Пико начала бегать и лазить по горам десять лет назад, потеряв ногу от рака.
Когда Кэти Пико достигла вершины Эквадорского Котопакси в сентябре, она глубоко вдохнула воздух с оттенком серы. 47-летняя женщина с ампутированной конечностью так старалась, двигалась столько часов - и столько лет, - что наконец позволила себе передышку на вершине одного из самых высоких вулканов в мире. Она вгляделась в кратер, а затем посмотрела на простор перед собой. «Чудесно», - сказала она. Девять дней спустя, за тысячи миль от нее, она завершила свой первый марафон в Чикаго за шесть часов и семь минут.
Путешествие Пико началось десять лет назад, когда она обнаружила, что хроническая боль в лодыжке, которая не давала ей покоя на протяжении многих лет, была медленно растущей опухолью. К концу 2009 года она перенесла четыре курса химиотерапии, которые уменьшили ее размер, но не устранили. Затем она приняла решение ампутировать левую ступню выше лодыжки, чтобы полностью искоренить опухоль.
В ночь перед операцией Пико приснилось, что она участвует в марафоне. Она не бегала с 18 лет, когда у нее начались боли в лодыжке, и это было просто для развлечения; она никогда не участвовала в гонках. После операции Пико связалась с Дэвидом Крупой, американским протезистом из ее родного города Кито, Эквадор, который снабдил ее протезом стопы. Она была в восторге. Но после своего первого шага она осознала, насколько тяжелой была ее новая конечность и насколько слабым стало ее тело из-за химиотерапии, ранней менопаузы из-за химиотерапии и операции. «Я подумала:« Боже мой, как я должна в этом участвовать? »- говорит она по-испански через переводчика. Пико два года занималась физиотерапией, наращивая мышечную массу и привыкая к лишнему весу. Она записалась на свой первый забег, 5 км, в октябре 2012 года, хотя ее протез был предназначен только для ходьбы, и ей пришлось преодолевать три мили в медленном темпе.
Через пару лет с ее первым протезом Крупа связалась с Пико по поводу получения бегущего лезвия через Range of Motion Project (ROMP), организацию, которую он соучредил, которая жертвует протезы инвалидам из Южной Америки. «Это было прекрасно», - говорит Пико. "Изумительный." Она начала наращивать выносливость как бегун, мчась по узким мощеным улочкам Кито и взбираясь по головокружительным переулкам.
В 2015 году Крупа спросил, не хочет ли Пико участвовать в новой инициативе ROMP, в которой инвалиды со всего мира будут подниматься в горы и собирать средства на протезы. «Я думал, что это будет легко, потому что я могу просто ходить», - говорит Пико. Но когда она впервые попыталась подняться на крутой холм в парке Кито, у нее сломались ноги. Партнерам по тренировкам приходилось подталкивать ее сзади, чтобы достичь вершины. Она обнаружила, что мышцы для восхождения на горы отличаются от тех, которые используются для передвижения по холмистым улицам. Протез добавляет еще один слой к борьбе, так как различия в задействованных мышцах еще более заметны. Для людей с ампутированными конечностями, носящих протезы, альпинистские ботинки и кошки, каждая добавленная унция ощущается намного тяжелее, чем то же самое снаряжение ощущается на нормальной конечности. «Именно тогда я обнаружил, что мне действительно нужно развивать мышцы, которые у меня были в спящем состоянии», - говорит Пико.
Чтобы нарастить эти мышцы, она начала ходить вверх и вниз по бесчисленным лестничным пролетам и выполнять упражнения для укрепления ягодиц и спины. Она больше занималась кардио, плаванием и ездой на велосипеде, а также внесла изменения в свой рацион, исключив жир и любые обработанные продукты, ела меньшими порциями пять-шесть раз в день и обедала по регулярному графику, не пропуская приемы пищи. Постепенно она приспособилась к более низкому уровню кислорода, обнаруженному на больших высотах. «Первый год был очень трудным, очень утомительным, очень эмоциональным», - говорит она. «Мне казалось, что все начнется сначала».
Однако через год Пико почувствовала ту же страсть к скалолазанию, что и к бегу. Она увеличила свой режим тренировок, тренируясь в 4 часа утра. до того, как она начала работать бухгалтером, и забирала ее обратно, как только работа была закончена. В последующие два года она взошла на более мелкие вершины по всему Эквадору - Руминьяхуи, Пасохоа, Рука Пичинча, Илиниса Норте, Каямбе - но ничего выше Котопакси высотой 19 000 футов. 28 сентября 2018 года Пико достиг ледяной вершины Котопакси с альпинистской командой ROMP с первой попытки. «Я избавилась от левой ноги, чтобы поставить их обоих на землю», - говорит она.
«Первый год был очень трудным, очень утомительным, очень эмоциональным», - говорит она. «Мне казалось, что все начнется сначала».
Вскоре Пико снова двинулся в путь. Пересекая финишную черту Чикагского марафона в октябре прошлого года, Пико почувствовала, как будто она продвигается через мечту, которая у нее была девять лет назад. Снова думая об этом чувстве, она начинает плакать. «Я никогда не мог представить, что стану спортсменом до операции, - говорит Пико. Оглядываясь назад, она говорит, что все это того стоило: годы разочарований и жертв, неустанные тренировки и даже сама процедура. Из-за ее спортивных достижений казалось, что протез стал ее частью.
Пико рекомендует всем спортсменам, начинающим заниматься новым видом спорта, постепенно. Начните с более длительных прогулок, затем бега, прежде чем погрузиться в горные походы или марафоны. «Главное - иметь терпение. Каждая мечта, которая строится, требует времени », - говорит она.
Пико планирует продолжать участвовать в одной или двух гонках в год, в том числе в Нью-Йоркском марафоне этой осенью. И она продолжит лазать по горам с ROMP и его командой элитных альпинистов с ампутированными конечностями, преследуя чувства, которые приходят с тем, чтобы стоять на вершине мира и пересекать финишную черту. «Маленькие моменты, когда мы теряем дыхание, - вот в чем суть жизни», - говорит она.