Крупнейшее доколумбовое поселение в Новом Свете к северу от Мексики, Кахокия когда-то насчитывало около 120 курганов, построенных для различных целей местными жителями. Одним из таких курганов является Курган Монахов, высотой почти 100 футов, который является крупнейшим земляным валом в Северной Америке с доисторических времен.
Около современного Сент-Луиса Кахокия была центром культуры и религии, возможно, для 20 000 человек, принадлежащих к культурным традициям Миссисипи. На пике своего развития примерно в 1250 году нашей эры Кахокия была больше Лондона. Впервые он был заселен около 600 г. н.э., а курганы были построены примерно 300 лет спустя. Поселение существовало, возможно, до начала 15 века, когда оно было заброшено по неизвестным причинам. Было предложено множество теорий заброшенности, включая вторжение и войну, а также отсутствие охотничьих животных и вырубку лесов в результате эрозии.
В церемониальном комплексе был деревянный монумент, построенный в ознаменование равноденствий и солнцестояний, почти так же, как Стоунхендж в Англии. Остатки деревянных столбов были обнаружены археологами, и сейчас построена их копия.
Территория, в настоящее время охватывающая Государственный исторический памятник Кахокия-Маундс в Коллинсвилле, штат Иллинойс, имеет долгую и грязную историю. Помимо статуса центра торговли и культуры, он также существовал как крупный церемониально-ритуальный комплекс. В частности, один курган, Курган 72, содержит свидетельства сотен жертвенных захоронений. В кургане находятся 4 мужских скелета, похороненных вместе, у всех отсутствуют руки и черепа.
Также в этом кургане были найдены скелеты в братской могиле с вытянутыми пальцами в окружающий их песок, что позволяет археологам предположить, что люди были живы, когда их хоронили, и пытались пробраться сквозь мертвых. окружающие их тела. Все скелеты в этой могиле были женщинами в возрасте около 20 лет, что также предполагает, что эти люди не были противниками на войне, а были принесенными в жертву.
Государственный исторический памятник Кахокия-Маундс стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1982 году.