Шотландия полна замков, от великих (и до сих пор живших), до впечатляющих руин, теперь преследуемых птицами, зверями и призраками прошлого, есть сотни этих исторических зданий. Название «наиболее сфотографированного», возможно, попадет в Эдинбургский замок, благодаря своему удобному для посетителей месте, но выйдет за пределы столицы, и это название, скорее всего, будет востребовано замком Эйлеан Донан. Вот наш кроткий путеводитель по истории этой древней крепости с самых ранних дней, вплоть до настоящего времени.
В гэльском языке «Эйлин Донан» означает «Остров Донана», и это название относится к легенде о том, что ирландский святой Доннан жил 6- го века на острове некоторое время, прежде чем был замучен на острове Эйгг. Никаких доказательств о ранней христианской оккупации не было найдено, но это не значит, что их нет, погребенных под нынешними толстыми стенами замка. То, что было обнаружено археологами, - это остеклованный камень - обычная практика во время железного века, когда строители городищ подвергали свои стены воздействию высоких температур, сливали и даже растопили камень. Никто точно не знает, почему это так, но это указывает на занятие этого крошечного острова, простирающегося, возможно, на 1500 лет.
Первый задокументированный замок был построен в 13 веке во время правления шотландского короля Александра II. Первоначально почти весь остров был укрыт стеной, намного большей, чем нынешний замок, и обеспечил прочный бастион в том, что было пограничными областями между лордами викингов островов на западе и севере и Королевством шотландцев. Самая высокая точка острова располагала существенным основным хранилищем, и башни дали прекрасную возможность обнаружить любых посягающих викингов и сжечь их.
Существует шотландская легенда о том, что, если первый напиток ребенка будет доставлен из черепа ворона, тогда ребенок позже развивает странные силы. В народных сказках рассказывается о сыне начальника клана Матезонов, который сделал это, а позже начал говорить с птицами! У него было много приключений, путешествующих много лет и много миль, прежде чем вернуться на родину. Король был так взят с его рассказами и навыками, что он попросил его построить замок. Другая легенда гласит, что остров был местом захоронения короля выдры, чьи потомки можно увидеть на берегах и по сей день.
К концу 1300-х годов размер замка сократился примерно до 20% от прежнего размера. Укомплектовать обширный замок было дорого и сложно, а меньшее здание на крошечном острове было так же легко защищено - меньше солдат. Даже на мелководных лодках воды вокруг Эйлеана Донана не очень глубоки, и поэтому потенциальные нападавшие должны были бы уплыть на берег, их шерстяные одежды, оружие и доспехи, взвешивающие их, прежде чем они даже приблизились к стенам.
Другие кланы, которые вели давние исторические отношения с замком, включают в себя MacRaes (личные телохранители начальника клана MacKenzie), MacLennans и MacKenzies, с защитой и владением Eilean Donan, переключающейся между этими союзниками над века.
На протяжении всего средневекового периода Нагорье и острова Шотландии были местом для серии клановых распрей, с семейством, выпущенной против семьи, и сглаживанием глена. Поскольку он занимал такую стратегическую позицию, Эйлин Донан был постоянной целью, и нападавшие обычно были одной ветвью Клана Макдональда или другого. Во время гражданских войн в середине XVII века замок был ненадолго удерживан парламентским гарнизоном, но незадолго до того, как он вернулся в руки роялистов.
Эта поддержка короны вскоре привела к падению замка, когда большинство горцев стояло у изгнанного короля Джеймса (зарабатывая себе теперь знаменитое имя «якобиты»). К этому моменту замок был не тем зданием, в котором он когда-то был, с сохранившимся современным эскизом, показывающим, что у большей части не было крыши и рушащихся стен, последний констебль замка, преподобный Фаркхар МакРей, был снят в 1651 году. В 1719 году, замок был занят силой испанцев, которые были союзниками якобитов, но они были разбиты тремя кораблями Королевского флота, захватившим замок. В течение двух дней экипажи использовали 27 стволов пороха, чтобы взорвать замок, оставив его в руинах - и так оно и осталось на двести лет.
В 1912 году лейтенант-полковник Джон МакРей-Гилстрап купил замок с намерением сохранить разрушение, которое его предки боролись, чтобы защитить. Однако каменщик, которого он нанял (как ни странно, также названный Farquhar MacRae), был сон, в котором он увидел, что замок восстановлен до прежней славы и начал планировать именно это. Когда MacRae-Gilstrap вернулся с первой мировой войны, он обнаружил это и решил позволить планам идти вперед. К 1932 году замок был перестроен, с новыми дополнениями, включая памятник, принадлежавший клану MacRae, который сражался на войне, и мост к материку.
В 1955 году замок был открыт для публики, а благотворительный фонд «Конхра» образован в 1983 году для ухода за Эйланом Донаном. Замок был показан в нескольких фильмах, включая Highlander как дом клана MacLeod; и как шотландская штаб-квартира MI6 в фильме Бонда «Мир недостаточно».
Не только тысячи, но и сотни тысяч людей посещают каждый год, что делает его одним из самых популярных туристических направлений в Шотландии. С впечатляющей обстановкой для этого потрясающего здания, добавленного к такой красочной и интригующей истории, легко понять, почему.