Девиз Колледжа Святой Екатерины - «Нова и Ветера», «Новое и Старое», и это очень хорошо характеризует учреждение. Являясь частью Оксфордского университета, он входит в состав старейшего университета англоязычного мира, но здания, входящие в его состав, были построены в 1960-х годах в стиле модерн.
Несмотря на то, что здание было построено во второй половине 20-го века, оно следует многим традициям старых колледжей города. Основная часть расположена вокруг четырехугольника, в комнаты которого можно попасть по лестнице, ведущей вверх из этой центральной части. Здесь есть большая столовая и даже колокольня, хотя ее назначение может быть неочевидным из ее простой бетонной формы.
Истоки Святой Екатерины восходят к 1868 году как Делегация для одиноких студентов, орган, созданный для того, чтобы студенты из более скромных семей могли посещать университет. В то время стоимость членства в колледже была препятствием для потенциальных студентов из менее обеспеченных семей. К 1930-м годам оно стало Обществом Святой Екатерины и все еще выполняло аналогичную роль. В 1956 году было решено, что он должен стать полноценным колледжем-интернатом, и участок был найден на Грейт-Мидоу Холивелл.
Для проекта был выбран датский архитектор и дизайнер Арне Якобсен. Он указал все, вплоть до мебели, светильников и даже столовых приборов, которые будут использоваться в колледже. Планировка соответствовала традиционной форме оксфордского колледжа, но материалы и формы зданий были очень похожи на модернизм 1960-х годов. Единственное, чего не хватало, так это часовни колледжа, которую выполняла близлежащая церковь Святого Креста.
Первый камень в фундамент был заложен королевой в 1960 году, а в 1962 году колледж открыл свои двери для своих первых студентов (полностью мужского пола), хотя здания еще не были полностью завершены. В 1964 году состоялось торжественное открытие, прежде чем подтвердить свой дальновидный дух, став одним из первых колледжей, принявших как мужчин, так и женщин в 1974 году.
Колледж, ласково известный как «Кац», находится немного в стороне от исторического центра Оксфорда. В то время как это занято туристами, желающими увидеть знаменитые старые колледжи, Святая Екатерина предлагает спокойную обстановку, которая доказывает, что в каждом возрасте возможно переосмыслить традиции Оксфорда, оставаясь при этом верными им.