Когда я пишу это в День независимости здесь, в Новой Англии, канал Эри отмечает свой 200й день рождения. Понятно, что тогда рабочих не было дома, они сидели в шезлонгах, ели шашлык и сгибали руки в локтях! (На самом деле, кто построил канал, это совсем другая история.)
Кое-что об Эри
Перед нашей поездкой я читал о канале в этих двух книгах: Джека Келли и «Свадьба вод: канал Эри и создание великой нации» Питера Л. Бернштейна. Есть довольно много книг, но эти две получили самые высокие рекомендации.
А потом я узнал немного больше, лично на воде, маневрируя двенадцатитонной баржей в тридцать четыре фута!
Но этот мой маленький опыт действительно капля в море, как говорится, ах, канал.
Канал имеет длину 363 мили, максимальную глубину 40 футов и соединяет Великие озера с Атлантическим океаном через реку Гудзон.
За исключением Бингемтона и Эльмиры, все крупные города Нью-Йорка расположены вдоль торгового пути, установленного каналом Эри, из Нью-Йорка в Олбани, через Скенектади, Ютику и Сиракузы, в Рочестер и Баффало. Почти 80% населения северной части штата Нью-Йорк живет в пределах 25 миль от канала Эри.
Историки говорят, что Эри изменил лицо Америки, очевидно, что истории на канале и на канале, и, черт возьми, рядом с ним, много и разнообразны.
Наша лодка
Мы арендовали 34-футовую лодку Oneida уMidLakes Navigation в их пристани в Македонии, штат Нью-Йорк, на семь ночей. Вы садитесь в пятницу в 2 и возвращаете его к 9 утра следующей пятницы.
Компания, работающая в бизнесе уже почти 50 лет, предоставляет отличную ориентацию, которая включает в себя двойное прохождение шлюза 30, прежде чем вы станете капитаном.
Мой муж в детстве плавал на Лонг-Айленд-Саунд, я гребла на лодке. Этот опыт помог нам, но компания Mid-Lakes Navigation спроектировала баржу, которой может управлять почти каждый.
Мы стартовали в Македонии, добрались до Холли, остановились в Спенсерпорте, Брокпорте и Фейрпорте, а затем вернулись в Македонию. В каждом городском доке были вариации практических вещей: душ, туалеты, прачечная, рынки, рестораны, скамейки, зеленая трава и люди для встреч.
Мастер дока в конце концов находит вас после того, как вы пришвартовались, чтобы зарегистрироваться. Иногда вы платите комиссию, хотя в большинстве городов были бесплатные причалы, включая подключение к воде и электричеству. Вам дали код, чтобы вы могли пользоваться удобствами.
В арендованных лодках есть все, что вам нужно, но мы обнаружили, что время от времени принимать душ в большом помещении было приятно. И, поскольку эта неделя была частью трехнедельной поездки, мы действительно оценили города, где есть стиральная машина.
Вы можете запастись едой, если хотите, так как есть полностью укомплектованный камбуз с кастрюлями, посудой и многим другим, или вы можете швартоваться и есть в ресторанах. Мы сделали и то, и другое понемногу.
Наша история
За семь дней мы встретились через байкеров (Олбани/Баффало), местных и семейных пешеходов и байкеров, туристов, рыбаков, женщин и детей, начальников доков, мастеров шлюзов, людей, совершающих Великую петлю, людей, которые проводят пять месяцев года на своей лодке, перемещающейся между тремя-пятью городами, и местными жителями, которые любят и ненавидят Канал.
(Особенно, если вам приходилось иметь дело с подъемным мостом во время ежедневных поездок на автомобиле.)
Для меня это был настоящий вкус сладкой стороны современной Америки. Я буду немного романтичнее, и все же я думаю, что это скорее правда, чем нет.
Те, кто находится в отпуске, обслуживаются теми, кто работает, чтобы помочь им насладиться отпуском и предоставить им работу в ресторане, закусочной или других вспомогательных службах для прогулочного катания на лодках, это полезная мысль.
Снова и снова совершенно незнакомые люди обмениваются в разговорах; возможно, не о политике, но ничего страшного, жизнь - это больше, чем то, что показывают на новостных станциях и в газетах. (И вообще мало кто на канале слушал новости!)
Через него байкеры могут зарегистрироваться у начальника доков, воспользоваться удобствами и разбить свои палатки для щенков прямо вдоль канала.
Однажды вечером мы отлично провели послеобеденные часы с тремя байкерами, которые ехали из Баффало в Олбани; трое мужчин отправляются в путешествие без своих семей и работы на судостроительных верфях и в компаниях ВМФ.
В одном городе, в местном известном дневнике, мы наблюдали, как восемь молодых людей школьного/колледжного возраста разносили мороженое от 50 до 75 человек.
Мы стояли в очереди и съели мороженое менее чем за 15 минут. Улыбки и «как дела» и «чем мы можем вам помочь» от местных владельцев магазинов, полиции и других людей изобилуют.
Возможно, когда вы проживаете свой день медленно, вы больше улыбаетесь, останавливаетесь и больше говорите, и как сказал один рыбак, который достал рыболовный инструмент, чтобы помочь нам починить велосипедную педаль: «Я просто смотрю, как день проходит.”
Жизнь со скоростью семь миль в час
Во время нашей недели на Эри мы действительно наблюдали, как проходит день, и он никогда не превышал семь миль в час.
Сначала мы хотели, чтобы нам не приходилось возвращаться по нашим следам, чтобы вернуть лодку, но очень быстро в первый же день мы передумали. Когда у вас есть возможность почувствовать и увидеть что-то прекрасное во второй раз, это действительно в два раза прекраснее.
Мы быстро поняли, что социальные ожидания и этикет заключаются в том, что если вы находитесь на скамье подсудимых, с вами можно поговорить.
Даже если бы мы были на лодке, люди наклонялись, здоровались и занимались нами. Иногда мы говорили о погоде, лодке, откуда мы или просто привет.
Между этими портами захода были пейзажи, птицы, машущие всем на пути, я имею в виду всем. Незнакомцы, которые могли оказаться поблизости, когда вам нужно было пришвартоваться, были рады поймать ваши линии и помочь.
Круиз большую часть времени со скоростью 4-7 миль в час (давай, попробуй это на своей машине!) дал нам время и пространство, чтобы подумать о тех, кто построил Эри, о тех, кто работал в ней или рядом с ней., и даже те, кто, вероятно, умер или родил в путешествии по нему. Его история - огромная и во многом забытая часть американской истории.
Нашу поездку я стала называть «Каникулы на скорости истории». Это не совсем работает, но эта скорость (или ее отсутствие) когда-то давным-давно дала мне реальное представление о том, как далеко вы можете проехать за день. В тексте этой песни есть причина для Эри.
У меня есть мул, и ее зовут Сал
Пятнадцать миль по каналу Эри
Она хороший старый работник и старый добрый друг
Пятнадцать миль по каналу Эри
В свое время мы несколько барж буксировали
Наполнен пиломатериалами, углем и сеном
Мы знаем каждый сантиметр пути
От Олбани до Буффало
Низкий мост, всем вниз
Низкий мост, мы едем в город
Вы всегда будете знать своего соседа
И ты всегда будешь знать своего приятеля
Все о путешествии
Это было, используя другое клише, все о путешествии, а вовсе не о пункте назначения. На самом деле, мы изучили навигационные карты, определились с маршрутом и быстро изменили его через два часа на воде. После всего лишь одного дневного круиза мы решили ехать медленнее и преодолевать меньше километров. Мы решили, что прогулка по городу, сидя на причале или в лодке, читая, или просто глядя на пейзажи, была прекрасным способом наблюдать, как проходит день.
Мы могли добраться до западного конца Эри в Локпорте и обратно за шесть дней, но мы хотели насладиться проходом, каналом Эри и его природной красотой, поразмыслить о людях тогда и сейчас. Что еще более важно, мы начали по-настоящему ценить возможность почти отправиться в прошлое и прикоснуться к небольшой части американской истории и Эри, какой она когда-то была в период своего расцвета.
Вместе с Эри мы тоже отмечали юбилей - 45 лет совместной жизни. Что может быть лучше, чтобы идти медленнее, думать о прошлом, думать о будущем и просто наслаждаться жизнью?
Кстати, за шесть дней мы преодолели примерно 86 миль.
Шэрон А. Рот - преподаватель педагогики на пенсии, любит путешествовать по другим местам, вкусно поесть, фолк-музыку и кулинарию. Она живет в Гринфилде, штат Массачусетс.