Вам никогда не будет одиноко на Le Tour du Mont Blanc, походе от хижины к хижине через Францию, Италию и Швейцарию.
Спорт Хостел Шамони был закрыт - его окна были закрыты ставнями, а все двери заперты. Я проверил свое электронное письмо с подтверждением, и там было написано мелким шрифтом: «Нет прибытия после 20:00». Было 23:00 или 11 вечера. Слишком упрямый, чтобы поселиться в дорогом домике, и слишком смущенный, чтобы просить о помощи, я бесцельно бродил по Шамони, жалея, что путешествую не один.
Всего несколько дней назад я думал, что отправлюсь в это приключение - 110-мильный поход через Альпы - со своим лучшим другом. В прошлом году 60-мильный переход через Сьерра-Невадас заставил нас жаждать еще одного альпийского приключения. Мы остановились на Ле Тур дю Монблан. Мы выбрали даты, наметили маршруты и забронировали авиабилеты. Затем за неделю до нашего запланированного отъезда я получил сообщение: «Она не приедет».
Моей первой мыслью было отменить поездку. Я не смог бы выжить в Калифорнии без нее. Какие у меня были шансы пройти через три чужие страны в одиночку? Хуже того, она должна была принести наше походное снаряжение - у меня были только сапоги и спальный мешок. Уже в Европе я обдумывал альтернативные маршруты, которые могли бы лучше подойти для одиночного путешественника: может быть, посещение друзей семьи в Бельгии или поездка во Флоренцию. Но мое сердце по-прежнему было привязано к Ле Тур дю Монблан. Я хотел, чтобы этот поход был походом для девочек за город - воссозданием того, что мы с подругой делали в Сьерра-Неваде. Но le Tour du Mont Blanc был самостоятельным приключением, и, как я со временем узнал, идеально подходящим для одиночного путешественника.
Той ночью в Шамони, в одиночестве и без гостиницы, я спал под открытым небом в кемпинге на окраине города. На следующее утро я встал с солнцем, желая уйти до того, как другие отдыхающие смогут спросить, что я делаю снаружи без палатки, один и неподготовленный. Это был вопрос, на который я не был уверен, что смогу ответить. Даже мой отец, человек, который всегда поощрял меня путешествовать самостоятельно (и который однажды использовал брезент, чтобы соорудить убежище для шести человек в Пиренеях), задавался вопросом, являются ли 11 дней в Альпах экспедицией, превышающей 21-летнюю… уровень оплаты старого. Я отбросил эти сомнения и отправился обратно в город, чтобы купить налобный фонарь, карту и английский путеводитель, на который мне указали мои исследования: Кев РейнольдсTour of Mont Blanc: Complete two-way trekking guide. Я засунул это новое снаряжение в свой полупустой 65-литровый рюкзак Osprey и отправился в путь. Без надлежащего снаряжения для кемпинга мне пришлось бы полагаться на убежища или альпийские домики на моем маршруте. Первый, Gîte Michel Fagot в Les Houches, находился всего в нескольких минутах (бесплатной) поездки на автобусе от Шамони.
После встречи с приятной молодой француженкой я устроился на солнечном месте рядом с собакой по кличке Ледяной чай, чтобы корпеть над своим путеводителем. Маршрут, по которому я буду следовать, проходит через Францию, Италию и Швейцарию и вокруг Монблана, самой высокой горы в Альпах высотой 15 78 футов. На больших высотах снег и лед обычны даже в середине лета. И в то время как самые быстрые бегуны могут преодолеть 110-мильную петлю за 20 или 30 часов, большинство людей преодолевают пять основных горных перевалов гораздо медленнее, преодолевая около 10 миль каждый день.
Когда я читал советы Рейнольдса по преодолению снега (используйте трекинговые палки), я услышал, как молодая женщина по-английски попросила одну койку. Голос принадлежал Дороти, 20-летней немецко-ирландской девушке, которая, как и я, гуляла в одиночку по Ле Туру. У нее был такой же английский путеводитель. В восторге от того, что идентифицируем себя с другим путешественником, мы быстро подружились. Дороти начала свой поход в Швейцарии, так что она уже прошла три дня по петлевому маршруту. Когда она рассказала мне о хорошо обозначенной тропе и панорамных видах, я почувствовал, как растет моя уверенность; если бы она могла это сделать, я бы тоже это сделал. Затем другой турист за нашим столиком - парижанин - вмешался, чтобы выразить свое изумление и поздравить нас с нашей храбростью. Он «не знал ни одной девушки, которая поступила бы так». Дороти, казалось, не беспокоили комментарии, но его недоверие вновь всплыло на поверхность моего страха перед неадекватностью. Если ни одна другая девушка не сделала бы такой вещи, то кто я такой, чтобы пытаться это сделать?
Это был не последний раз, когда мы слышали этот вопрос. "Почему вы один? Твоя мать знает, что ты здесь? - спросила одна женщина, когда мы переходили франко-итальянскую границу на высоте 8 255 футов. Но мои сомнения растворялись с каждым шагом и с каждым преодоленным перевалом. Дороти и я путешествовали вместе пять дней. Иногда мы шли по отдельности, так как она была быстрее меня на склонах. В другой раз мы шли пешком бок о бок, останавливаясь, чтобы окунуть пальцы ног в холодные ручьи, погладить пасущийся скот или прокатиться по заснеженному участку на наших дождевиках.
Вечерами мы сидели за англоязычным столом для семейного ужина с другими путешественниками. Мы часто оказывались среди одной и той же группы людей и вскоре начали узнавать друг друга на тропе. Там были отец-британец и его сын-подросток, американская семья, ведущая блог о своей поездке, и команда из четырех сообразительных канадских парней. У всех нас был один и тот же путеводитель. В нашу четвертую ночь вместе, после тяжелого дня, проведенного под дождем и градом, наша группа собралась вокруг недостроенного деревянного стола за пивом и игрой в карты. Я смотрел на улыбающиеся загорелые лица своих новых друзей и думал о том, как бы я никогда не встретил их, если бы, как и планировалось, спал в палатке со своим лучшим другом.
В течение следующих шести дней у меня как будто оторвались тренировочные колеса - я наконец-то стал одиноким путешественником.
Оставаясь каждую ночь в убежищах, я освобождал себя от необходимости таскать через горы еду и кров на 11 дней; еще лучше, это позволило мне связаться с другими путешественниками. Вместо того, чтобы углубиться в неизведанные глуши, я шел по безопасным, хорошо размеченным, хорошо проторенным тропам, которые петляли мимо причудливых деревень и шале, недалеко от цивилизации. И то, что в походе по трем странам не хватало сложной дикой природы, было с лихвой компенсировано панорамным видом на заснеженный массив Монблан.
Le Tour du Mont Blanc относился ко мне так хорошо, что, когда пришло время расставаться с последними из моих новых друзей, когда они замедляли, ускоряли или завершали свои маршруты, я больше не боялся и не смущался поход в одиночку. В течение следующих шести дней мне казалось, что тренировочные колеса оторвались - я наконец-то стал одиноким путешественником. Я приветствовал разговоры с новыми людьми, которых встретил за ужином, но стал получать удовольствие от пробуждения с солнцем и, не сказав никому ни слова, выскользнуть из убежища, чтобы погрузиться в красоту Альп. Теперь, когда люди спрашивали, путешествую ли я один, я мог уверенно отвечать.