Как репортера меня учили держать свое мнение при себе. Но я также побывал на реке Макнил на Аляске - величайшем заповеднике бурого медведя в мире - и, молчание о ее возможном разрушении, заставит меня стать соучастником гибели чего-то действительно замечательного и дикого.
В мире нет места лучше реки Макнил на Аляске. Летом вы можете сидеть у водопада реки и наблюдать, как 40, 50 или даже 70 медведей спариваются, дерутся и ловят рыбу на обед из лосося. Вместе. Однажды. Часто в футах от стула.
«Мы действительно однажды видели 80 медведей на водопаде - 80 медведей!» Об этом мне рассказал Ларри Аумиллер, легендарный бывший менеджер этого заведения. «Медведей больше, чем во Франции!»
Заметьте, это не просто медведи, а знаменитые большие бурые медведи полуострова Аляска, которые тянутся к Камчатке. Каждое лето после недельного пиршества самые впечатляющие самцы впадают в спячку, веся им больше трех снастей для носа НФЛ. Проще говоря, Макнил - самое большое сезонное скопление самых крупных бурых медведей на земле.
Чтобы сохранить особенность этого места, количество посетителей ограничено до 10 человек за раз, 200 человек за сезон, все из которых выбираются посредством лотереи с предпочтением жителей Аляски. Государственный заповедник и убежище Макнил-Ривер, как его официально называют, является одним из наиболее охраняемых мест во всем штате, и это по праву. Святилище площадью 200 квадратных миль и прилегающее к нему убежище, которому сейчас 51 год, являются примером настоящего дальновидного мышления в государстве, политики которого не часто известны тем, что ставят сохранение выше добычи ресурсов.
Однако теперь любовь к золоту угрожает Макнилу.
Помните Галечный рудник на Аляске, массивную мерзость открытого карьера, предложенную для истоков двух крупных рек, питающих Бристольский залив, один из самых продуктивных лососевых промыслов в мире? Помните, как Pebble казался мертвым после того, как жители Аляски боролись с ним в течение многих лет?
Теперь Пеббл вернулся, как зомби, чтобы терроризировать жителей штата и их образ жизни - благодаря администрации Трампа, которой еще предстоит встретить ландшафт, который нельзя не монетизировать.
Канадская компания Pebble Limited Partnership недавно подала заявку в Инженерный корпус США на разработку чрезвычайно прибыльного месторождения золота, меди и молибдена примерно в 200 милях к юго-западу от Анкориджа. Компания изменила свои прежние планы и теперь предлагает подключить свою шахту к внешнему миру, проложив несколько участков асфальтового покрытия через пустыню, в том числе проложив 35 миль двухполосной автомагистрали через полуостров Аляска к востоку от озера Илиамна. Дорога соединится с новым огромным портом на востоке у пляжа Амакдедори. Чтобы привести в действие это фанданго, компания хочет проложить 188-мильный газопровод под заливом Кука. Это был промышленный коридор в дикой местности, всего в нескольких сотнях ярдов от северной границы убежища Макнейла. В конце прошлого месяца крупный финансовый инвестор проекта Pebble Mine отказался от проекта. Но этот зомби еще не убит.
Pebble, как зомби, вернулся, чтобы терроризировать жителей штата и их образ жизни - благодаря администрации Трампа, которой еще предстоит встретиться с ситуацией, которую она не может помочь монетизировать.
По образованию я репортер. Меня учили держать свое мнение при себе. Но я также провел время на полуострове Аляска, для этого журнала и других. Прошлым летом я был у реки Макнил. Иногда в своих репортажах я натыкаюсь на тему, которую хорошо знаю, и предложения настолько необдуманные, настолько преступно неуместные, что держать язык за зубами - значит быть соучастником в разрушении чего-то замечательного, не принадлежащего нам.
Итак, поговорим немного о медведях и дорогах.
Медведи любят реку Макнил. Количество бурых медведей здесь может в среднем приближаться к одному на квадратную милю. Почему? Естественная среда. Здесь много еды и много места для прогулок. А медведи бродят. На полуострове Аляска ареалы обитания бурых медведей могут достигать 100 квадратных миль. Известно, что перипатетические самцы преодолевают более 100 миль в одном направлении за один сезон.
Тем не менее, медведи каждую весну и лето продолжают возвращаться в заповедник, в его буфет из осок, в ручьи и реки с их разновременными спусками лосося. Дрю Гамильтон, президент организации «Друзья реки Макнил» и бывший сотрудник заповедника, сравнил МакНила с «стоянкой для грузовиков», когда большие парни и девушки всегда приходят и уходят, сидят какое-то время, заправляются топливом. Управляющие убежищем могут опознать 100 разных медведей в лицо.
Первое, что вы замечаете, когда приземляетесь в Макнейле с визитом, - это почти полное отсутствие человеческих следов, за исключением нескольких хижин, стоящих на корточках на берегу. Это не случайно. При создании заповедника в 1967 году благополучие животных было поставлено на первое место, даже выше исследования или наблюдения. Медведей здесь даже не помечают. Ларри Аумиллер, управлявший этим местом в течение 30 лет, и его преемники тщательно выполняли этот мандат.
Здесь правят медведи. И вы играете по их правилам. Гиды и небольшие группы следуют предсказуемым маршрутам, в предсказуемое время, предсказуемо небольшими группами, день за днем. Спустя десятилетия медведи научились понимать эту рутину. В результате медведи не воспринимают людей ни как угрозу, ни как источник пищи. Они чувствуют себя в безопасности, что заставляет их чувствовать себя комфортно, и поэтому они позволяют людям приблизиться, а также они приближаются к нам - иногда очень близко. Нередко медведь, насытившийся рыбой, засыпает рядом с людьми на смотровой площадке на уровне земли у водопада Макнил. «Это жемчужина наблюдения за дикой природой», - говорит Гамильтон. «Я бы поставил его в один ряд с чем-либо в мире».
Когда я был в конце июня прошлого года, это еще не самый высокий сезон, мы видели около 40 медведей в день. Медведи спаривались, боролись, дрались, кормились. Я не мистик, но когда медведица и ее детеныш проходят мимо вас, не более чем в десяти футах от вас, ваши внутренности чувствуют, что их задело какое-то яркое крыло. Эти доверительные отношения, которые десятилетиями создавались между людьми и медведями, могут быть уникальными в мире. Несколько дней, проведенных в McNeil, заставят вас заново откалибровать, как люди могут снова найти свое место в мире природы.
Но этим отношениям серьезно угрожает предложение горнодобывающей компании. Предлагаемый компанией транспортный коридор «буквально целует край» убежища, говорит Аумиллер.
Вот почему это важно: как мы уже говорили, медведи бродят. Медведи, которые приходят к Макнилу, позже расходятся. Кто-то пойдет на север, кто-то на запад. Они встретят дорогу и людей на этой дороге. В конце концов, он будет построен в первозданной среде обитания медведей, где сейчас больше ничего нет.
Дороги фрагментируют пейзаж. Они разрушают среду обитания. Они приносят другие влияния и инвазивные виды. Они поощряют другие дороги и еще большее человеческое развитие. Многие исследования показали, что это происходит в другом месте. Прежде всего, они изменят способ взаимодействия медведей с людьми. «Большинство медведей, единственные люди, которых они видят, - это мы. И это изменится »с дорогой, - сказал мне Аумиллер.
Гамильтон добавил: «Святилище будет распространять одно послание, такое же, как оно распространялось в течение 50 лет, а затем у вас будет этот промышленный комплекс, который будет распространять совершенно противоположное послание. Они будут издеваться над медведями. Они будут наезжать на медведей грузовиками. В некоторых случаях медведи становятся зависимыми от еды ».
Дороги фрагментируют пейзаж. Они разрушают среду обитания. Они приносят другие влияния и инвазивные виды. Они поощряют другие дороги и еще большее человеческое развитие.
Эти критики предсказывают, что будет больше охоты и браконьерства. Все это приводит к тому, что медведи чувствуют себя более неуютно рядом с людьми. А это означает, что динамика на реке Макнил - баланс между человеком и медведем - изменится безвозвратно. «Они будут держаться подальше, - сказал Аумиллер о некоторых медведях. А те, кто вернется, возможно, будут избегать нас.
Это изменение, по словам Гамильтона, также может снизить безопасность в Макнейле, месте, где никто не был ранен или убит медведем, и ни один медведь не убит посетителем за более чем четыре десятилетия, прошедшие с момента вступления в силу системы разрешений.
И все же: в своем заявлении горнодобывающая компания ни разу не упоминает Макнил Ривер или ее медведей.
Можно написать целую книгу о захватывающем дух множестве дополнительных плохих идей, содержащихся в новом приложении Pebble Mine. (Вот еще одно: разрушение великолепного пляжа Амакдедори с целью проведения дноуглубительных работ и строительства глубоководного порта и взлетно-посадочной полосы, которые будут видны из мест для наблюдения за медведями в пределах заповедника.) Чтобы получить обзор всего предложения, посетите этот сайт, а также здесь для больше критики.
"Что я могу делать?" ты спрашиваешь.
Отправьте комментарий в Инженерный корпус до 29 июня. Сообщите корпусу, что воздействие проекта на популяцию медведей мирового класса и уникальный заповедник МакНила необходимо учитывать при оценке.
Затем свяжитесь с сенаторами Аляски, Лизой Мурковски и Дэном Салливаном, и выскажите свое мнение о маршруте рудника и его последствиях.
Не давайте иностранной горнодобывающей компании последнее слово о будущем вашей страны. Вы можете никогда не добраться до реки Макнил. Но, как сказал Уоллес Стегнер о дикой природе, иногда достаточно просто знать, что такие места все еще существуют - целые и необузданные, и отдельно от нас.