Проходя мимо центра Хельсинки, трудно не заметить большое красивое здание, стоящее на вершине холма в южной части города. Он немного скрыт рядом старых деревьев, но, тем не менее, представляет собой внушительное сооружение, которое видно со всех концов гавани. Это здание не дворец, как вы могли бы подумать, а на самом деле когда-то была главной астрономической обсерваторией Финляндии.
Хельсинкская обсерватория, входящая в состав Хельсинкского университета, была построена в 1831 году и использовалась до 2010 года, когда университетский факультет астрономии был объединен с физическим факультетом. Структура теперь открыта как музей, демонстрирующий историю астрономии в Финляндии и множество красивых телескопов.
Вы можете задаться вопросом, почему обсерватория занимает такое видное место в столице, особенно так близко к гавани. Это потому, что в то время астрономия была неотъемлемой частью мореплавания. Астрономы будут составлять карты звездного неба и альманахи, а также тестировать такие инструменты, как секстанты и компасы, которые позже будут использоваться на кораблях. Их знание звезд - вот что позволяло кораблям плавать и возвращаться домой.
Астрономия также играла решающую роль в хронометрировании, которое было основным источником ошибок при навигации по морю, что делало это дело очень серьезным. Хельсинкская обсерватория была центром финского меридиана, и это место стало эталоном финского времени. Точное время дня будет сообщаться кораблям, сбрасывая большой красный шар в точное время. Капитаны кораблей видели, как шар падает, и настраивали часы на этот момент.
Хельсинкская обсерватория была также первой обсерваторией, которая реализовала структуру восток-запад с куполами по всей длине, гарантируя, что один купол никогда не загораживает обзор неба другому. В то время это был новаторский подход, который вскоре после этого был скопирован российской Пулковской обсерваторией, что, в свою очередь, впоследствии вдохновило многих европейских обсерваторий.