Японии не чужды предполагаемые наблюдения НЛО, ранние случаи которых восходят к Средневековью. Именно к этому обратился город Хакуи на западе Японии, когда решил оживить свою индустрию туризма.
Местные тексты периода Хэйан (794-1185 гг. н.э.) упоминают о частых наблюдениях сохатибон, неопознанных летающих объектов, названных в честь буддийских тарелок, которые они напоминали. Комитет по туризму города продвигал эту легенду по всей стране, чтобы привлечь посетителей в разгар японского увлечения НЛО в 1980-х годах, которое оказалось очень успешным. Многие местные заведения, от ресторанов до салонов патинко, подхватили эту тенденцию и создали тематику НЛО.
Но это была не совсем та цель, которую ставил Джосен Такано, представитель проекта ревитализации. Сначала он провел девятидневный космический симпозиум в общественном центре, пригласив астронавта НАСА Джеральда Карра вместо Базза Олдрина, который заболел в последнюю минуту. Мероприятие имело успех и побудило правительство профинансировать создание музея космической тематики.
Летя в Соединенные Штаты, Такано и его команда посетили штаб-квартиру НАСА и взяли марсоход в нетрадиционную аренду на 10 лет. Позже они также купили настоящую космическую капсулу «Восток» и луноход у Российского космического агентства после долгих изнурительных переговоров. Теперь, когда артефакты собраны, музей был готов к запуску.
Он был назван Космо-Айл-Хакуи по сравнению с островом Дэдзима, на котором находился единственный порт Японии, открытый для внешней торговли между 1634 и 1854 годами, и, по словам Такано, в надежде, что город послужит знаком приветствовать гостей из космоса. Оснащенный планетарием и обширной комнатой для исследований НЛО, музей не только фокусируется на космической науке, но и на вечно интригующих тайнах внеземных встреч.