Для извлечения хлорида калия, также известного как поташ, из пустынных ландшафтов штата Юта, Intrepid Potash, Inc. использует серию испарительных бассейнов, чьи ослепительно голубые воды резко контрастируют с окружающей их красной пустыней.
Intrepid Potash, Inc. управляет тремя калийными рудниками в Соединенных Штатах: одним в Нью-Мексико и двумя в Юте. Самое известное и наиболее часто фотографируемое из этих мест находится в Моаве, штат Юта, где ярко-синие пруды-испарители калия создают психоделический вид на красноватую пустыню.
На шахте в Моаве горняки качают воду из реки Колорадо глубоко под землей, чтобы добраться до калийной руды, которая находится на глубине около 3 900 футов (1 200 метров) под поверхностью. Вода растворяет растворимый калий в рассол, который затем закачивается в подземные пещеры. После полного растворения калийный раствор перекачивается в один из прудов-испарителей. И тут все становится тривиальным.
Вода в прудах-испарителях окрашена в ярко-синий цвет, чтобы поглощать больше солнечного света и тепла. Это сокращает время, необходимое для кристаллизации поташа, после чего его можно удалить и переработать для использования в качестве удобрения. Процесс испарения в Моавских прудах занимает около 300 дней, а рудник производит от 700 до 1000 тонн калия в день.
По мере испарения воды пруды меняют цвет. Иногда большинство прудов окрашены в ярко-голубой цвет. Иногда, однако, пруды окрашиваются в разные цвета, создавая радугу синего цвета вместе с полосами бирюзы, оранжевого, желтого и белого, указывая на разные стадии испарения. В любом случае, это настоящее зрелище: пруды создают потусторонний пейзаж вдоль берегов реки Колорадо.