Дегустационные заметки включают дряблость, кремнистость и мокрую собаку
Сидя на сцене Country Inn в Беркли-Спрингс, Западная Вирджиния, я снова был немного озадачен толпой, собравшейся в зале для проведения мероприятия. Кто знал, что судейство в воде - зрелищный вид спорта?
Это был мой второй год в качестве судьи по воде, поэтому, когда я смотрел на дюжины винных бокалов, поставленных передо мной, все наполовину наполненные водой и аккуратно поставленные на соответствующую цифру, я уже сделал мысленную пометку из ближайшей ванной комнаты. После представления каждого из судей организатор Джилл Кляйн Роне объявила о начале 31-й ежегодной дегустации воды. Я взял первый стакан и поднес его к листу яркой белой бумаги (для определения прозрачности), затем сделал глоток.
Одно за другим, просматривая скромную муниципальную воду, газированную воду и дистиллированную воду, я оценил каждую по внешнему виду, запаху, вкусу, вкусовым ощущениям и послевкусию. Толпа, которая, как я позже узнала, состояла из любопытных местных жителей, профессионалов водного хозяйства и сторонников туризма в Беркли-Спрингс, странно замолчала, пока судья рядом со мной не опрокинул несколько стаканов и не сделал героический сейв, чтобы не дать им опрокинуться. Все вздохнули с облегчением, он пошутил, смех прокатился по комнате, и шоу продолжилось.
Международную дегустацию воды в Беркли-Спрингс называют «Олимпиадой водного судейства». Это может показаться смешным, но для представителей отрасли это важное событие, особенно когда речь идет о коммерческой жизнеспособности некоторых брендов, которые используют его как визитную карточку с дистрибьюторами. Это также образовательный инструмент, с семинарами в прямом эфире на Facebook, где эксперты читают лекции о важности воды для здоровья человека и здоровья нашей планеты.
Индустрия производства бутилированной воды столкнулась с критикой за ущерб окружающей среде - пластиковая упаковка для продукта, поставляемого в большинство домов. Но на мероприятии также представлены муниципальные воды, и в этом году на семинарах выступили докладчики о бедах, которые продолжают преследовать Флинт, штат Мичиган, а также президент и главный исполнительный директор Международной ассоциации бутилированной воды, обсуждающие отрасль и ее реакцию на стихийные бедствия.
Прежде чем я смог принять участие в дегустации воды, я должен был посетить образовательную сессию, которую проводил житель Калифорнии, церемониймейстер и консультант водного хозяйства Артур фон Визенбергер. «Наиболее распространенные вкусы, которые потребители испытывают в водопроводной воде, связаны с хлором (из химикатов, используемых при очистке воды), железом (из труб, резервуаров для хранения и природы) и серой (обычно из природных горячих источников)», - пояснил он. В его книге «Вкус воды», которую судьи получают на мероприятии, в глоссарии перечислены иногда юмористические примечания о дегустации, такие как мокрый пластырь, мокрая собака, дряблый и кремнистый. Когда я назвал популярную воду «соленой», он поправил меня. «Это бикарбонаты кальция и магния, которые также могут вызывать «жесткую воду». Затем он объяснил, как вода, оставленная стоять в природе или в открытом контейнере, может стать несвежей. «Это пресно, несвежо, а иногда на вкус как старый хлеб, так что вот оно».
Обычно в год судьи тратят несколько часов на дегустацию 60 или более вод из более чем дюжины стран. Но в этом году мероприятие было сокращено из-за COVID-19: было меньше судей и много социального дистанцирования, и мы пропустили традиционную «водную лихорадку», когда толпа бросается на сцену, чтобы схватить столько бутылок, сколько они могут унести. Гости также бродили по витринам с водой, в том числе к Svalbardi Polar Iceberg Water из Норвегии, где бутылка объемом 750 мл указана по цене 116 долларов.99-и проголосовали за лучшую упаковку. Вода из Беркли-Спрингс, известная своим качеством, тоже была там. Он часто преуспевает в соревнованиях.
Несколько победителей этого года также побеждали в прошлом, доказывая, что в этом соревновании по дегустации воды есть что-то стоящее. «Постоянство победителей из года в год с разными судейскими коллегиями подтверждает правильность выбора», - говорит фон Визенбергер.
Для меня роль судьи по воде началась как забава - я согласился на эту работу, когда Роне связался со мной после прочтения газетной статьи о водном сомелье. Но я отнесся к этому более серьезно, когда узнал об отрасли и глубже задумался о важности воды. Как отмечалось во время мероприятия в этом году, заместители были отправлены в Costco в Чино-Хиллз, Калифорния, когда COVID-19 вызвал нехватку бутилированной воды. Пандемия также привела к взвинчиванию цен в районах с нехваткой воды: в винном магазине во Фресно ящик с 24 бутылками воды был продан за 16 долларов. Конкуренция может подчеркивать вкус, но это также побуждает нас думать о качестве, доступности и инфраструктуре, необходимой для достижения того и другого.
И, кто знает, может когда-нибудь у меня появится возможность сказать ресторатору, что дорогая вода, которую они предлагают вместо водопроводной, имеет вкус дряблой, мокрой собаки.