Американская молодежь не является ни «медлительной», ни «самодовольной», - утверждает один из представителей поколения миллениума. Они просто пинают бумеров задницу в событиях по своему собственному выбору.
По правде говоря, я никогда не бегал марафон, тем более марафон. Я думал об этом - миля за милей колотить по тротуару по городским улицам… зевать.
Согласно недавней статье в Wall Street Journal, меня могут назвать частью «самого медлительного поколения». В рассказе утверждается, что нынешнее поколение молодых людей страдает «апатией, связанной с выступлениями», и довольствуется тем, что пересекает финишную черту в любом темпе.
Медиана финиша в марафоне в США медленнее, чем 30 лет назад, и автор цитирует, что люди в возрасте 50 лет могут финишировать как лучшие в своей возрастной группе, а также в общих наивысших процентилях в любой типичной гонке на выносливость. В нем говорится, что сегодня не так много спортсменов, которые умеют соревноваться в суперсоревновании, по сравнению с тем, когда бэби-бумеры были в возрасте от 20 до 30 лет.
Но прежде чем старая гвардия заклеймит меня как «ленивого», позвольте мне указать, что я ползал по грязи с велосипедом для велокросса на плече и часами лазил по скалистой синглтреке под дождем, пока меня не вырвало, все ради соревнований - и Меня всегда волновало, в какое место я пришел.
Хотя название «самое медленное поколение» может исключать ту группу элитных спортсменов, которая существует в любом поколении, оно нацелено на результаты спортсменов-любителей и спортсменов «ниже элиты». Но не говорите это Мэнди Ортис, 18-летней девушке, которая только что выиграла чемпионат мира по горному бегу в Польше несколько недель назад, или 20-летней Эшли Арнольд, выигравшей в 2013 году трейлран Leadville 100, ни Мэтью Бальцер, 32, который недавно выиграл национальный титул XTERRA среди любителей.
Конечно, на местном марафоне могут быть десятки молодых спортсменов, которые бездельничают. Но правда в том, что многие представители моего поколения тянутся к «нетрадиционным», нестандартным соревнованиям на выносливость, которых даже не было, когда бэби-бумеры тысячами отправлялись в марафоны. Быстрых, конкурентоспособных молодых спортсменов можно найти в большом количестве на внедорожных триатлонах, бегах на сверхдальние дистанции и этапных гонках на горных велосипедах.
Бальцер, бывший легкоатлет из колледжа, говорит, что был заинтригован вызовом и гостеприимной атмосферой XTERRAS и променял дорогу на тропу, когда ему было чуть за 20. Как спортсмен и владелец магазина для бега, он видел, как в последние годы резко выросла категория внедорожников.
«Когда я начал XTERRA, он был на моем радаре, но нигде не был таким большим, как сегодня», - сказал он. «Сегодня есть намного больше возможностей для спортсменов, помимо традиционных дорожных соревнований - CrossFit, XTERRA и Tough Mudders, - по которым у нас действительно нет никаких исторических данных».
Фактически, с 2008 года организаторы онлайн-каталога гонок www.runningintheusa.com добавляли в расписание сотни новых трейловых гонок каждый год. В этом году в нем было зарегистрировано 533 гонки по сравнению с 141 гонкой десять лет назад.
Джеймс Гилл, генеральный директор Bad to the Bone Endurance Sports, сказал, что из многих мероприятий продюсерской компании трейловые гонки, особенно трейловые гонки на сверхдистанцию, являются наиболее быстрорастущими.
«Быть активным становится все более нетрадиционным, - сказал Гилл, сам ветеран соревнований по бегу. «Они ищут новых и отличных от предыдущего поколения вещей».
Откровенно говоря, «традиционные» дорожные соревнования - плохой способ измерить атлетизм поколения. Спортсмены, которые выросли, занимаясь кроссом и бегом, вместо этого находят альтернативные способы соревнований. Ожидается, что все больше спортсменов, таких как американец Сейдж Канадей, сразятся с лучшими бегунами мира на длинные дистанции за победу в Ultra Race of Champions в эти выходные в Колорадо, забеге на 100 км по пересеченной местности. Канадей дважды участвовал в отборочных олимпийских соревнованиях и был самым молодым участником олимпийских марафонских соревнований в возрасте 21 года. Сегодня он признан одним из лучших горных бегунов в мире, но вы не увидите его имени в стартовом списке. Бостонского марафона.
Те, у кого нет олимпийских стремлений, тоже ищут альтернативы. Стив Краучер, лучший финишировавший в возрастной группе от 20 до 24 лет на национальных соревнованиях XTERRA, сказал, что после того, как он бросил занятия легкой атлетикой в колледже, он искал способы оставаться активными и обнаружил, что шоссейные гонки - ну, отстой.
«Я думаю, что умирают унылые виды спорта на выносливость, а не виды спорта на выносливость в целом», - сказал он. «Бежать шоссейный марафон - это круто. Вероятно, многие хотят сказать, что сделали это. Но посмотрите на трейлраннинг - это спорт, популярность которого продолжает расти. Добавьте к этому марафон по бездорожью, и, бум, к вам проявят интерес молодые бегуны на выносливость ».
Но Америка не выигрывала медаль в марафоне на Олимпийских играх с 2004 года, сетуют старожилы.
35-летний Джейк Уэллс, профессиональный гонщик по велокроссу и маунтинбайку (бывший университетский легкоатлет и кросс-кантри), пожимает плечами.
«Теперь мир стал меньше, - сказал он. «У Олимпийских игр есть свое место, но теперь вы можете соревноваться со всем миром в любой уик-энд. Подсчет медалей похож на подсчет количества людей, у которых есть сберегательный счет, в зависимости от того, как часто они выписывают чек. Кто больше выписывает чеки? Это немного устарело.
И не забывайте, что в спортивных соревнованиях участвует гораздо больше людей всех возрастов, чем 30 лет назад. Эти несгибаемые 50-летние могут все еще быть быстрыми (и при всем уважении, снимаю шляпу перед вами), но они также сравнивают себя с гораздо более разбавленным пулом конкурентов.
По данным Running USA, участие в беговых соревнованиях (в зависимости от финишировавших) увеличилось более чем в три раза с 1990 по 2012 год. Возьмите Чикагский марафон, самый крупный марафон в стране. В прошлом году гонку завершили 37 475 человек по сравнению с 7 000 в 1983 году.
«С момента первого бума бега в начале 70-х годов, в гонках участвовало экспоненциально больше людей, и многие из этих бегунов не всегда соответствуют профилю соревнующихся спортсменов», - сказал исследователь и представитель Running USA Райан Лэмппа.
«Первый бум пришелся на 1972 год, когда Фрэнк Шортер выиграл золотую медаль в марафоне на Олимпийских играх в Мюнхене», - сказал он. «Второй бум пришелся на 1994 год, и девочкой с плаката стала Опра. Это была международная история, когда она пробежала марафон, и она представила спорт не только мейнстриму Америки, но и женщинам. После этого в этот спорт вошли миллионы новичков ».
Конечно, среднее время забега может увеличиваться, но это из-за того, что новое поколение спортсменов работает медленно, или из-за того, что в забеге совершенно иная демографическая группа?
Кто знает, может, я когда-нибудь увижу, о чем идет речь, и пробегу этот марафон. Или, может быть, я оставлю это дедушке и Опре.