Если посчитать насекомых, то комары - самые плодовитые убийцы, переносящие болезни, от которых ежегодно умирает не менее двух миллионов человек. Мы на втором месте: в последние десятилетия мы ежегодно убиваем в среднем один миллион себя. Но если вы говорите о когтях, летающих мехах, обнаженных клыках, когда животные нападают на диких тварей, змеи, безусловно, самые смертоносные. Кобры, мамбы, ковровые гадюки и их скользкие собратья ежегодно отправляют в могилы от 50 000 до 125 000 из нас. После этого количество жертв резко падает. Крокодилы съедают около 1 000 душ ежегодно, а тигры выносят около 700. Акулы, аллигаторы и медведи отправляют нас только в единицах от однозначного до двухзначного. Кроме того, есть большой кареглазый злоумышленник, о котором вы, вероятно, не беспокоитесь: лоси, которые, согласно одному исследованию, убивают около 11 человек в год. «Они могут пинать во всех четырех направлениях, - предупреждает Рик Синнотт, биолог из Департамента рыбы и дичи Аляски, - и двигаться, как Мухаммед Али».
Действительно ли Миннесота - страна 10 000 озер?
Джаред Ино, Вашингтон, округ Колумбия
Еще бы. Фактически, по данным Министерства природных ресурсов Миннесоты, в штате 11 842 озера площадью не менее десяти акров. Это звучит много, пока вы не узнаете, что Аляска может похвастаться невероятными 3,5 миллионами озер, которые определяются как все, что превышает 20 акров. Уменьшите размер до четверти акра или больше, как это сделал географ Билл Ренвик из Университета Майами, штат Огайо, для спутниковой фотосъемки 2002 года, и Миннесота станет страной как минимум 100 000 озер. Тем не менее, по этому стандарту Миннесота находится всего на седьмом месте среди 48 нижних, уступая таким игрокам, как Оклахома, и даже сухому как тост Техас, который (ага-ха!) Возглавляет список с примерно 270 000 водопоев. Конечно, многие из них - это измазанные водорослями погреба, вырытые фермерами. «Между ними и глубокими чистыми озерами Миннесоты есть качественная разница, - говорит Ренвик. «Встаньте в пруд для коров высотой по колено, и вы можете не видеть своих пальцев ног».
Что такое мышечная память?
Джон Грушински, Мэдисон, Висконсин
Скала может разговаривать со своими грудными клетками, как с живыми существами, но мускулы просто сгибаются. «Мышечная память» - это спортивный термин, обозначающий процесс, который происходит полностью в голове. Когда вы впервые пробуете эскимосский ролл или гитарное соло «Freebird», последовательность прорабатывается в вашей префронтальной коре. Многократное повторение загружает движения в моторную кору, базальные ганглии или мозжечок, области мозга, которые контролируют бессознательные и автоматические действия, что позволяет вам совершить тройной сальхов при падении блестящей шляпы через несколько лет после вашего последнего ледового плавания. Тем не менее, как отмечает профессор психологии Университета Вирджинии Дэниел Т. Уиллингем, «развитые двигательные навыки требуют большего, чем просто умение управлять мышцами». Восприятие, принятие решений и другие сиюминутные когнитивные процессы также имеют решающее значение. Ключ в том, чтобы практиковаться до тех пор, пока движения не станут автоматическими, что может занять больше времени, чем вы думаете: исследование кубинских роллеров показало, что даже после трех миллионов сигарет они все еще улучшались.