В 18 и 19 веках китобойный промысел процветал в приморском городке Уитби в Северном Йоркшире. Десятки кораблей бросили вызов арктическим морям у Гренландии, чтобы охотиться на этих неуловимых левиафанов ради их прибыльного китового жира. Многие экипажи так и не вернулись.
Китобойный промысел был шансом на большое богатство для тех, кому удалось удачный улов, но невероятно опасным. Многие лодки перевернулись, а люди погибли. По возвращении флота в порт нетерпеливые зрители ждали явного признака хороших новостей: экипажи привязывали челюстную кость кита к мачте корабля в знак того, что они убили животное, а не наоборот.
Чтобы отметить эту традицию и важную историю китобойного промысла города, в 1853 году на западном утесе Уитби была возведена арка из китовой кости. С арки открывается вид на причудливые городские коттеджи и мощеные улицы, а также на руины средневекового Аббатство Уитби, расположенное через залив на Восточном утесе. (Знаменитые 199 ступеней, ведущих к готическому аббатству, вдохновили Брэма Стокера на создание «Дракулы».)
Стоя на вершине холма под 15-футовой аркой на фоне аббатства, немногие посетители Уитби могут устоять. Рядом с аркой находится еще одна знаменитая статуя города (помимо рыбы с жареным картофелем): статуя исследователя капитана Кука, который учился морскому делу в качестве подмастерья здесь, в Уитби.
Как бы живописно это ни было, нынешняя арка из китовой кости в Уитби не является оригиналом; на самом деле это третья арка, стоящая на этом месте. В 1963 году оригинальная китовая арка была заменена 20-футовыми челюстными костями 113-тонного финвала, убитого норвежским китобойным судном.
После десятилетий штормов и штормов на восточном побережье к 1990-м годам арка была настолько выветрена, что могла разрушиться, поэтому была снята и заменена в 2003 году современной аркой из китовой кости, которая возникла из гренландский кит, законно убитый коренными инуитами Аляски. Оригинальные кости были переданы Центру наследия архива Уитби как символ рискованной торговли.