Бюджетная авиакомпания в прошлом году перевезла 30 процентов туристов из страны. Его закрытие безвозвратно изменит то, как мы туда доберемся, и это может быть хорошо.
Когда я прочитал, что WOW Air, бюджетная авиакомпания Исландии, внезапно взорвалась в четверг, мне сразу вспомнилось. Я был в бассейне в Хофсосе, на далеком севере Исландии, где земля встречается с морем, а вдали вырисовываются снежные пики, и мы с друзьями плавали в нагретой воде, пока наши волосы застыли в воздухе. Если вы посмотрели на наши фотографии, то, возможно, подумали, что мы просто группа высококлассных путешественников, отдыхающих на каком-то экзотическом пятизвездочном курорте. Но ты ошибаешься. Этот бассейн был общедоступным и стоил всего 5 долларов, а после того, как мы отмокали, мы взяли на ужин хот-доги на заправке за 3 доллара и направились в наш хостел на ночь.
Мне оставалось всего несколько месяцев до окончания колледжа в 2017 году, и мы с друзьями проводили последние весенние каникулы в Исландии благодаря каким-то смехотворно дешевым билетам туда и обратно, которые мы купили всего за 200 долларов. Это меньше, чем какие-либо рейсы, которые мы могли бы найти к берегам заливов Флориды, Алабамы или Мексики, и все это было благодаря WOW. Как и тысячи путешественников до нас, мы никогда не смогли бы позволить себе это заветное приключение без простой авиакомпании.
Вот почему, когда я читаю новости о WOW, мое сердце разбивается о том, сколько поездок, подобных моей, никогда не повторится. Хотя причина все еще неясна, по словам Points Guy, похоже, что снижение спроса и отмена последней сделки по покупке бюджетного авианосца стали последней каплей. Авиакомпания определила и, возможно, создала современную эру исландского туризма, предложив множество рейсов из крупных городов США в Исландию и Европу по цене менее 250 долларов в оба конца. Вот почему у всех, кого вы знаете, внезапно появились фотографии в Instagram, на которых они болтались в Голубой лагуне или гуляли по знаменитым пляжам страны с черным песком. Фактически, по данным Reuters, в 2018 году 30 процентов туристов из Исландии прибыли сюда через WOW. Теперь, когда авиакомпании больше нет, сколько молодых путешественников смогут позволить себе посетить эту северную страну? Ответов не так много.
И, может быть, это хорошо. Исландия стала перенасыщенной в последние годы из-за этих дешевых рейсов и бесплатных одно-трехдневных «остановок в пути» в стране по пути к другим направлениям, и не секрет, что туристический бум вызвал у нее немало проблем. для крошечного островного государства, от однополосных шоссе, плохо оборудованных для туристов, мчащихся на арендованных машинах, до смерти после смерти людей, не подготовленных к пересеченной местности и непредсказуемой погоде. Ранее на этой неделе страна закрыла каньон Фьядраргльюфур после того, как толпы туристов нанесли экологический ущерб. (Возможно, толпы людей были привлечены к каньону, потому что это было место, где снимался музыкальный клип Джастина Бибера.) Но со всеми этими проблемами пришли деньги - такие большие деньги, что, по данным Всемирного экономического форума, 8,2 процента ВВП Исландии приходилось на туризм в 2018, что делает его одной из самых зависимых от туризма стран в мире. По данным Bloomberg, по некоторым оценкам, закрытие WOW может увести почти 3% этого дохода.
Когда я был там не так давно, еще можно было оставить туристов в так называемом «золотом круге», окружающем столицу Рейкьявик, и исследовать первозданный ландшафт страны в одиночестве. На это есть причина, по которой появляются практически все приключенческие шоу и фильмы, от «Звездных войн» до «Игры престолов». Когда вы едете по бесплодному северному побережью, вы все еще чувствуете себя первым посторонним, который когда-либо видел его скалистую береговую линию и рыбацкие деревни.
Многие люди по праву злятся на WOW Air: закрытие компании и отмена всех запланированных рейсов оставила путешественников в затруднительном положении по всему миру, не зная, как они доберутся до дома или вернут свои деньги. Но когда пыль уляжется и люди найдут другие рейсы, все те из нас, кто путешествовал туда с ограниченным бюджетом, останутся с воспоминаниями о великих приключениях, которые никогда бы не произошли без таких авиакомпаний, как WOW.