По мнению климатологов, руководителей экспедиций, искателей приключений и многих других.
В это время в прошлом году антарктический туризм был на рекордно высоком уровне. По данным Международной ассоциации антарктических туроператоров (МААТО), в сезоне 2018-2019 годов на самый южный континент отправились более 56 000 человек, что на 53% больше, чем в 2014-2015 годах. Ожидается, что в ближайшие несколько лет количество посетителей достигнет 85 000 человек, поэтому экипировщики изо всех сил старались не отставать от спроса, одновременно контролируя воздействие на окружающую среду.
А сейчас? «Вы смотрите на то, как компании вообще собираются выживать», - говорит Дениз Ландау, бывший исполнительный директор IAATO и хваленый член Американского полярного общества..
Туроператоры и круизные компании в Арктике столкнулись с аналогичным кризисом. «По меньшей мере 50 процентов арктических рейсов 2020 года были отменены или отложены», - говорит Линн Кросс, соучредитель Polar Cruises. Многие гости Polar Cruises перенесли поездку с 2020 года на 2021 год; другие ждут, пока не будет разработана вакцина, прежде чем перебронировать.
Загруженность - далеко не единственная забота круизных компаний: география деятельности Ассоциации круизных операторов арктических экспедиций простирается от национального парка «Русская Арктика» до арктической Канады, включая острова Шпицберген и Ян-Майен в Норвегии, Исландии, и Гренландия, говорит Малик Милфельдт, исполняющий обязанности менеджера по связям с общественностью AECO. «В настоящее время либо запрещено, либо очень сложно путешествовать в эти места без соблюдения правил карантина, которые делают туризм практически невозможным», - говорит Милфельдт. В то время как Исландия объявила о планах вновь открыться для путешественников к середине июня, правительство Канады полностью закрыло канадскую Арктику для круизных путешествий на 2020 год. Статус других направлений остается изменчивым.
Нуук, Гренландия, в сумерках
«Хотя мы были разочарованы, мы искренне поддержали эти меры», - говорит Сидар Свон, генеральный директор компании Adventure Canada, специализирующейся на арктических круизах. «Мы посещаем множество небольших населенных пунктов, которые из-за своей удаленности довольно уязвимы. Здоровье и безопасность мест, которые мы посещаем, являются нашим главным приоритетом».
Эксплуатанты в Антарктике и Арктике обращаются за советом к IAATO и AECO, интегрируя рекомендации CDC в повседневные путешествия. Как путешественники могут соблюдать социальную дистанцию, наблюдая за китами на плоту Зодиака или посещая колонию пингвинов? Сейчас вопросов больше, чем ответов.
Колин О’Брэди, спортсмен на выносливость, известный своими рекордными антарктическими экспедициями, с трудом представляет себе какие-либо экспедиции в 2020 году, учитывая логистику соблюдения правил социального дистанцирования.«Несмотря на то, что плотность населения в полярных регионах очень мала, самые распространенные способы путешествовать туда требуют непосредственной близости от других людей - круизных лайнеров, небольших грузовых самолетов, вертолетов, групповых палаток для приготовления пищи», - говорит он.
Чтобы понять, как может измениться полярный туризм в будущем, мы опросили более десятка туроператоров, авантюристов и защитников природы. Это их прогнозы на будущее.
Желание избежать скопления людей может (в конечном счете) стать благом для полярных операторов
Все сходят с ума, прячась дома, но настороженность в переполненных городах может вдохновить некоторых путешественников на поиски ультра-удаленных впечатлений. По словам управляющего операциями в Антарктике Уилла Эбботта, Антарктида в настоящее время является направлением номер один для Intrepid Travel по количеству новых бронирований как со всего мира, так и от путешественников из Северной Америки.
Тэссум Вебер из Weber Arctic, семейного поставщика снаряжения для приключений, который управляет двумя домиками в дикой природе в Северной Канаде, а также базовым лыжным лагерем на Баффиновой Земле, также заметил всплеск интереса.«COVID-19 подтолкнул людей к исследованию диких регионов, которые еще не были сформированы людьми», - говорит Вебер. «Жажда диких мест, кажется, только растет».
Задача, конечно, будет заключаться в том, чтобы сбалансировать потенциальный бум туризма с защитой Матери-природы. «По мере роста спроса вы получите больше людей с небольшим опытом работы в этих регионах, которые негативно влияют на окружающую среду», - говорит Вебер. «Наше внимание сосредоточено и будет оставаться на том, чтобы люди уходили с новой оценкой этой среды и тем, как защитить ее для будущих поколений».
Страны шлюза могут измениться
До пандемии в Антарктиду можно было попасть через Крайстчерч; Хобарт, Тасмания; Пунта-Аренас, Чили; Ушуая, Аргентина; и Порт-Стэнли на Фолклендских островах. Некоторые страны, которые служат пунктами посадки, все еще находятся в изоляции, закрыты для иностранных посетителей или вводят двухнедельный карантин.
Ушуайя, Аргентина, одна из отправных точек для посещения Антарктиды
Эдуардо Фонсека Арраес
«В Антарктиде существует взаимосвязанность, которая в нормальных условиях создает среду для сотрудничества, которая позволяет науке, туризму, управлению наследием и сохранению окружающей среды процветать», - говорит Камилла Никол, исполнительный директор Британского антарктического наследия. Trust (UKAHT), некоммерческая организация, занимающаяся сохранением. Но некоторые из этих отношений обострились из-за пандемии.
«Одним из самых больших препятствий, с которыми мы сталкиваемся, являются глобальные ограничения на поездки, и можем ли мы создать безопасный коридор для путешествий, который позволит нашим гостям перемещаться в наши экспедиции и обратно», - говорит Эбботт из Intrepid. «Правительственные ограничения на поездки по всему миру могут привести к серьезным нарушениям антарктического сезона 2020-2021 годов, если наши клиенты не смогут безопасно покинуть свои страны.
Ландау испытала это на собственном опыте в марте, когда помогала вести переговоры о возвращении крейсеров, которым запретили высаживаться в пунктах высадки в Аргентине и Чили. «Для того, чтобы антарктический сезон работал хорошо, должно быть много совместных двусторонних дискуссий между операторами, политиками, городами, мэрами и портами», - говорит Ландау. «Аргентина была одной из самых сложных стран для работы, тогда как Уругвай и Фолклендские острова были потрясающими». Последние двое придерживались гуманитарного взгляда на кризис, позволяя кораблям швартоваться, а пассажирам немедленно садиться на чартерные рейсы обратно в свои страны. Тем временем Аргентина закрыла свои границы даже для своих граждан.
Хотя с Уругваем и Фолклендами легче работать, они создают другие логистические проблемы. Суда, отправляющиеся из Уругвая, должны преодолевать вдвое большее расстояние, чем корабли, отправляющиеся из Чили или Аргентины; дополнительные ночи на борту поднимут эксплуатационные расходы. Фолклендские острова ближе к Антарктиде, чем Уругвай, но их аэропорт может принимать лишь ограниченное количество рейсов.
Протоколы охраны здоровья и безопасности для прибывающих из-за рубежа все еще дорабатываются. Некоторые источники, с которыми мы общались, ожидают увидеть в аэропортах проверку температуры или тесты на COVID-19; другие считают, что аутфитеры могут попытаться обойти ограничения на коммерческие рейсы, зафрахтовав частные самолеты. Это означает, конечно, что полярные путешествия могут стать еще более элитарными.
Антарктика всегда считалась «роскошью, которая бывает раз в жизни», - говорит Майкл Пуллман, руководитель отдела маркетинга компании Wild Frontiers, занимающейся приключенческими путешествиями. После года пребывания взаперти «многие люди могут почувствовать, что пришло [наконец-то] время отметить галочкой то место, которое они всегда хотели посетить». Николь из UKAHT не удивится, увидев всплеск на рынке независимых суперяхт, а также повышенный интерес к наземным развлечениям - «эксклюзивному рынку, но настолько отдаленному, насколько это возможно».
Безопасность путешественников имеет первостепенное значение, но не менее важна и защита местного населения
Обратной стороной посещения некоторых из самых изолированных уголков на земле является отсутствие медицинских учреждений. Ресурсы для тестирования и лечения чрезвычайно ограничены за Полярным кругом и ниже пролива Дрейка, и эвакуация никогда не бывает пикником. Распространение болезни среди групп риска представляет собой еще большую угрозу. «Путешественникам придется понять, что речь идет не только о том, когда они чувствуют себя комфортно в путешествии, но и о том, когда другим сообществам удобно разрешать им приезжать», - говорит Эндж Уоллес, консультант по путешествиям Virtuoso и соучредитель Wallace Pierson Travel.
Киты проплывают мимо айсбергов в Гренландии
Эта проблема сильно беспокоит Николя Дюбрея, руководителя экспедиции PONANT. «Сообщества в полярных регионах очень чувствительны к некоторым вирусам, - говорит Дюбрей. «Нам придется возобновить посещения с бесконечной осторожностью, и нам, возможно, придется какое-то время избегать контактов с коренным населением. С другой стороны, Дюбрей говорит, что туризм является жизненно важным источником дохода, и операторы должны найти новые решения для поддержки местных сообществ, не подвергая опасности своих граждан.
Одна из идей Милфельдта из AECO заключалась в том, чтобы закупать изделия местного производства оптом и продавать их на борту кораблей. Другой заключался в том, чтобы облегчить образовательные презентации или развлечения с безопасного расстояния. Приземления на пляже и на природе также могут стать преобладающим опытом в обозримом будущем.
«Я надеюсь, что [COVID-19] даст местному населению возможность быть более проницательными и осведомленными об операторах, приезжающих в регион, и перестроить структуру посещений таким образом, чтобы это приносило дополнительные возможности местным хозяевам, - говорит Лебедь из Adventure Canada. Она также надеется, что это послужит тревожным сигналом для индустрии туризма, вдохновив ее участников действовать с новой целью и переосмыслить свою роль защитников окружающей среды.
Кстати, временное отключение может быть полезно для окружающей среды
Как и в любом другом месте, переживающем карантин, мы уже убедились в экологических преимуществах снижения выбросов, меньшего количества судов, курсирующих по воде, и меньшего количества ног на земле. Почти каждый оператор, с которым мы разговаривали, рассматривал COVID-19 как расплату или, как выразился Пуллман из Wild Frontiers, «радикальное временное решение проблемы чрезмерного туризма».
«Индустрия полярных круизов уже некоторое время находится под прицелом критиков, и я вижу в этом возможность для судовых компаний повысить свою приверженность устойчивому развитию», - говорит Джефф Бональди, генеральный директор компании приключенческого туризма The Проход исследователя. Это может даже привести к росту программ гражданской науки.
Мильфельдт из AECO соглашается. «Те из нас, кто живет и дышит Арктикой как уникальной полярной частью мира - с ее удивительной экосистемой, дикой природой, айсбергами, ледниками и малочисленным населением, - всегда знали, что она уязвима и что мы должны заботиться о ней. это», - говорит он.«COVID-19 только укрепляет нашу веру в то, что вы должны внести свой вклад в его защиту и сохранение, устанавливая самые высокие стандарты работы и обучая своих гостей оставлять после себя только следы».
Мы ежедневно отчитываемся о том, как COVID-19 влияет на путешествия. Найдите все наши материалы о коронавирусе и туристические ресурсы здесь.