Сможет ли лучший лыжник Америки когда-нибудь выиграть самую престижную гонку в своем виде спорта?
Боде Миллер смотрел на Эйгер из окна среднегорной сторожки перед классическим спуском с горы Лауберхорн в прошлую субботу в Венгене, Швейцария. Самолеты швейцарских ВВС пролетели над северной стороной культового пика, прежде чем исчезнуть в долине Лаутербруннер внизу. Миллер подшучивал над товарищами по команде и другими гонщиками. Когда речь зашла о Тиме Тебоу, денверском бронко и набожном христианине, один иностранный участник спросил, нормально ли американцы «не заниматься сексом». Миллер заверил его, что это не так.
Лауберхорн - одна из старейших и самых престижных гонок на трассе Кубка мира, и Миллер поднимался на подиум десять раз. Накануне он занял третье место в суперкомбинации. Фактически, Миллер выигрывал почти все самые знаменитые гонки Кубка мира - Бивер-Крик, Бормио, Зельден, Адельбоден. На его счету более 400 стартов на чемпионатах мира, он 74 раза поднимался на подиум, завоевал пять олимпийских медалей и выиграл четыре чемпионата мира. Он один из самых титулованных американских лыжников в истории, но главный приз в лыжных гонках, прославленный титул Ханенкамм в спуске с горы в Китцбюэле, Австрия, по-прежнему остается недосягаемым.
Каждый год более 80 000 фанатов приезжают в Китцбюэль, чтобы посмотреть Штрайф, так известна трасса скоростного спуска Ханенкамм. Это двухмильная змейка, в которой есть самые крутые лыжные трассы, самые сложные прыжки и самые сложные повороты. Это заставило взрослых мужчин испачкать штаны. «Это самая сложная гонка из всех, самая смелая из всех», - говорит четырехкратный победитель Ханенкамма Франц Кламмер. «Это как прыгнуть в действительно холодную воду - ты либо тонешь, либо плыви. Как только вы освоите этот скоростной спуск, вы поймете, что являетесь чемпионом ».
Только два американца когда-либо выиграли его: Бадди Вернер в 1959 году и Дарон Ралвес в 2003 году. «Это Суперкубок нашего вида спорта, - говорит Ралвес.
В четверг отремонтированный автобус Greyhound 1970-х годов стоял рядом с передвижным грузовиком с едой лыжной команды США на стоянке в Китцбюэле, в двух шагах от гондолы, которая доставляет гонщиков на вершину Штрайфа. Миллер часто отдыхает в задней спальне автобуса - мимо рок-н-ролла: темно-бордовых кожаных сидений, обшитых лаком деревянных панелей, гранитных столешниц и видеоигр. Он остается в автобусе, чтобы избежать шума и толпы на трассе чемпионата мира по футболу.
Хотя Миллер утверждает, что в лыжном спорте он достиг всего, чего хотел, этот титул оказался неуловимым. Он дважды занял второе место. В 2008 году он проехал наэлектризованный заезд, проехал на подстраховке трассы и все же сумел финишировать вторым. Он четыре раза поднимался на подиум в Китцбюэле в комбинированных дисциплинах и дисциплинах слалома, но так и не получил желанный золотой трофей петуха, присуждаемый за победу в скоростном спуске. «Для любого гонщика Китцбюэль в значительной степени вершина. Это вершина спуска », - сказал он в среду в интервью австрийскому телеканалу ORF. «Я никогда не выигрывал здесь скоростной спуск, и это одна из тех вещей, которые, как мне кажется, отсутствуют в моей карьере и в моем журнале скоростных спусков».
По словам ближайших к нему людей, Миллер очень хочет выиграть скоростной спуск Ханенкамм в этом году. Даже на прошлой неделе в гонке по скоростному спуску в Венгене, где он финишировал пятым, он экспериментировал с настройками оборудования для Китцбюэля. «Желание очень велико, - говорит тренер лыжной сборной США Майк Кенни, дядя Миллера. «Я знаю, как много для него значило бы хорошее выступление здесь».
Главный соперник Миллера - Дидье Куш, который выигрывал последние два года и в прошлом году обыграл Миллера почти на секунду. Куче объявил о планах выйти на пенсию после этого года; он тоже этого сильно хочет. Тем не менее, Миллер в этом сезоне выступал на вершине своего мастерства. Он одержал победу в декабре на скоростном спуске «Хищные птицы» в Бивер-Крик, штат Колорадо, и в настоящее время занимает второе место в турнирной таблице Кубка мира по скоростному спуску.
Самым большим препятствием на пути к успеху Миллера в Китцбюэле в этом году могло быть его собственное желание. Помимо обучения и анализа видеозаписей, ближайшее окружение Миллера подготавливает его, сохраняя расслабленность и расслабленность. Они смотрят спорт и играют в видеоигры. Они избегают разговоров о победе. Кенни считает, что Миллер подойдет к гонке иначе, чем в прошлые годы, лучше оценивая конкурентов и больше рискуя. Миллер всегда говорил, что ему плевать на результат, пока он катается на лыжах с максимальной отдачей. «К этой гонке нужно подходить небрежно, - говорит Кенни. «Чтобы выиграть здесь, нужно быть в потоке и почти без всяких забот».