Плюс баллы.
Хотя может показаться, что подсчет очков первым классом по ценам бюджетных авиакомпаний является скорее исключением, чем правилом, если вы знаете, где искать и как бронировать - и можете быть немного гибкими с точки зрения времени - вы можете найти похожие премиальные билеты, чтобы регулярно летать на одни из лучших в мире мест первого класса.
В прошлом месяце мне удалось получить награду первого класса на рейсах Japan Airlines из Лос-Анджелеса в Токио, а затем в Джакарту в бизнес-классе - всего за 75 000 миль и 32 доллара налогов и сборы. Вот как я это сделал.
Как я это бронировал
Мне нужно было вылететь из Лос-Анджелеса в Джакарту в июне, и я хотел обменять мили на премиальный билет первого класса на рейс одной или нескольких авиакомпаний в пути. Я решил использовать мили Alaska Airlines Mileage Plan для своей поездки после просмотра баланса миль по различным программам для часто летающих пассажиров, а также потому, что премиальная таблица Alaska начисляет гораздо меньше миль, чем у многих других авиакомпаний.
Несмотря на то, что Аляска не входит в авиационный альянс, такой как Oneworld или SkyTeam, она сотрудничает с более чем дюжиной различных перевозчиков, включая American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas и Singapore Airlines. Летая за последние несколько лет на Аляске и многих других авиаперевозчиках, мне удалось преодолеть сотни тысяч миль по Аляске. В качестве дополнительного бонуса я получил 50 000 миль Аляски за то, что в прошлом году получил статус MVP Gold 75K в этой авиакомпании, так что одной этой мили было почти достаточно для одной этой поездки.
Если вы нечасто летаете на Аляску или ее партнеров, вы можете рассмотреть возможность открытия кредитной карты Visa Signature авиакомпании Alaska Airlines, которая предлагает бонус за регистрацию в размере 30 000 миль, когда вы тратите 1000 долларов США в первый раз. 90 дней и накапливает мили за ежедневные покупки. Вы также можете перевести баллы из программы Starwood Preferred Guest в программу Alaska Mileage Plan. За каждые 20 000 переводимых баллов Starpoints вы получаете бонус в размере 5 000 миль на Аляске.
Аляска имеет разные таблицы использования наград для каждой авиакомпании-партнера. У меня было два основных выбора: обменять 70 000 миль Аляски на первый класс Cathay Pacific из Лос-Анджелеса в Гонконг и далее в Джакарту, или 75 000 миль Аляски на перелет первым классом JAL из Лос-Анджелеса в Токио Нарита и далее. в Джакарту бизнес-классом. Для справки, American Airlines, которая является партнером альянса Oneworld с JAL и Cathay, взимает с меня 110 000 миль за те же награды.
Я искал места для премий JAL непосредственно на веб-сайте Аляски, но чтобы найти награды на Cathay Pacific, мне пришлось использовать поисковую систему British Airways, поскольку Аляска не показывает их.
Основываясь на датах моих поездок и наличии премий на тот момент, я решил забронировать награду на рейсах Japan Airlines. Я летел из Лос-Анджелеса в Токио в салоне первого класса международной авиакомпании на борту Boeing 777-300ER, а затем пересаживался в Джакарту на борту Boeing 787-9 Dreamliner бизнес-класса. (В этом самолете нет салона первого класса.)
Общее время в пути по моему маршруту составило 20 часов 10 минут. Мой билет, цена которого на сайте JAL даже не указана, стоил бы 15 560 долларов, хотя, похоже, в другие дни вы могли бы забронировать аналогичный билет по относительно выгодной цене в 10 349 долларов. Вместо этого я заплатил всего 75 000 миль и 32,40 доллара США в виде налогов и сборов.
Основные моменты
Это был мой второй полет первым классом Japan Airlines, поэтому я знал, чего мне ждать в этом путешествии.
Благодаря моему билету первого класса я смог пройти в зал ожидания первого класса Qantas в международном терминале Tom Bradley в Лос-Анджелесе перед своим рейсом. В лаундже есть ресторан с полным спектром услуг, предлагающий сезонные блюда по меню, созданные знаменитым австралийским шеф-поваром Нилом Перри и его командой Rockpool Dining Group. Я не хотел наедаться перед полетом, но перекусил фирменными жареными кальмарами с солью и перцем, соусами для макания айоли и зеленым чили, а также легким салатом из жареной утки со свеклой, злаками, кресс-салатом и лимоном. -заправка из тимьяна. Я запил его бокалом шампанского Perrier-Jouët Grand Brut.
В салоне первого класса JAL всего восемь огромных полуприватных сидений (правда, без дверей, как в других авиакомпаниях, таких как Emirates и Etihad), расположенных в два ряда по четыре места в каждом. Те, что по бокам самолета, индивидуальные, а те, что в центре, парные. У меня было место 1А в самой передней части салона, ближайшей к выходу.
Сами сиденья очень просторные. Они имеют ширину 23 дюйма между подлокотниками в режиме сиденья и расширяются до 33 дюймов в ширину и 78,5 дюймов в длину, когда откидываются в спальном режиме, и вы можете положить ручную кладь под оттоманку. Когда я добрался до своего места, я обнаружил шумоподавляющие наушники Bose и набор одноразовых тапочек.
Первые несколько минут я играл со всеми кнопками управления сиденьями и просматривал фильмы на 23-дюймовом бортовом развлекательном мониторе.
Диспетчер полетов подошел, чтобы представиться, в то время как один из ее коллег принес бокалы с шампанским и водой, код, чтобы я мог бесплатно пользоваться бортовым Wi-Fi, и дорожный набор Etro с надписью «Нежное дымящееся лицо». Маска», чтобы освежиться во время полета.
Хотя в прошлый раз, когда я летал первым классом JAL, они разливали шампанское Salon 2006 года, на этот раз они продавали еще две известные марки: Louis Roederer Cristal 2009 года и Pol Roger Sir Winston Churchill 2006 года. Я попробовал и то, и другое, а также порцию копченой рыбы и прошутто с моцареллой на канапе.
Подача еды - одна из моих любимых вещей в первоклассном опыте JAL, поскольку авиакомпания сотрудничает с несколькими опытными японскими поварами для создания своих меню, и этот рейс не разочаровал. Я выбрал японское комплексное меню, которое началось с тарелки из пяти закусок, в том числе омара на гриле с уксусом из яичного желтка и маринованной двуустки с тушеной соевой мякотью. Каждое блюдо было уникальным и ароматным, хотя я чувствовал себя сытым после этого курса. Осталось всего три!
Хотя салон был полон, то есть пассажиров было восемь, но работали три бортпроводника, так что доставка еды заняла чуть больше часа. Не успел я съесть одно блюдо, как с камбуза принесли следующее.
К тому времени, как я доел десерт, я был готов ко сну, поэтому я переоделся в пижаму JAL, которую мне дали бортпроводники, пока стюардессы укладывали мое место в кровать.
В туалете был высокотехнологичный унитаз Toto, хотя я лично не пользовался функцией биде. (Кто-нибудь на самолете?)
Авиакомпания предоставляет двухсторонние охлаждающие наматрасники Airweave с жесткой и мягкой стороной (для меня мягкая), а также одеяло и подушку Airwaeave S-Line для пассажиров первого класса. Это было так удобно (или, возможно, это был весь Cristal, который я выпил), что я проспал целых шесть часов, прежде чем проснуться, чтобы перекусить ломтиками маринованного в сое тунца с рисом и тертым ямсом.
К тому времени уже почти пора было приземляться, так что я снова переоделся. Мы добрались до выхода на посадку вовремя, и я смог сойти с самолета, пройдя транзитный контроль безопасности, и попасть в зал ожидания первого класса JAL как раз вовремя, чтобы быстро принять душ перед пересадкой в Джакарту.
На этом рейсе были установлены новейшие кресла бизнес-класса в стиле Apex, расположенные в шахматном порядке, которые вы найдете на большинстве рейсов в США и из США в самолетах 777-300ER и 787-9. Они очень уединенные и просторные, но не первого класса.
Это того стоило?
Несмотря на то, что 75 000 миль были большими затратами на одну награду, это было намного лучше, чем раскошеливаться на 16 000 долларов, и легко набрать необходимые мили с помощью некоторых стратегических полетов и расходов по кредитным картам. Кроме того, это было гораздо меньше миль, чем требуется другим авиакомпаниям США, в том числе American и United, для получения первоклассных наград в Азии. Кроме того, только подумайте о тех деньгах, которые вы сэкономите на бесплатном шампанском в воздухе.