В конце 1980-х Нью-Йоркская публичная библиотека столкнулась с нехваткой места: исследовательские коллекции становились слишком большими для главного здания на Пятой авеню. Велись дискуссии о перемещении штабелей на склад в Нью-Джерси, что означало бы постоянное перемещение материалов туда и обратно через реку, что замедляло бы исследователей, которые теперь были бы вынуждены запрашивать предметы заранее.
Вместо этого библиотека решила построить огромные подземные стеллажи под соседним Брайант-парком, в котором в настоящее время проводились собственные ремонтные работы. Было построено двухэтажное здание, на одном уровне которого разместились стопки длиной 84 мили, способные вместить 3,2 миллиона книг. Позже в 2016 году стеки Мильштейна были расширены до второго уровня, добавив место для еще 2.5 миллионов материалов.
Хотя доступ к стопкам осуществляется из главного здания библиотеки, посетители запрашивают материалы, а персонал отправляет их по внутренней конвейерной системе, обширный подземный характер объекта означает, что в случае чрезвычайной ситуации должен быть еще один способ для сотрудников покинуть стеки Мильштейна.
Таким образом, в западной части парка, на краю Большой лужайки, был построен большой аварийный люк. Но поскольку гигантская металлическая дверь отвлекла бы внимание от французского сада Брайант-парка, люк был частично скрыт большой табличкой с перечислением основных благотворителей парка, таких как бывшие мэры Эд Кох и Дэвид Динкинс..