Хотя его площадь составляет всего два акра, старейшее христианское кладбище в Белфасте повидало немало убийств, похищений тел и болезней. Даже название кладбища, Фрайерс Буш, произошло от кровопролития.
Большое искривленное колючее дерево, хорошо видимое через ворота в начале главной дорожки кладбища, отмечает место, где в 17 и 18 веках проводились тайные католические церемонии. И легенда гласит, что однажды утром монах был схвачен и убит здесь во время тайной мессы.
Другим служителям удалось бежать, а монах был убит либо выстрелом в сердце, либо повешенным на том самом дереве, под которым проповедовал. С того дня это древнее место стало известно как Колючка монаха или Куст монаха. Затем эта история была увековечена в стихотворении 1905 года «Бусты монаха» ирландского поэта Джозефа Кэмпбелла:
«В уголовные времена, как рассказывают крестьяне, / Монах пришел с книгой и колокольчиком / Чтобы петь свою мессу каждое субботнее утро, / Под шипом свидания Странмиллиса»
Независимо от того, какая история правдива, близлежащий «Камень монаха» является предполагаемым местом упокоения убитого монаха. (Хотя более вероятным объяснением маркировки «485 г. н.э.» является то, что это работа подлого викторианского антиквара.)
Еще одно мрачное событие в истории кладбища произошло в 1823 году, когда ночью на кладбище пришли двое незнакомцев, а вскоре после этого у городских доков была остановлена бочка, в которой были обнаружены засыпанные опилками тела среднего пожилая женщина и ребенок.
Один из мужчин, «воскреситель» по имени Джордж Стюарт, уже совершил побег. Но его напарник, записанный не иначе как «Фини», был найден пьяным и арестован. В его комнате была коробка с большим латунным шприцем, хирургическим ножом, щипцами, иглой и пятью соверенами. Пять лет спустя в Фрайарс-Буше были построены восьмифутовые стены и готические арочные ворота, чтобы такие ужасные преступления больше никогда не повторялись.
Помимо примечательных могил, найденных на этом историческом кладбище, - известных местных газетчиков, трактирщиков и Бернарда Хьюза, предпринимателя из грязи в князи и изобретателя большой, покрытой мукой булочки под названием «Белфастский бэп». - также есть что-то зловещее слева от вас, после того, как вы пройдете через ворота.
Известное как «чумная яма» и покрытое экзотическими травами и цветами, черное надгробие отмечает официальное место упокоения тысяч людей, погибших от эпидемий холеры и дизентерии в 1830-х и 1840-х годах. Многие из них неопознаны, их сожгли для предотвращения распространения инфекции и закопали в братской могиле.
Здесь есть и другие анонимные мертвецы; кладбище находится в богатом районе Мэлоун в Белфасте, и было много трагических историй о служанках, горничных и любовницах, которые, напуганные скандалом, бросали своих младенцев - живых и мертвых - через стену.
Сегодня многие люди проходят мимо одного из старейших христианских кладбищ в Северной Ирландии (оно восходит, возможно, к 14 или 15 веку), даже не взглянув на него. Тем не менее король Вильгельм Оранский проезжал мимо по пути к Бойну, и, по слухам, сам Святой Патрик построил здесь церковь.