В самые темные дни я возвращаюсь в эту наполненную цветами долину на солнце и напоминаю себе, каково это быть сильным и процветать.
Это началось на обширном лугу в глубинке Колорадо, в середине лета. Вдалеке я увидел что-то похожее на медведя, но потом понял, что большую темную фигуру сопровождал человек. «Это всего лишь собака», - сказал я себе с облегчением. Я схватил поводок моего маленького щенка и крикнул: «Ваша собака дружелюбна?» Через несколько секунд животное - все 120 фунтов - набросилось на нас, схватило мою собаку за шею и повалило меня на землю в грязь. Убедившись, что с моей собакой все в порядке (а он был), я так же быстро ушел с места происшествия, но вместе с ним пришла жгучая боль в бедре.
Почти год спустя я лежал в больнице в Вейле, большая часть верхней губы на левом бедре была сшита вместе. После двух месяцев на костылях и еще нескольких месяцев физиотерапии длинные и теплые дни лета быстро угасали. Я был готов снова отправиться в путешествие - и я знал, что для исцеления моего сердца и разума это должна быть Италия.
Я езжу в Италию раз или два в год (если повезет). За последнее десятилетие я обновился, пишу в оливковых рощах, копаясь в церковных книгах с деревенским священником, проводя поздние ночи на доках в Венеции, наблюдая, как гондолы качаются в волнах, освещенных только лунным светом. Для меня Италия - это бабушка, которую я потеряла, когда мне было 6 лет, это идеальный обеденный стол с идеальной едой, это место, где язык соединяется с какой-то древней частью моей ДНК. Поэтому, когда мне нужно вернуться в себя, я еду в Италию, чтобы снова найти этот чудо-бальзам.
Мне тоже нужно было вернуться в горы. Я никогда не путешествовал по итальянским Доломитовым Альпам и не знал, с чего начать, поэтому я обратился к Агустине Лагос Мармол, владельцу Доломитовых Альп, компании гидов, которая объединяет путешественников с местными профессионалами для приключений в этой части Италии. Я рассказал ей о своей травме и своих целях: бросить себе физический вызов и вернуться к горным видам спорта, которые я любил, не откладывая свое выздоровление.
В двух часах езды от Венеции я проехал перевал Passo Falzarego и впервые увидел город Кортина с высоты, который вполне мог бы стать источником вдохновения для создания сказки с его тирольскими шале, парящими вершинами и зелеными холмами. Этот легендарный горнолыжный курорт, расположенный в долине Ампеццо, был домом для зимних Олимпийских игр 1956 года и должен снова принять их в 2026 году.
В тот же день, с террасы в моем номере в Cristallo, историческом роскошном отеле, построенном для европейской элиты на рубеже 20-го века, я увидел поразительную красоту гор. Я видел много хребтов, и все они поразительны, но Доломитовые Альпы, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, могут быть самыми впечатляющими и захватывающими дух. Церковные колокола звенели в Кортине внизу, и, словно по сигналу, заходящее солнце вызвало альпийское свечение, превратив зубчатый известняковый массив из почти белого в золотой, а затем в красный.
На следующее утро я встретился со своим велосипедным гидом Клаудио Вечеллио и, признаюсь, нервничал. Прошло больше года с тех пор, как я катался на горном велосипеде, и это был не какой-то велосипед, а электровелосипед. Я никогда не ездил на нем, и до этого дня у меня было странное предубеждение в отношении технологии. Электровелосипед для меня был сродни обману. В глубине души я считал, что если я не смог проехать по трассе на велосипеде, то, возможно, я не заслуживал быть там.
Мы отправились соединять несколько троп через лес, и все это время я отставала от своего терпеливого проводника. Примерно через час Клаудио повернулся ко мне и сказал: «Можно использовать усиление». Когда я подъехал к следующему подъему, я увеличил помощь с «эко» до «турбо», и хотя я дул на ветер, байк продолжал двигаться. Я торговал вразнос, все еще работал, но как будто кто-то толкал мое седло сзади. Я громко рассмеялся, в восторге от помощи, и никогда не оглядывался назад.
Мы ехали несколько часов, соединяясь с гравийной тропой «Долгого пути Доломитовых Альп», бывшей железной дороги, с короткой остановкой в историческом рефухио Оспитале, чтобы съесть тарелку равиоли из свеклы с типичным маковым соусом. уникальной кухни региона здесь, на итало-австрийской границе. В конце пути мы пробирались через небольшие деревни на окраине Кортины. Прежде чем спуститься в город, мы резко повернули налево вверх по крутому склону и катились по одноколейке через поле розовых и лиловых крокусов. Я остановилась и легла на прохладную траву, проводя руками по лепесткам полевых цветов.
" Я нашел свое счастливое место", - сказал я Клаудио.
Это было только начало моего путешествия с Доломитовыми Альпами. Следующие пять дней я провел, исследуя горные вершины, где происходили великие сражения Первой мировой войны между австрийцами и итальянцами, исследовал еще один трек в Альта-Бадии, понежился в спа-центре в безупречном отеле La Perla и выпил свою долю аперитива., но в тот момент я был восстановлен.
В самые темные дни я возвращаюсь в эту наполненную цветами долину на солнце и напоминаю себе, каково это быть сильным и процветать.
Италия буквально у меня в крови, и возвращение на север, на юг или в промежуточные города произойдет снова, и очень скоро.