Стены Восточной государственной тюрьмы. (Фото: Дэвид/обрезано/CC BY-SA 2.0)
Мой менеджер Джо появился из темноты, окруженный туманом. Его массивное тело было облачено в рваный комбинезон, а лицо превратилось в ужасающий демонический череп. Он предложил мне клементину из своего кармана.
Работа Джо состояла в том, чтобы присматривать за монстрами Ночного дозора, самой последней зоны в Ужасе за стенами - дома с привидениями в Восточной государственной тюрьме в Филадельфии. Моя работа заключалась в том, чтобы быть монстром, по крайней мере, для тысяч посетителей.
После открытия в 1829 году Восточная государственная тюрьма стала одним из самых дорогих учреждений Америки. Территория включала 450 камер на 11 акрах земли с водопроводом и отоплением - роскошью, которой в то время не было даже в Белом доме. Тогда, как и сейчас, снаружи здание представляет собой яркий пример холодной готической архитектуры, призванной отпугнуть тех, кто входит в дом.
Стены высотой более 30 футов и шириной восемь футов охраняют тюрьму, а по периметру выстроились несколько сторожевых башен. Схема пенитенциарного учреждения относительно проста - семь оригинальных тюремных блоков, соединенных в одну центральную точку, Ротонду. Отсюда охранники могли хорошо видеть каждый тюремный блок с 30-футовыми сводчатыми коридорами с окнами повсюду. В конце концов, зеркала будут добавлены в качестве инструмента безопасности для охранников, чтобы они могли прикрывать свои спины из Ротонды.
Аэрофотоснимок Восточной государственной тюрьмы в 1859 году. (Фото: Library Company of Philadelphia/Public Domain)
После строительства пенитенциарного учреждения более 300 тюрем по всему миру были построены по его планам. В течение следующих 142 лет в Восточной государственной тюрьме содержалось около 75 000 заключенных мужского и женского пола, которые были осуждены за ряд преступлений, некоторые из них так и не вышли живыми. Когда он закрылся в 1971 году, в нем было 15 тюремных блоков на 980 камер. В 1994 году тюрьма стала официальным историческим местом.
Восточная государственная тюрьма все еще стоит сегодня, но теперь она окружена серией магазинов, кафе и баров в том, что стало модной частью Филадельфии, но не позволяйте этому обмануть вас. Жители города давно считают, что в тюрьме обитают привидения, а первые сообщения относятся к 1940 году. Хотя большинство сотрудников Восточного штата не верят в существование духов, есть много людей, которые утверждают, что испытали паранормальные явления, в том числе банда из Ghost Adventures на Travel Channels и Ghost Hunters на SyFy.
С такой пугающей репутацией в 1991 году Истерн Стейт обратился к хозяину дома с привидениями, чтобы собрать деньги на ремонт. В первые дни мероприятие включало короткие выступления и рассказы о насилии в тюрьмах. В 1995 году мероприятие было переименовано в «Ужас за стенами» и превратилось в настоящий аттракцион с привидениями. Особенностью заведения является отпугивание, как правило, быстрое и простое отпугивание, предназначенное для того, чтобы быть сильным.
Одним из моих любимых средств испуга, и где я уронил свое первое тело (термин в индустрии привидений, означающий напугать кого-то так сильно, что он теряет контроль и падает на землю), была Вращающаяся бочка. Для этого я стоял внутри металлической бочки, которая была оборудована раздвижными дверцами с обеих сторон, что давало мне возможность выскочить и напугать тех, кто вошел в мою зону. Я сбросил десятки тел, как подростков, так и родителей, и даже одна девочка убежала на своей заднице, не в силах ходить.
Тюрьма в 1998 году. (Фото: Library of Congress/HABS PA, 51-PHILA, 354-163)
В то время как заурядный дом с привидениями обычно находится в парке развлечений или на кукурузном поле, «Ужас за стенами» проводится внутри места, где остатки боли, пыток и раскаяния все еще свежи. С предполагаемыми наказаниями, такими как водяная баня, практика, при которой заключенного окунали в ванну с водой, а затем подвешивали к внешней стене, чтобы он замерз на ночь; и «Безумный стул», где заключенные были туго привязаны в течение нескольких дней, иногда до остановки кровообращения, что приводило к необходимости ампутации; неудивительно, что многие люди верят, что в этом здании до сих пор живут замученные души. Сообщения варьируются от слышимых голосов до видений лиц, теней и даже призраков всего тела.
Через несколько лет после моего первого визита в Восточный штат я посетил открытый кастинг на роль дома с привидениями, а затем прошел прослушивание в группе. После этого мне посчастливилось получить место на сезон 2012 года. Убежище разделено на несколько зон, каждая из которых имеет своего менеджера зоны, а тема меняется каждые несколько лет.
Все актеры и съемочная группа, в общей сложности более 200 человек, посещают ориентацию в Ротонде - в нескольких футах от камеры Аль Капоне и тех самых космических тюремных охранников, - чтобы получить краткое изложение правил и узнать больше о том, как преследовать работы. Мы узнали, что, прежде всего, мы должны уважать территорию и историю здания, и нас проинструктировали никогда не нарушать репутации, кроме случаев крайней необходимости.
После того, как нам назначили зоны, нас обучили нескольким типам страха и тому, как действовать одновременно пугающе и весело. Мы выучили испуганные и «запугивающие» испуг, как «напугать вперед», чтобы сохранить очередь, и даже некоторые фразы на другом языке, которые мы использовали, чтобы общаться с коллегами, чтобы разместить гостей в инвалидных колясках или ходунках, не нарушая реальности, которую мы так тщательно создано.
Внутри Восточной государственной тюрьмы. (Фото: Адам Джонс/CC BY-SA 2.0)
Сезон Хэллоуина в Восточном штате официально начинается, когда появляются горгульи, известные как Фрэнк и Карсон. Их инсталляция знаменует собой открытие одного из лучших домов с привидениями в Америке, который длится около шести недель с декорациями кинематографического качества и тщательно продуманными спецэффектами. Тысячи людей ежегодно посещают Terror Behind the Walls, и вся прибыль идет на восстановление тюрьмы, чтобы она могла продолжать служить музеем.
Каждая зона имеет несколько комнат, свой определенный набор костюмов и грима, а также время вызова. Как только вы прибудете на смену, вас встретит полиция Филадельфии, которая каждую ночь дежурит снаружи, а также уличная команда; эта группа отвечает за развлечение людей, ожидающих в очереди. Наконец, художественный руководитель и менеджер зоны начинают вечер призывно-ответным пением «Который час?» «Время террора!»
После входа через те самые дверные проемы, которые заключенные сделали более века назад, я надел свой костюм монстра и отправился на грим, где профессиональные косметологи накладывают SFX-грим и маски на всех актеров. Затем я попадал в назначенное место и ждал, чтобы напугать людей, окруженный туманом и саундтреком с лаем призрачных собак, воющей тюремной сиреной, сигнализирующей о побеге, бестелесными голосами, умоляющими о помощи, и охранниками, выдвигающими требования.
Я была одета в джинсовый комбинезон с болезненными выпуклостями, пятнами крови и грязью. Наш макияж менялся в течение сезона, хотя латекс я носила только один раз - после появления красной зудящей сыпи мы обнаружили, что у меня аллергия на латекс. В основном я наносила смесь аэрографа и крови на ночь, но я завидовала своим коллегам без сыпи, которые могли носить пугающе реалистичные протезы.
Шеннон Браун в гриме для роли в фильме «Ужас за стенами». (Фото предоставлено Шеннон Браун)
Я начинал как актер сцены в последней комнате призрака. Здесь я играл сотрудника, который был свидетелем неудачного трюка, когда моего коллегу «убило током». Больше всего я испугался в этой комнате, когда мужчина обнял меня за талию, думая, что я его жена. Когда мы встретились взглядами, я увидел, как его лицо побледнело, когда он схватил сына, позвал жену и бросился к двери.
Но в нашей комнате клаустрофобии, где гость должен протискиваться через комнату, окруженную стенами, смыкающимися с ним, когда актеры пикируют сверху, некоторые даже свисают с потолка, мне было трудно увидеть сквозь густой туман и лазерные лучи достаточно хорошо, чтобы точно рассчитать время моих страхов. Я достиг успеха, когда мне выделили собственную комнату, где я мог использовать скрытые окна и пробираться через двери, чтобы напугать тех, кто проходил мимо меня.
Находясь там, я никогда не упускал из виду тот факт, что работал в тюрьме, где людей содержали в заключении, держали вдали от своих семей и изолировали от других заключенных. Я прислонился к стене и сидел на полу, где были заперты мужчины и женщины, вероятно, в местах, где вспыхивали кровавые драки и варились души убийц; даже туалет, предоставленный актерам, был оригинальным для тюрьмы.
В любую смену вы видите сотни людей. Актеры не уходили, пока последний человек в очереди не заканчивал привидение, что в некоторые ночи означало, что вы выходили далеко за полночь. После того, как я снова переоделась в свою человеческую одежду, я вместе со своими собратьями-монстрами отправилась на гримёрку, чтобы снять макияж смесью мужского крема для бритья и детских влажных салфеток.
В течение сезона я бросал тела, заставлял людей выкрикивать молитвы и громко петь рождественские гимны, чтобы я не пугал их, и научился пользоваться кремневой палочкой. Кремневая палочка была моим любимым инструментом, так как простой удар испускал дождь искр, которые, хотя и были скромными, наводили ужас на гостей. Я использовал его чаще всего, когда был в начале зоны с другим актером, Джоном. Я был отвлечением перед тем, как Джон проскальзывал внутрь, посылая зрителей с криками в соседнюю комнату.
Несмотря на пьяных гостей, дерзких подростков и протестующих снаружи (которые считают, что приют неуважителен к тем, кто провел там время), работа актером в Восточной государственной тюрьме была захватывающей и запоминающейся. Сбрасывание тел стало захватывающим, а работа по сохранению исторического места приносила удовлетворение.
Мое первое и, надеюсь, последнее пребывание в тюрьме превратилось в одну из моих любимых профессий и, безусловно, самую странную. Тем не менее, я никогда не забуду, что был так близок к страданиям и в нескольких шагах от камеры смертников, все время играя монстра в якобы населенной привидениями тюрьме, где у меня был шанс напугать игроков Гильермо Дель Торо и Филадельфии Иглз.