Секретный запуск дал понять, что новая команда не будет более мягкой и приятной версией своего спорного предшественника.
Team Ineos, новое название того, что до 30 апреля называлось Team Sky, стартовала вчера. Меня там не было, но, может быть, это и к лучшему, потому что запуск казался катастрофой.
Сообщения показывают, что Дэйв Брэйлсфорд, генеральный менеджер команды, был обычным дружелюбным человеком, способным выдавать приятно звучащие словесно-салатные ответы практически из любого вопроса. Что касается генерального директора Ineos Джима Рэтклиффа? Словесный поезд, обломок боевого высокомерия и искажений. Давайте изучим.
Запуск был скрытным, чтобы избежать присутствия протестующих против ГРП. (Ineos - нефтехимическая компания.) Рэтклифф приложил все усилия, чтобы избежать их - даже прилетев на вертолете - и, хотя ему это удалось, многие вопросы прессы касались именно тех проблем, которые протестующие хотели выделить. Центральное обвинение: спонсорство Ineos - это попытка улучшить свою экологическую репутацию за счет развития ассоциации с велосипедным спортом, имеющей что-то вроде экологичного блеска. (Не говоря уже о парке транспортных средств, участвующих в гонке.)
Рэтклифф потратил немного времени, чтобы поделиться своим мнением о том, что критики невежественны и, согласно новостям с этого мероприятия, их следует игнорировать. Он настаивал на том, чтобы мы «смотрели на науку», стоящую за гидроразрывом (гидроразрывом), и утверждал, что это безопасно, потому что «все, что вы делаете, это откачиваете воду». Это явно неправда. По данным EPA, как закачка жидкости для гидроразрыва, так и обработка отработанного рассола создает риски для загрязнения воды и воздуха, в том числе загрязненных скважин.
Затем разговор развернулся: бизнес Ineos уделяет большое внимание пластмассам, однако в прошлом году Team Sky участвовала в громкой PR-кампании против загрязнения океана пластиком. Рэтклифф утверждал, что пластмассы необходимы для современной жизни. (Верно.) Но оттуда он принял сомнительный поворот. «Мы не бросаем его в море», - сказал он. Приятно, что Ineos не производит пластмассы с явной целью выбросить их в океан, но вместе мы делаем именно это, и в больших количествах: 18 миллиардов фунтов в год, достаточно, чтобы заполнить каждый линейный фут береговой линии в мире пять пакетов с продуктами.
«Мы делаем все, что в наших силах, но не можем решить проблему», - сказал Рэтклифф, что является классическим ответом «проблема-это-сложно-так-почему-нам-нам-пробовать». Вместо этого он мог бы указать, что Ineos инвестировала в так называемые исследования по переработке отходов с обратной связью. Где-то сотрудник связи Инеос измельчает коренные зубы в порошок на подготовительных записях, которые, несомненно, были созданы и, по-видимому, проигнорированы.
Наконец, Рэтклифф замкнул круг и выступил за увеличение количества гидроразрывов в Великобритании, указав на экономику Питтсбурга как на пример того, что могло бы произойти, если бы промышленность могла работать. «Питтсбург сегодня - это быстро развивающийся город. Возмутительно, что (британское) правительство прислушивается к небольшому шумному меньшинству », - сказал он.
Энергия, несомненно, является важным двигателем экономики. Но это слишком много, чтобы предполагать, что это может привести к устойчивому экономическому возрождению, по крайней мере, исходя из того, как прошел сланцевый бум в США. Согласно данным Чикагской биржевой биржи, энергетика является самым нестабильным экономическим сектором в США с 2012 года и уступает только финансовым с 1998 года. Это связано больше с экономическими силами, чем с регулирующими. В Пермском бассейне Техаса, одном из крупнейших в мире месторождений сланцевой нефти и газа, занятость сокращается на протяжении десятилетия, несмотря на тот факт, что в Техасе действуют правила нефтегазовой отрасли, которые буквально написаны отраслью.
Реальная экономическая сила роста энергетики заключается в более низких ценах. Несмотря на то, что цены на природный газ упали, даже несмотря на то, что США стали крупнейшим производителем сырой нефти в мире, цены на нефть сегодня почти идентичны ценам 20-летней давности с поправкой на инфляцию.
Что касается Питтсбурга, то его экономика, как и большинство крупных городских районов, довольно сложная, в первую очередь за счет здравоохранения, финансовых и корпоративных услуг, а также стали. В регионе сильная энергетическая экономика, частично за счет сланцевого месторождения Марцелл. Но из общей несельскохозяйственной рабочей силы в 1,2 миллиона человек только 11 000 работают непосредственно в добывающих отраслях, по сравнению с пиком в 12 500 в 2014 году. Крупнейшим работодателем в сфере энергетики является Westinghouse, которая занимается атомной, а не нефтегазовой отраслью..
Моя точка зрения: «Питтсбургский МакГаффин» является ярким примером насмешливого и высокомерного выступления, наполненного преувеличениями и искажениями фактов, преднамеренными или нет, ошеломляющего своим вызывающим и драчливым характером и, по-видимому, винтажным «Рэтклиффом». Это происходит на фоне команды, которую долгое время считали - я думаю, справедливо - самой надменной и пренебрежительной в профессиональном велоспорте. (Это может частично объяснить, почему Team Ineos, урожденная Sky, получает вопросы о том, является ли ее спонсорская поддержка зеленой, а не, скажем, Total Direct Energie. Хотя стоит отметить, что компания Orica, занимающаяся горнодобывающими услугами, столкнулась с подобной критикой, когда начала спонсировать команду в 2012 году.)
Внимательное отношение к Инеос также происходит на фоне более широкой ассоциации велоспорта с сомнительными сторонниками, которые на самом деле только начинают подвергаться какой-либо проверке.
При Sky репутация высокомерной команды, казалось, проистекала в основном из-за Брейлсфорда, который не раскаялся даже перед лицом серьезных вопросов о своем лидерстве в прошлом году после скандала с Джиффи Бэгом. Это был один из немногих случаев, когда владельцы корпораций принимали участие публично.
Но с Рэтклиффом Брейлсфорд, похоже, нашел своего рода темпераментную вторую половинку, если говорить более откровенно. Маловероятно, что один из них будет действовать как сдерживающий фактор для другого.
Велоспорт имеет долгую и неоднозначную историю спонсорства, и, судя по комментариям Рэтклиффа за последние несколько месяцев, именно это и есть. «Мы зарабатываем от 5 до 7 миллиардов фунтов стерлингов в год, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы направить скромную сумму на достойные спортивные занятия», - сказал Рэтклифф на презентации. «Я люблю оперу, но предпочитаю спорт». Рэтклифф, как председатель совета директоров, генеральный директор и контролирующий акционер Ineos, обладает замечательной властью контролировать расходы своей компании, какую бы она ни подвергалась критике. Пока он наслаждается спортом и игрушкой, команде не грозит сворачивание.
Тем не менее, критика экологической практики Ineos никуда не делась. Вы можете провести секретное мероприятие по запуску, чтобы избежать протестующих. Но места старта и финиша каждого этапа Тур де Франс были опубликованы с момента объявления маршрута в октябре прошлого года. С демонстрациями, уже запланированными на Тур де Йоркшир на этой неделе, почти наверняка протестующие также привлекут внимание средств массовой информации к крупнейшей в мире велогонке в своих интересах, и, возможно, Инеос или Рэтклифф мало что могут с этим поделать.
Может быть, Рэтклифф и Инеос вчера не позаботились напрямую отреагировать на обвинения в экологической чистоте. Может быть, они не знают, как реагировать, хотя Инеос или Рэтклифф уже не в первый раз погружаются в спорт. Может быть, они чувствуют себя несправедливо выделенными, поскольку никто не сделал 15 000 масок дьявола в знак протеста против команды Total Direct Energie и соучредителя компании Ксавье Кайтуколи после того, как французская электроэнергетическая компания была приобретена Total SA в прошлом году. Но боевой и глухой старт Рэтклиффа поднимает вопрос о том, перейдет ли роман британцев с командой под одним владельцем к следующему, и Рэтклифф несет за это такую же ответственность, как и протестующие.
Команда Ineos вполне может продолжить свою удушающую хватку на крупных этапах в этом году. Два ее лидера, Крис Фрум и действующий чемпион Тура Герайнт Томас, стареют, но все еще сильны, и Инеос имеет большое финансовое преимущество перед почти любой другой командой в этом виде спорта, что позволяет им перебивать ставки других команд за выдающиеся таланты и поддерживать их. другие команды не могут. Но что бы ни происходило в гонках, сама команда выходит на ужасный старт.