Джорджи Уайт Кларк была сквернослова, грубовата, была известна своей грубостью по отношению к клиентам - и была пионером в Гранд-Каньоне.
Спросите любого, кто был в Гранд-Каньоне какое-то время, о Джорджи Уайт Кларк, и у них будет что рассказать вам. Речной историк на пенсии Рой Уэбб вспоминает, как встретил Кларка на Лис-Ферри в 1986 году. В то время ей было 76 лет. «На рампе стояла огромная резиновая лодка, огромная куча веревок и резины. Эта дама выскочила из-за спины и спросила: «На что ты смотришь?» - говорит Уэбб.
Кларк был известен тем, что начал заниматься рафтингом в Гранд-Каньоне в 1940-х годах и был одним из первых, кто использовал надувные резиновые лодки. Но она также была неоднозначной - Кларк пошла по телевидению, чтобы рассказать о своих недорогих, простых поездках по самой большой белой воде в Америке, которая принесла такой массовый туризм, какого каньон никогда раньше не видел.
«Возникла напряженность между людьми, которым казалось, что ее группа слишком велика, и теми, кто хотел, чтобы она оставалась маленькой и интимной, - говорит Брайан Меррилл, генеральный директор Western River Expeditions, занимающейся поставкой оборудования в Гранд-Каньон с 1961 года. революционер, а другим совсем не нравилось то, что она делала ».
В 1970-е годы поездки Кларка стоили 300 долларов за десятидневное путешествие, в то время как другие экипировщики взимали с гостей втрое больше. В общей сложности за свою 45-летнюю карьеру Кларк спустила вниз по реке более 12 000 человек. «В те дни Гранд-Каньон был элитным местом, куда мужчины спускались на лодках», - говорит Уэбб. «Людям не понравилось, что Джорджи ввела массовый туризм и дешевое водное хозяйство. Но она познакомила так много людей с тем, что было эксклюзивным приключением ».
Кларк родился в Оклахоме в 1910 году и вырос в Денвере. Она была замужем и дважды развелась; в 1944 году ее 15-летняя дочь Соммона Роуз погибла в велосипедной аварии, когда они вместе ехали по Калифорнии. Многие говорят, что именно горе из-за потери дочери привело Кларка в Гранд-Каньон. Это и тот факт, что ее друг Гарри Алесон пригласил ее туда. В 1945 году дуэт проплыл 60 миль по реке Колорадо в спасательных жилетах, неся рюкзак с растворимым кофе и обезвоженным супом, в течение четырех дней на реке.
В следующем году Кларк и Алесон плыли по реке на спасательном плоту армейской авиации. К 1947 году она привела своих первых платных клиентов вниз по реке. Кларк основала собственную компанию Georgie’s Royal River Rats с армейскими излишками резиновых плотов.
На реке Кларк носил купальник с леопардовым принтом и питался помидорами, сыром и пивом Coors.
В начале 1950-х Кларк использовал веревки, чтобы связать три резиновых плота вместе с мотором на конце, чтобы сделать поездку более прочной. Они стали известны как G-Rigs; буква «G» обозначала Джорджи. Она направит свою флотилию прямо на пороги, присядет на корточки и надеется на лучшее. «Людей все время сбрасывали с ее лодок», - говорит Уэбб. Позже Кларк нанял пожарных Лос-Анджелеса в качестве гидов, потому что они работали бесплатно и прошли хорошую подготовку по технике безопасности.
«Разница между мной и мужчинами заключалась в том, что я бороздил пороги, в то время как парни несли свои лодки по бурной воде», - сказал однажды Кларк.
В ее поездках не было ничего королевского. На ужин Кларк опускал консервы в ведро с горячей водой, чтобы этикетки отпадали. Гости брали банку и получали все, что было внутри - ветчину, кукурузу, лимские бобы. Если люди жаловались на еду, она всегда отвечала: «Вы пришли поесть или пришли посмотреть каньон?»
На реке Кларк носил купальник с леопардовым принтом и питался помидорами, сыром и пивом Coors. Когда Служба национальных парков настояла на том, чтобы она кормила своих клиентов салатом, Кларк начал подавать простой салат. «Никого не волновали изысканные блюда», - говорит Роз Джирге, проработавшая с Кларком 12 лет. «Они были там ради приключений. Но это определенно было по-спартански ».
В конце поездки Кларк выстраивала своих клиентов в очередь, била их лопаткой по заднице, выливала на них грязь и подавала им ежевичный бренди. Они заработали значок, объявив их Королевской Речной Крысой. «Завершить одну из ее поездок было почетным знаком», - говорит Уэбб.
«Она определенно была сама по себе, делала то, что хотела, - говорит подруга Кларка Сью Холладей, соучредитель Holladay River Expeditions. «Вот эта женщина, вела свой бизнес, делала то, что делали мужчины. Она стояла за то, во что верила ».
Кларк в последний раз бежала по реке незадолго до своего 80-летия. На вечеринку по случаю ее дня рождения в том году сотни людей пришли отпраздновать ее на металлическом складе Hatch River Expeditions. Играл оркестр, а там был торт в форме ее лодки. Кларк носила тот же красный плащ, который она носила в бесчисленных других поездках.
Вскоре после этого у Кларка диагностировали рак яичников. Она отказалась от лечения и договорилась о продаже контракта со своей компанией Western River Expeditions. «Ее главной целью в жизни было сохранить эту реку», - говорит Джирдж.
Кларк умер в 1992 году в возрасте 81 года. Вскоре после этого Джирдж начала попытки присвоить породу имя ее подруги. Почти десять лет спустя, в 2001 году, Совет по географическим названиям США изменил название крутого небольшого порога на 24-й миле на Джорджи.