Хотя Бельгия может быть маленькой и не так хорошо известна, как другие страны Европы, она определенно славится широким разнообразием деликатесов, таких как бельгийское пиво, вафли из Льежа, брюссельское кружево и, конечно же, бельгийский шоколад. Ничто не сравнится с вкусным, кремовым вкусом бельгийского шоколада. Как это сладкое угощение стало настолько дико популярным на протяжении веков, и кто отвечал за изобретение так уж захватывающего пралине? Все началось в Бельгии.
Историческая связь
Еще в XVII веке, когда Бельгии по-прежнему правили испанцы, исследователи принесли какао-бобы из Южной Америки и представили их бельгийской общине. В то время шоколад был признаком роскоши и в основном использовался для приготовления «горячего шоколада» для благородства или для впечатления новых посетителей. Фактически, Анри Эшер, майор Цюриха, был подан чашкой этого восхитительного напитка, когда он посетил Гран-Плас Брюсселя в 1697 году. Он сразу же влюбился в него, взял с собой рецепт домой и представил свою собственную страну шоколад. Швейцария теперь считается крупнейшим конкурентом Бельгии в отношении производства и распространения шоколада.
Однако, как мы все знаем, шоколад больше не является эксклюзивным для богатых и знаменитых - хотя он может вкусить изысканно хорошо, каждый может себе это позволить в наши дни. Впервые Бельгия действительно погрузилась в шоколадный рынок, когда они колонизировали Конго и обнаружили большой излишек какао-бобов. Затем король Леопольд Третий сделал Бельгию торговцем номер один в какао и шоколаде.
Это был Жан-Нойхаус (по иронии судьбы, из Швейцарии), который первым положил на карту бельгийский шоколад. В 1857 году он переехал в аптеку-диплом в галерее де ла Рейне в Брюсселе, где продал бляшки темного шоколада. Постепенно аптекарь превратился в настоящий сладкий магазин, а первый пралине был создан там в 1912 году. Полая шоколадная раковина со сладкой начинкой была изобретена внуком Жана (также названным Жаном), который также изобрел Ballotin, коробку, в которой пралины завернуты. Магазин Jean Neuhaus по-прежнему существует по сей день и считается обязательным для посещения при посещении Брюсселя.
Сладкое относится к бельгийскому пути
Чтобы понять, почему бельгийские конфеты настолько знамениты и восхитительны, важно точно знать, как они сделаны. Секрет их успеха заключается в ингредиентах, используемых для их производства и, конечно же, в процессе производства. Закон, созданный в 1884 году, гласит, что необходимо использовать минимальный уровень какао на 35%, чтобы предотвратить использование низкокачественных источников жира или других «хаков» для изменения состава. Производство начинается на ранних стадиях, что включает в себя наблюдение за тем, как выращивают какао-бобы, способ их обжаривания и какие бобы используются.
В шоколадном сообществе существует несколько законов и невысказанных правил, где предпочтение отдается традиционному производству. Это объясняет, почему в Бельгии так много маленьких независимых торговцев. Тем не менее, даже крупные шоколадные конфеты, такие как Neuhaus, смогли выйти за пределы Бельгии, но по-прежнему продолжают использовать только традиционные рецепты своих шоколадных конфет, многие из которых по-прежнему совершенно секретны.
Если вы находитесь в Бельгии и хотите более подробно узнать о процессе изготовления шоколада, стоит посетить MUCC (Музей какао и шоколада), который расположен недалеко от главной площади Брюсселя, главной рыночной площади Брюсселя. Появилась новая «игра» в музее, игра «Грузовик», которая позволяет вам пройтись по центру Брюсселя, открыв для себя мир шоколада в городе.
Бельгийское наследие шоколада
Самый известный коммерческий бренд бельгийского шоколада - Côte d'Or, который вы можете найти практически в любом продуктовом магазине в Бельгии и во многих местах по всему миру. Кот-д'Ор был основан Чарльзом Нойхаусом в 1870 году, который вскоре открыл завод. Название относится к Золотому побережью, в настоящее время к Гане в Африке, откуда первоначально исходили какао-бобы. Бренд теперь является частью американской многонациональной компании Mondelez International, чьи другие продукты включают Oreo, Toblerone, Mikado, Milka и Cadbury.
Коммерческие бренды, такие как Neuhaus, славятся изысканными конфетами, а их обычные шоколадные батончики, пралины и трюфели обязательно должны попробовать, посетив Бельгию, но продукты местных, независимых шоколадных конфет обязательно заслуживают выборки!
Сегодня бельгийский шоколад является всемирно известным и продолжает играть сильную роль в бельгийской экономике. В целом, в стране более 2000 шоколадчиков, поэтому любой, кто посещает Бельгию, не должен стесняться этого восхитительного угощения.