Повышение осведомленности о вреде, который катание на слонах может причинить этим замечательным животным, привело к тому, что индустрия туризма на слонах в Таиланде переориентировалась на более «мягкое» взаимодействие. Теперь, на фоне заявлений групп по защите животных о том, что любой интерактивный опыт может быть проблематичным, все большее число мировых туроператоров больше не включают их в поездки. Итак, какие варианты остаются для путешественников, которые хотят ответственно познакомиться с таиландскими слонами после пандемии?
Эволюция индустрии слонов в Таиланде связана с растущим пониманием того, что долгая история использования слонов в качестве вьючных животных и почитание слонов в тайской культуре не меняет того вреда, который наносится слонам туризмом. сегодня.
Хорошая новость заключается в том, что теперь есть альтернативы эксплуататорским лагерям слонов, где слонов заставляют выступать для развлечения туристов. По всему Таиланду, особенно на северных холмах вокруг Чианг Мая и Чианг Рая, растет число центров спасенных рабочих слонов, которые предлагают возможность встретиться с этими невероятными млекопитающими и помочь оплатить их содержание, не причиняя им вреда. Увидеть слонов вблизи, хотя и не слишком близко, - это опыт, который вы запомните на всю жизнь, особенно если у вас есть дети.
Понимание проблем благополучия слонов в Таиланде
Было время, когда вы едва могли свернуть за угол в Таиланде, чтобы не увидеть еще один рекламный щит, рекламирующий катание на слонах или шоу со слонами, рисующими, балансирующими или выполняющими другие цирковые трюки. Однако теперь это изменилось из-за поправок к таиландскому законодательству, а также потому, что туристы начали требовать улучшения условий для содержащихся в неволе слонов.
Таиланд медленно принимает законы о защите слонов, но есть улучшения. Согласно тайскому законодательству, слоны по-прежнему классифицируются как «рабочие животные», но новое законодательство обяжет владельцев слонов, содержащихся в неволе, предоставлять образцы ДНК в национальную базу данных слонов и регистрировать всех новорожденных слонов, что позволит властям лучше контролировать благополучие слонов. По оценкам, в Таиланде насчитывается 3800 рабочих слонов.
Впереди еще долгий путь: например, исследование Университета Чиангмая, опубликованное в 2021 году, показало, что более половины слонов в туристических объектах Чиангмая, Таиланд, страдают нервными тиками, которые могут отражать тревогу, разочарование, или скука.
Более эффективным рычагом, подталкивающим операторов лагерей для слонов к повышению стандартов, является повышение осведомленности потребителей о благополучии слонов, поддерживаемое кампаниями групп защиты животных, таких как неправительственная организация World Animal Protection, издателей полезного онлайн-руководства по ответственному взаимодействию со слонами.
Когда-то считавшаяся безобидной ездой, езда в хаудах (повозках для слонов) теперь широко признана причиняющей слонам боль и повреждение позвоночника. Даже «езда на плече» - традиционная техника верховой езды, используемая погонщиками слонов, - теперь не одобряется группами по защите животных.
Тогда возникает вопрос о методах, используемых для дрессировки рабочих слонов. Молодых слонов обычно сажают в клетки, избивают и подгоняют металлическими крюками, чтобы убедить их подчиниться перевозке пассажиров или выполнять цирковые трюки. Даже полностью обученных слонов в неволе иногда привязывают цепями, чтобы они не сбежали и не причинили вреда туристам.
Меняющийся облик слоновьего туризма в Таиланде
После негативной реакции туристов многие слоновьи лагеря отказались от катания на слонах и шоу в пользу менее навязчивых способов общения со слонами, таких как купание слонов в реках и прудах и кормление слонов. Многие лагеря полностью отказались от цепей, что позволяет содержащимся в неволе слонам формировать свои собственные семейные группы в больших открытых вольерах.
Несмотря на то, что это шаг вперед, некоторые организации по защите животных поощряют туристов идти дальше, избегая опыта, связанного с непосредственным контактом со слонами, из-за методов, используемых для обучения слонов общению с человеком.
«Для того, чтобы слоны находились в тесном контакте с людьми, будь то прогулки или купание, все еще требуется определенный элемент контроля», - объясняет Дринья Кеньон из World Animal Protection, добавляя, что тесный контакт со слонами также представляет собой безопасность. риски для туристов. «Даже когда слоны находятся под высоким уровнем контроля, они все равно могут быть непредсказуемыми».
Мировая индустрия туризма все чаще обращает на это внимание. В 2019 году ABTA, крупнейшая туристическая ассоциация Великобритании, обновила свои правила защиты животных, сделав «неприемлемыми» для туроператоров и турагентов (принимающих правила) предлагать туристам прямой контакт со слонами или кормить слонов без барьера.
С 2020 года Intrepid Travel предлагает только поездки в Таиланд, которые помогают поддержать слонов и погонщиков, пострадавших от решения 2014 года прекратить продажу поездок на слонах. Инициативы, подобные этим, побудили индустрию слонов в Таиланде снова измениться, и все большее число лагерей в настоящее время переходят, чтобы предлагать только наблюдение за слонами.
Воздействие COVID-19 на слонов Таиланда
Есть веский аргумент в пользу того, чтобы не поддерживать интерактивный туризм на слонах, но ситуация сложная. Большинство слонов, содержащихся в неволе, не могут вернуться в дикую природу, и их нужно кормить, тренировать и лечить, что ложится огромным финансовым бременем на их владельцев.
Пандемия COVID-19 только увеличила финансовое бремя. К середине 2020 года сотни содержащихся в неволе слонов были проданы или брошены, а владельцы не могли покрыть расходы на их содержание из-за отсутствия доходов от туризма. Было закрыто более 85 слоновьих лагерей, более 5000 погонщиков и другой персонал слоновьих лагерей потеряли работу, а некоторые слоновьи центры, которые были первыми в продвижении надлежащей практики защиты слонов, теперь живут за счет банковских кредитов и пожертвований заинтересованных туристов.
Поскольку к середине 2021 года многие слоны Таиланда оказались на грани голодной смерти, ведущий защитник природы Джейн Гудолл вмешалась и запустила кампанию Foodbank: Battle For Survival в сотрудничестве с основателем Фонда спасения слонов Леком Чайлертом - значимый способ поддержать слонов, пока путешественники не смогут снова посетить Таиланд.
Однако Всемирная организация по защите животных утверждает, что пандемия выдвигает на первый план еще одну важную причину, по которой следует избегать прямого контакта со слонами. Ян Шмидт-Бурбах указывает, что «около 70% возникающих зоонозных инфекционных заболеваний происходят от диких животных, а нахождение в непосредственной близости от людей повышает риск заражения».
Нехватка туристов во время пандемии также продемонстрировала неустойчивость разведения слонов для туризма. Прекращение этой практики является ключевой целью нового законопроекта о защите слонов. Всемирная защита животных в настоящее время работает над ним с командой экспертов.
С учетом того, что туристы теперь возвращаются в Королевство Таиланд после того, как оно вновь открылось для вакцинированных туристов в ноябре 2021 года, как никогда важно использовать свои туристические доллары для поддержки этического обращения с содержащимися в неволе слонами. Вот пять примеров высокооплачиваемых предприятий по туризму слонов, где слонами можно любоваться в обстановке заповедника - это лучшая вещь после наблюдения за ними в дикой природе. Для получения дополнительной информации см. список дружественных к слонам организаций World Animal Protection.
ЧангЧилл, Чиангмай
Открытый в 2019 году при поддержке Всемирной организации по защите животных, ChangChill стал первым местом для слонов в районе Чиангмая, которое полностью перешло от интерактивного туризма на слонах к модели, предназначенной только для наблюдения. Дневные посещения начинаются с похода в джунгли, чтобы понаблюдать за шестью слонихами ЧангЧилла, перемещающимися по холмистой, покрытой джунглями территории, в полутора часах езды к юго-западу от города. Во второй половине дня посетители отдыхают на смотровых площадках, пока слоны общаются у журчащего ручья, а под рукой есть гид, который интерпретирует их естественное поведение. Стоимость однодневного посещения, включая трансфер из Чиангмая и обед, составляет 2500 бат (75 долларов США).
Слоновий заповедник Бурм и Эмили (BEES), Чиангмай
Увидев трудности, с которыми сталкиваются слоны, работающие в туристических лагерях, австралийка Эмили МакУильям основала BEES вместе со своим тайским партнером Бурмом Ринкэу в 2010 году. как мини-волонтерская программа, с большим количеством походов, чтобы наблюдать за естественным поведением слонов, в промежутках между помощью в приготовлении пищи для слонов, строительных работах, посадке деревьев и других мероприятиях. BEES теперь придерживается политики «невмешательства», что означает, что посетители наблюдают за слонами, но не прикасаются к ним. Стоимость начинается от 2500 бат (75 долларов США) за посещение на целый день с обедом (посещение на собственном транспорте). Доступны трансферы для более длительных посещений.
Слоновий заповедник Бун Лотта (BLES), Сукхотай
BLES была основана в 2007 году британкой Кэтрин Коннор, которая посвятила свою жизнь заботе о спасенных и вышедших на пенсию слонах после встречи с отважным слоненком по имени Бун Лотт («выживший» на тайском языке). Посетители BLES, расположенного за деревней Баан Туек, в часе езды к северу от аэропорта Сукхотай, принимают участие во всех аспектах жизни заповедника, от сбора еды для слонов в джунглях до ухода за пастбищами и пастбищами. Посещение с ночевкой, включая трансфер и питание, стоит 6000 бат (178 долларов США). Из-за своего удаленного расположения BLES не проводит однодневные туры - большинство посетителей остаются на несколько дней по индивидуально разработанным маршрутам.
По следам гигантов, Ко Ланта
Также при поддержке организации World Animal Protection, в конце 2019 года компания Follow Giants перешла на модель, предназначенную только для наблюдения. Во время однодневного посещения этого пышного слоновьего места на острове Ко-Ланта гости наблюдают за слонами во время прогулки по джунглям и сажают угощения для толстокожих. найти во время поиска пищи. Те, кто останавливается на целый день, отправляются в поход к потрясающей пещере и водопаду и делятся травяными напитками с местными погонщиками. Посещение на целый день, включая трансфер и обед, стоит 3500 миллиардов долларов (105 долларов США).
Слоновий заповедник на Пхукете, Пхукет
В 2020 году в этом центре вышедших на пенсию слонов на северо-востоке Пхукета открылась самая большая в Таиланде дорожка с навесом, с которой посетители могут наблюдать, как слоны просто являются слонами. Хотя кормление разрешено в некоторых программах (туры на полдня от 3000 B (90 долларов США)), во время мероприятия слонов и посетителей разделяет барьер. Также доступна 7-дневная волонтерская программа (18 000 миллиардов долларов США (535 долларов США).
Что взять с собой в слоновий центр
Слоновьи центры, как правило, располагаются в жарких и влажных сельских районах. Носите легкую одежду (с длинными рукавами/брюками для ночных посещений) и возьмите с собой шляпу от солнца, солнцезащитный крем, репеллент от насекомых без ДЭТА, прочную обувь и купальники, если на территории есть водоем, а также сменную одежду на случай, если вы мутный.
Также возьмите с собой питьевую воду, в идеале наполнив собственную бутылку, чтобы не покупать воду в пластиковых бутылках. Волонтеры должны рассчитывать на базовые удобства, как правило, простые жилые блоки с противомоскитными сетками, основными кухонными принадлежностями, ванными комнатами в тайском стиле и (часто) холодным душем.