Конечно, похоже. Билл Гиффорд о судебной тяжбе на 100 миллионов долларов, которая закончилась хныканьем.
И снова Лэнс Армстронг утомил всех остальных. На этот раз вместо его соперников по Тур де Франс, которых он и его взвинченные товарищи по команде безжалостно подавляли, или его многочисленных реальных и предполагаемых врагов, именно бригада юристов федерального правительства согласилась уладить дело о мошенничестве на сумму 97 миллионов долларов. 5 миллионов долларов плюс еще кусок гонорара. Это мелочь для парня, который, согласно профилю Outside С. С. Гвинна, как сообщается, сказал своему другу, что его собственный капитал составляет около «100 милских». И, конечно же, это соглашение возмутило многих, кто считает, что большая часть состояния Армстронга была нажита нечестным путем.
В справедливом мире мошенник масштаба Армстронга должен вернуть большую часть или все свои достижения. Всегда стоял вопрос: отдать кому? Конкурентов он победил? Не совсем ангелы - хотя, конечно, есть разные степени зла. Товарищи по команде, которым пришлось мириться с его дерьмом? Может быть, хотя многие из них тоже жульничали. Врагов, которых он пытался уничтожить, даже зная, что они говорят правду? Было бы хорошо, если бы Андреус и ЛеМонды получили что-то за то, через что он их заставил. По крайней мере, Флойд Лэндис получает 1,1 миллиона долларов. Но это все равно на полмильски меньше, чем 1,65 миллиона долларов, которые получает собственный адвокат Лэндиса.
Всего год назад федеральный судья по этому делу отклонил ходатайство Армстронга о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, что позволило довести спор до суда. Можно разумно предположить, что Армстронг очень хотел, чтобы все это ушло, и сделал предложения по урегулированию намного севернее того, что он в конечном итоге заплатил. Почему министерство юстиции, которое предстояло перед судом, внезапно решило обналичить пятилетнюю священную войну за пять центов на доллар? Никто не знает, хотя в заявлении лагеря Армстронга 19 апреля упоминается «несколько важных постановлений суда, отклоняющих и ограничивающих теории истцов о возмещении ущерба».
Как бы то ни было, всегда было трудно понять, как допинг Армстронга навредил почтовой службе США. Возможно, в форме бонусов за результативность, которые консильер Армстронга Билл Стэплтон любил использовать во многих своих контрактах? Тем не менее, сейчас у USPS гораздо большие проблемы, например, будет ли он существовать через пять лет. Но представьте, как могли бы пройти эти переговоры по контракту, если бы Армстронг выступил так же плохо, как в своем первом туре, где он выиграл один этап, а затем вылетел раньше, чем Пэрис. Энди Хэмпстен в этом году финишировал восьмым. Америка зевнула.
Некоторым людям не нравится Армстронг за то, что он обманул; другие утверждают, что его настоящим преступлением был придурок. Однако, когда напишут историю спорта в этом веке, я думаю, что его будут помнить еще кое-что: он помог преобразовать легкую атлетику во что-то, что больше напоминает организованную преступность.
Кроме того, речь шла о государственном информаторе и главном истце Лэндисе, которого, мягко говоря, можно было охарактеризовать как ошибочного свидетеля. Он буквально сказал ложь, достойную книги, и искал пожертвования от фанатов, которые все еще верили ему, прежде чем он признался. (Почему он разрушил свою жизнь в основном, чтобы защитить Армстронга, и не рассказал все, когда его поймали, всегда озадачивало меня.) Он заплатил цену своими мрачными днями злоупотребления психоактивными веществами, прежде чем он решил раскрыть бобы. Миллион баксов кажется правильным. (Хотя он согласился вернуть деньги донорам в Фонд справедливости Флойда, который был создан, чтобы помочь оплатить его юридическую защиту, чтобы избежать уголовного преследования.)
Стоит помнить, что Армстронг потерял намного больше, чем 6 миллионов долларов или около того в этом урегулировании: все его спонсорство, частные соглашения с другими сторонами и большая часть его будущей способности зарабатывать, наряду с его способностью участвовать в большинстве публичных мероприятий, являются ушел. Представьте себе, где бы он был, если бы он не совершил ошибку, вернувшись к велоспорту в 2009 году и взбудоражив «шершневое гнездо» в спорте, который считал себя свободным от него и его ядовитых уловок. Губернатор Техаса? Сенат США? Теперь у него есть подкаст.
Некоторым людям не нравится Армстронг за то, что он обманул; другие утверждают, что его настоящим преступлением был придурок. Однако, когда напишут историю спорта в этом столетии, я думаю, что его будут помнить еще кое-что: он помог трансформировать легкую атлетику во что-то более похожее на организованную преступность. Он займет свое место между BALCO и российской допинг-машиной, спонсируемой государством, за свою роль в борьбе с институциональной коррупцией в спорте.
Только он был умнее. Марион Джонс сыграла в маленький мяч, и она попала в тюрьму. Русские навсегда останутся изгоями. Тем временем Team Lance показала идеальный длинный обман. Армстронг появился как раз в тот момент, когда спорт уже был потрясен допинговыми скандалами, и каким-то образом убедил мир, что он чист, потому что он американец и выживший от рака. Он использовал науку через блестящего доктора Микеле Феррари, чтобы превратиться из гонщика-однодневки, о котором никто, кроме заядлых американских роуди, не наплевать, в парня, который мог бы выиграть Тур, а затем использовал свою невероятную историю выживания для сделать себя богатой мировой знаменитостью.
Его бандитские соратники хранили правду в секрете, по крайней мере, какое-то время. Однако каким-то образом в отношении Лэндиса, а также Тайлера Гамильтона он не смог усвоить ключевой урок «Клан Сопрано»: если у вас есть парень со стороны, который недоволен и знает слишком много, вы либо подкупите его, либо отправите на рыбалку. Вместо этого он позволил им повеситься. Это явно не сработало. С другой стороны, Армстронг вытащил этот бардак за относительные гроши.
Тем временем приближается Тур де Франс, омраченный тем фактом, что под прицелом подозрений находится еще один недавний чемпион, Крис Фрум из Team Sky. Сходства поразительны. Отрывочная аура секретности вокруг звезды, неубедительные отрицания и подозрительные незначительные положительные результаты (Фрум для ингаляционного препарата, Лэнс для кортикостероида в 1999 году), даже тактика, которая не входит в планы Постала: создание действительно сильной команды, допинг им по жабры (якобы, в случае со Скаем), а затем измельчить оппозицию. (В течение одного особенно вопиющего года, 2003 года, гонщики Почтовой службы США заняли четыре из десяти лучших мест в последней гонке на время.) Это никогда не заканчивается.
Тем временем Лэнс становится седым и лохматым, работает над тем, чтобы стать отцом, осенью отправляет сына играть в футбол и, по всей вероятности, проводит больше времени в своем доме в Аспене. Флойд - крупный сорняк из Колорадо. Они кажутся относительно счастливыми, учитывая все обстоятельства. Наверное, хорошо, что они и мы, наконец, можем двигаться дальше.