Древняя 4800-летняя сосна Большого Бассейна, дерево Мафусаила, растет высоко в Белых горах восточной Калифорнии.
Названное в честь библейского персонажа, прожившего 969 лет, Дерево Мафусаила растет в роще Мафусаила, которая находится в «Лесе древних» Национального леса Иньо, где оно окружено другими древними деревьями. Однако точное местонахождение дерева держится в секрете, чтобы защитить его от вандализма.
Когда Эдмунд Шульман и Том Харлан взяли образцы знаменитого дерева в 1957 году, они обнаружили, что ему 4 789 лет. Подсчитано, что дерево проросло в 2832 г. до н.э., что сделало Мафусаила одним из старейших известных живых деревьев и неклональных организмов во всем мире. Дата прорастания 2832 г. до н.э. делает Мафусаила старше даже египетских пирамид. У него есть еще немного времени, чтобы продержаться, пока он не станет старше Прометея, еще одного экземпляра щетинника, которому было 4 844 года, когда он был случайно уничтожен в 1964 году.
Посетив дерево, Роберт Моленброк, профессор ботаники в Университете Южного Иллинойса в Карбондейле, подумал, что «любой организм, который живет дольше нормы, должен иметь оптимальные условия для своего существования… это означает умеренные температуры, укрытие от экстремальных погодных условий, а также достаточное количество влаги и питательных веществ». Он был не прав. Мафусаил живет в скверном месте - для дерева. На самой высокой высоте дерева есть только участки почвы, и дуют сильные ветры. Сосна Bristlecone прекрасно приспособлена к полузасушливому бореальному климату, в котором она обитает.
Мафусаил в настоящее время является вторым старейшим деревом в мире после недавнего открытия небольшой ели обыкновенной в шведской Арктике, возраст которой, как было доказано, составляет примерно 9500 лет. Ее ласково называют Старым Тикко.