Несмотря на то, что многие путешественники находятся на земле, пилоты и летный экипаж все еще выполняют рейсы, оставшиеся в небе.
Жизнь сейчас трудна для всех во всем мире. Бары закрыты, стадионы пусты, а небо над нашими головами тихо. Медицинский персонал, работники продуктовых магазинов и водители доставки работают круглосуточно, чтобы все оставалось на плаву. Для всех, кто может работать из дома, кухни и гостиные фактически служат офисами. Это сбивающее с толку и беспокойное время для всех нас.
Авиакомпании сильно пострадали от пандемии коронавируса. Поскольку страны запрещают международные поездки, спрос на рейсы быстро снижается. Самолеты были припаркованы в аэропортах, а пилоты и бортпроводники остались ждать дома, не зная, когда они снова заработают.
Это самая болезненная часть. Ожидание. Неизвестный. Как пилот, летающий дальними маршрутами через Атлантику, мой рейс на прошлой неделе был отменен, а мой следующий ждет топора планировщика. Как летный экипаж, мы полагаемся на полеты для нашего заработка, поэтому мы беспокоимся. Каждый живет по средствам, и когда обстоятельства меняются, у вас нет другого выбора, кроме как приспособиться.
Однако та часть работы, которую я раньше любила больше всего, теперь вызывает у меня больше всего беспокойства. Путешествия освобождали мой разум; теперь это беспокоит. Опасения неосознанной передачи вируса кому-то другому или оказаться вдали от семьи теперь в центре внимания.
Поскольку все больше людей практикуют социальное дистанцирование и остаются дома, некоторые рейсы все еще выполняются. Людям нужно вернуться в свои страны, а на коммерческом самолете нельзя летать без пилотов и бортпроводников.
Правила международных поездок меняются день ото дня
В некоторых странах действует полный запрет на въезд иностранных граждан; другие предоставляют доступ экипажу авиакомпании при определенных условиях. В Соединенных Штатах экипажи международных авиакомпаний должны соблюдать строгие государственные правила на протяжении всей поездки.
Экипаж должен оставаться в отеле как можно дольше - это включает в себя все приемы пищи в номере, либо через обслуживание номеров, либо с доставкой. Если в отеле нет еды, разрешается прогуляться до близлежащего ресторана. Однако, когда города начинают закрываться, в некоторых местах даже это может быть невозможно. Чтобы воспрепятствовать массовым мероприятиям, отели закрыли бассейны и тренажерные залы.
Самый большой страх - оказаться в чужой стране, когда правила внезапно меняются и разводной мост поднимается. К счастью, большинство авиакомпаний разработали планы на случай непредвиденных обстоятельств. Даже если бы я выполнял последний рейс в город, я бы улетел домой на том же самолете (в качестве пассажира, чтобы не нарушать ограничения на количество часов подряд, которые может летать пилот).
Оперативная сторона управления самолетом также изменилась.
Для каждого рейса мы должны указать альтернативный аэропорт посадки, если мы не сможем приземлиться в пункте назначения из-за плохой погоды или неожиданного закрытия аэропорта. Для рейса в Сан-Франциско это обычно будет где-нибудь в Окленде или Сан-Хосе.
Однако с 20 марта 2020 года правительство США постановило, что рейсы, прибывающие из большей части Европы, могут приземляться только в 13 аэропортах США. Это делается для того, чтобы пассажиры проходили надлежащий досмотр по прибытии. Они известны как аэропорты-ворота.
Поскольку ни Окленд, ни Сан-Хосе не являются выходными аэропортами, мы больше не можем их использовать. Ближайший к Сан-Франциско пригодный для использования аэропорт находится в Лос-Анджелесе, в 400 милях к югу. Это означает, что мы должны взять с собой дополнительное топливо на случай, если нам придется лететь дальше, чем предполагалось изначально.
Опасения по поводу здоровья и гигиены во время полета
Социальное дистанцирование становится проблемой, когда вы летите на самолете. В кабине экипажа пилоты сидят всего в трех футах друг от друга, и оба должны касаться одних и тех же переключателей и кнопок. В более длительных полетах с более чем двумя пилотами мы должны использовать ту же кровать, что и предыдущий пилот, когда в свою очередь отдыхаем в полете. Радиогарнитуры, предусмотренные в самолете, являются общими. В герметичной металлической трубе на высоте семи миль над землей можно держаться на очень большом расстоянии от других людей.
Входя в кабину экипажа, я протираю спиртовыми салфетками как можно больше кнопок и переключателей - штурвал, рычаги управления двигателем, переключатель радиопередачи. Я также слежу за тем, чтобы часто используемые места, такие как туалет, убирались несколько раз на протяжении всего полета, и что я регулярно мою руки. (Мы делим туалет со стюардессами и пассажирами, так что тем больше причин поддерживать эту зону в идеальной чистоте.)
Тем не менее, я стараюсь не позволять себе слишком много думать о коронавирусе. Безопасное управление самолетом - мой главный приоритет, и я не могу позволить чему-либо отвлечь меня от этого.
Полеты во время пандемии коронавируса также создают потенциальные проблемы в пути. Что, если пассажиру станет плохо и нам нужно будет приземлиться? Наши возможности теперь значительно сокращены из-за ограниченного количества аэропортов.
Несмотря на все эти трудности, надежда остается
Цепочки поставок нуждаются в обслуживании, и коммерческая авиация играет в этом жизненно важную роль. На большинстве дальнемагистральных пассажирских рейсов тонны свежих фруктов, овощей и рыбы, среди прочего, находятся в грузовом отсеке внизу. Авокадо из Мексики, лосось из Шотландии и омары из Канады. Чтобы мировые запасы продовольствия продолжали двигаться, полеты должны продолжаться.
Когда я сижу здесь и делаю свою собственную версию работы из дома, я слышу, как над головой летит самолет. Это придает мне уверенности. Как известно всем пилотам, турбулентность носит временный характер. Вам просто нужно продолжать двигаться вперед, чтобы найти ровный воздух на другой стороне.
Чарли Пейдж (это не его настоящее имя) - пилот авиакомпании, который летает на Boeing 787 Dreamliner.