышала об Олимпийских играх, но Тренер Темпл считал, что она достаточно талантлива, чтобы участвовать в Олимпийских играх. Спустя несколько недель она стала самой молодой командой на американском поприще.
Поскольку они знали, что ее семья проскальзывает мимо, местные жители Кларксвилля объединились, чтобы купить Рудольфу чемоданы и немного одежды, чтобы она смогла стильно поехать на Мельбурнские игры 1956 года. На дистанции 200 метров она преуспела достаточно хорошо, чтобы выйти в полуфинал, но не попала в финал - сокрушительное поражение. Ее разочарование подстегнуло ее в другом соревновании, эстафете 4х100 метров, и она, Мэй Фэггс, Маргарет Мэтьюз и Изабель Дэниэлс заработали бронзовую медаль. Рудольф был в восторге. Она поклялась вернуться и стать еще лучше.
В последующие годы Вильма Рудольф продолжала бить рекорды и доминировать в женском спринте на международной арене. Одно время она была известна как самая быстрая женщина в мире и входила в число самых успешных и известных спортсменок своей эпохи. При росте шести футов она была грациозной и гибкой; она также была вдумчивой и скромной, и быстро завоевала внимание прессы, которая часто рекламировала ее как символ достоинств демократии и упорства Америки во время холодной войны. Хотя ее история о победе в спорте была отмечена в средствах массовой информации и в массовой культуре благодаря бесчисленным статьям и даже фильмам, снятым для телевидения, ее пожизненная борьба с расизмом и сексизмом и ее влиятельная роль борца за гражданские права и гендерные аспекты. паритет, менее известны.
Должностные лица в Кларксвилле хотели провести в ее честь парад возвращения на родину. Она сказала им, что они, безусловно, могут организовать мероприятие, но она не будет присутствовать, если оно будет раздельным.
«Она была одной из первых афроамериканских спортсменок, использовавших свою знаменитость для борьбы с несправедливостью», - говорит Рита Либерти, историк спорта и профессор кинезиологии Калифорнийского государственного университета в Ист-Бэй и соавтор книги (Re) Presenting Wilma Rudolph. «Без сомнения, Вильма Рудольф была не единственной, но она была среди горстки афроамериканок, которые действительно изменили представление белых о расе».
С раннего возраста Рудольф знал о жестоких встречных ветрах, с которыми столкнулась она и ее семья из-за цвета их кожи. Отец Рудольфа был железнодорожным носильщиком, а ее мать убирала дома белых семей, воспитывая детей в простом деревянном доме без электричества. Кларксвилль был глубоко изолирован, и чернокожих жителей систематически запугивали и не допускали к хорошей работе и возможностям. В какой-то момент городской шинный завод был вынужден нанимать чернокожих рабочих, но разрешал им работать только на самых черных работах. Позже Рудольф вспомнил, как сидел на траве напротив ярмарки с другими афроамериканскими детьми и наблюдал, как белые посетители фестивалей прибывают в своих модных нарядах.
«Мне тогда было четыре или пять лет, - позже писала она, - и тогда я впервые осознала, что в этом мире много белых людей и что они принадлежат к миру, который совсем не походил на мир, который мы, черные люди. жил в. Поскольку было так опасно говорить открыто, родители умоляли ее держать язык за зубами, даже когда она видела грубую несправедливость.
Рудольф также испытал ограничения, налагаемые на женщин, особенно в легкой атлетике. В то время люди считали, что занятия спортом сделают женщин похожими на мужчин и помешают им иметь детей. В южной культуре женщины просто не делали таких вещей, но Рудольф все равно делал. И она была среди первых спортсменок, получивших за это награду. По словам Амиры Роуз Дэвис, доцента кафедры истории и женских, гендерных и сексуальных исследований Университета Пенсильвании, Рудольф помогла женщинам стать спортсменами, отчасти потому, что она соответствовала стандартам красоты своей стройной элегантности и милосердия.
После Олимпийских игр 1956 года она вернулась в Кларксвилль героиней, и ее средняя школа организовала собрание в ее честь. Она продолжала играть в баскетбол и бегать по бегу, получив стипендию в штате Теннесси. Но в старшем классе средней школы Рудольф забеременела от своего парня и будущего мужа Роберта Элдриджа. Тем летом она родила им дочь Иоланду. К счастью, с помощью семьи она смогла посещать школу. Она была первой в семье, кто поступил в институт.
Став матерью, Рудольф заметил, что она стала еще быстрее, чем раньше. Она боролась со стартом, но быстро догоняла и опережала своих конкурентов в драматических финишах, которые сводили с ума толпы. Ключ был в ее спокойствии и уравновешенности как на стадионе, так и за его пределами.
К 1960 году Рудольф была в середине своей студенческой карьеры и доминировала в спорте. В преддверии Олимпийских игр 1960 года она не только выиграла национальные соревнования AAU в беге на 200 метров, но и установила новый мировой рекорд - 22,9 секунды. На ее первом соревновании на Римских играх, на дистанции 100 метров, она была такой фавориткой, что толпа скандировала ее имя - «Вил-ма, Виль-ма». Она выиграла все забеги, в которых участвовала: 100 метров, 200 метров и вместе с Барбарой Джонс, Мартой Хадсон и Люсиндой Уильямс в эстафете 4х100 метров, установив еще один мировой рекорд. Рудольф был особенно любим в Европе, и после того, как он получил третье золото, зрители взбесились. Ее окружили репортеры с микрофонами, которые окрестили ее самой быстрой женщиной в мире. Как сказал ей один чиновник после того, как спас ее от схватки, жизнь уже никогда не будет прежней.
После Олимпийских игр Рудольф начал использовать свою знаменитость, чтобы отстаивать справедливость. Должностные лица в Кларксвилле хотели провести в ее честь парад возвращения на родину. Она сказала им, что они, безусловно, могут организовать мероприятие, но она не будет присутствовать, если оно будет раздельным. Когда она вернулась домой, черные и белые клубы и учреждения прошли маршем в ее честь. Празднование ее возвращения на родину стало первым комплексным событием в истории города. Но путь к исцелению его расовых противоречий будет долгим.
В последующие годы Рудольф ездил в международные туры доброй воли и встречался с послами, известными артистами и даже с президентом Джоном Ф. Кеннеди. Ее история преодоления принесла ей всемирную известность, и Государственный департамент США использовал ее как пример возможностей демократии, опровергая реалии расизма в Америке. Она продолжала соревноваться по всему миру и выиграла почти все свои соревнования до 1962 года, когда она вышла на пенсию в 22 года, чтобы проводить время со своей семьей.
После выхода на пенсию Рудольф стал более откровенным. В 1963 году, после месячного тура по Африке, она участвовала в многодневной сидячей забастовке в ресторане в ее родном городе, в котором не обслуживали афроамериканцев. Многие местные белые ответили яростно. Они издевались и бросали вещи в протестующих. Горожане повесили на эстакаде манекен, облитый фальшивой кровью, чтобы запугать их, и кто-то выстрелил в дом одного из организаторов, едва не задев одного из его детей. Тем не менее, в течение недели городские власти решили отказаться от сегрегации ресторанов Кларксвилля.
«Чтобы говорить о Вильме Рудольф, нужно говорить о Джиме Кроу, нужно говорить о расизме в Америке, нужно говорить о бедности и гендере», - говорит Луис Мур, профессор истории в Государственном университете Гранд-Вэлли в Мичигане и писатель. "Мы победим в день: движение за гражданские права", "Черный спортсмен" и "Стремление к равенству". «Когда мы рассказываем историю Вильмы, мы не просто говорим:« Что ж, она победила, и вы тоже ». Мы также говорим о том, чтобы быть открытыми и искренними в отношении того, почему так много людей борются из тех слоев общества, с которыми эта нация была создана. Джим Кроу и вынужденная бедность ».
После своей спортивной карьеры Рудольф скакала по стране, занимая различные преподавательские, тренерские и молодежные должности. Как и многим афроамериканским женщинам, ей было трудно найти стабильную работу, несмотря на ее знаменитость. Наряду с другими спортсменами, в том числе теннисисткой Билли Джин Кинг, она говорила о гендерном равенстве в спорте и разнице в оплате труда в легкой атлетике и в других сферах. В восьмидесятые годы она основала Фонд Вильмы Рудольф для поддержки молодых людей из малообеспеченных сообществ с помощью спорта и учебы. В 1994 году в возрасте 54 лет она умерла от рака мозга, у нее остались две дочери и два сына.
За прошедшие годы история Рудольфа была отмечена более чем в 20 детских книгах. Ее лицо украшало почтовую марку, ее статуя сейчас стоит в Кларксвилле, а в ее честь были названы награды, здания и даже участок шоссе. Но, пожалуй, наиболее подходящим способом сохранения ее наследия является возрождение активности спортсменов в последние годы и расширение возможностей для афроамериканцев и женщин в спорте и за ее пределами.
«Если вы проведете черту от Вильмы до сегодняшнего дня, то наверняка увидите, что эта линия изгибается в сторону прогресса с точки зрения доступности спорта и допустимости занятий спортом для женщин и девочек», - говорит Амира Роуз Дэвис из Пенсильванского университета. «Но предстоит еще много работы».