Такси отвезло нас в долину реки Иордан, вниз по величественным горам из крошащихся скал.
На самой границе мы пересели на автобус. На нем мы встретили шведа, который ехал на велосипеде из своего дома в Каир. Он использовал фразу «путь вперед», чтобы выразить одобрение, например: «Этот сок манго - это путь вперед». Он нам сразу понравился, и мы стали называть его «Сканди».
Он рассказал нам, как находил укрытия, чтобы ночевать вдоль дорог, о влажности на юге Турции и о том, как в Дамаске люди стояли на улицах, собирая деньги для «Хизбаллы». Он сказал, что они очень хотят поговорить о политике, но ограничены своим английским, как, я думаю, так же, как владелец нашего отеля был с нами.
Сканди сказал, что выслушал их уважительно, не желая вдаваться в подробности, и они были добры к нему, предложив чай и приют.
Я видел проемы бетонных бункеров на иорданской стороне границы и минные поля на израильской стороне. Ничто из этого не было очевидным. Вы должны знать, что искать.
В зоне пограничного контроля мы провели почти три часа. Нас отделили от нашего багажа и мы вошли в огромную комнату без стоек, чтобы контролировать растущую толпу. Мы почерпнули, что целью здесь было пробраться локтем к одной из нескольких будок, где 18-летние девушки допрашивали путешественников о цели и обстоятельствах их визитов.
За операцией наблюдали люди с карабинами М-4. Их оружие выглядело очень знакомо, за исключением того факта, что у меня его не было. Я инстинктивно просканировал их карабины - увидев, что рычаги селектора повернуты в безопасное положение, а указательные пальцы не упираются в ниши спускового крючка.
Мы провели три часа, притворяясь уродливым американцем, говоря, что «все было бы намного проще, если бы все просто говорили по-американски». Мы рассказывали анекдоты об одном из охранников - очень невысоком, очень мускулистом, очень мужественном парне в зеркальных солнцезащитных очках (правда), который, как мы думали, был излишне резок, когда мы обращались за инструкциями.
Сканди, недавно проехавшая педали по Сирии, получила на стенде самое тяжелое время. Девушка неоднократно спрашивала его, почему он был в Сирии. Его аргумент был последовательным и географическим. Она вышла из будки, вернулась, снова задала те же вопросы, а затем спросила, планирует ли он посетить какие-нибудь арабские районы и знает ли он арабов.
Мы прошли за будки во вторую зону, где проделали почти то же самое.
Старый город в Восточном Иерусалиме площадью примерно один квадратный километр окружен стеной османской эпохи. Это лабиринт узких мощеных улиц, покрытых перекрывающимися навесами и арками, вдоль которых расположены магазины. Каждое утро сотни амбарных дверей распахиваются, и торговцы выставляют свой товар.
Зал был переполнен. В каждый момент нашего поиска общежития на расстоянии вытянутой руки от меня находилось полдюжины человек. Это не помешало мальчишкам с тележками, некоторые из которых были нагромождены ящиками, прорваться сквозь толпу. Иногда проезжал трактор. Я почувствовал запах свежих фруктов, фалафеля, кожи из магазина сандалий, мусора, запах тела, конфет, слегка тошнотворный запах сырого мяса и запах конопли.
Ночью все это исчезало и выглядело так, будто рынков и людей никогда не существовало. Улицы будут пустынны, темны, и на них будут только двери с навесными замками.
Старый город разделен на армянский, христианский, еврейский и мусульманский кварталы. Толпа казалась в основном арабской, но у каждого населения есть определенное присутствие. Мне понравилось наблюдать за взаимодействием. Это развеяло мое представление о том, что различные группы были подобны бойцовским собакам, натягивающим свои цепи, чтобы добраться друг до друга. Напряжение становится более тонким, например, когда одна дама сказала мне, что я могу сесть на автобус номер тридцать или двадцать три, но, предупредила она, на двадцать третьем я окажусь в арабском районе или в нашем общежитии, где шахматные короли их кресты были выкручены, или дорожный знак на иврите, английском и арабском языках с арабским языком подвергся вандализму.
Это была пятница. После захода солнца мы сидели в кафе и смотрели, как традиционно одетые еврейские семьи входят в Старый город возле Башни Давида, чтобы помолиться. Молодые девушки шли группами, хлопали в ладоши и пели. Магазины футболок, принадлежащие арабам, продавали футболки Сил обороны Израиля наряду с футболками с надписью «Свободная Палестина». На одной футболке был изображен F-16 Strike Eagle и надпись «Не волнуйтесь, Америка, Израиль прямо за вами», на других были изображены мультяшные персонажи - Губка Боб, Птица Твити - позирующие рядом с картами страны.
Старый город, похоже, тоже привлекал туристов. На самом деле, в тот вечер Скэнди загнал свой велосипед в наш хостел, и следующие несколько дней мы провели в качестве туристов.
5 августа: Итак, если бы Купол, Церковь и Стена поссорились, как вы думаете, кто бы победил? Стесняюсь признать, что подобные идеи развлекали нас часами.
«Купол имеет размер, Стена имеет самую длинную историю, но это же Церковь, чувак! Сила воскресения. Слушай, если будет драка, и один парень продолжит воскрешаться, в конце концов, другой парень устанет».
«Мы идем в ад», - сказал я Штеффену.
“Ага”.
Фалафель и бутылка воды в Иерусалиме: 12 шекелей.
Присутствие израильских солдат было настолько обычным явлением, что я почти забыл упомянуть о них. Повсюду я просканировал селекторные переключатели и спусковые колодцы их оружия. Штеффена, служившего в подразделении Национальной гвардии и протащившего М-16 через Ирак, возмущало наличие у них более современных М-4.
Вне церкви Святого Отца, которая стоит на Елеонской горе, небольшая табличка гласила: «Пожалуйста, никаких объяснений внутри церкви».
6 августа: Мы решили, что путь вперед будет плавать, а где лучше, чем на Мертвом море? Все, что вы о нем слышите, правда: соленый, отличная плавучесть, стоящая часовой поездки из Иерусалима. Еще больше меня впечатлила прогулка по обращенным горам вдоль ряда водопадов и ям для купания, называемых парком Эйн-Геди. Сканди, который проделал весь путь из Швеции с книгой по наблюдению за птицами, указал на скворцов и короткохвостых воронов, уникальных для этого региона.
Мы спрашивали о влиянии войны с Ливаном? – Или это была «Хизбалла»? Общая реакция: туризм упал. Время от времени мы разговаривали с кем-то, кто знал кого-то, кто был мобилизован или эвакуировался из Хайфы. В некоторых кафе в Западном Иерусалиме на улице сидели охранники с металлоискателями на запястьях, но, по крайней мере, в Иерусалиме и окрестностях Эйн-Геди война казалась таким же масштабным явлением, как война в Ираке присутствует в Америке - доминирующие заголовки и тема. много дискуссий, но повседневная жизнь для большинства людей остается неизменной.
Мороженое в Эйн-Геди: 13 шекелей и стоит каждого, несмотря на предложение Штеффена поставить себе на лоб штамп со словами: «Глупый, богатый американец».
Южнее вдоль побережья Мертвого моря стоит Масада, крепость на вершине горы, где в первом веке, после падения Иерусалима, группа зелотов выдержала многолетнюю римскую осаду, прежде чем провести мессу -самоубийство, чтобы не попасть в руки римлян. В моем путеводителе сказано, что слова «Масада больше не падет» являются присягой частей Сил обороны Израиля.
7 августа:
CNN: Ракеты «Хизбаллы» попали в Хайфу
Аль-Джазира: Израиль бомбит Восточный Ливан
В интернет-кафе молодые арабские мальчики играли в Grand Theft Auto, Fifa Work Cup Soccer и Command & Conquer. Я проверил почту и сообщил маме, что со мной все в порядке.
Палестинка взяла нас на экскурсию по Восточному Иерусалиму. Она показала нам стену.«Когда пришел Иисус, - сказала она, - моя семья была здесь, чтобы принять его. Она рассказала о статусе «резидента», навязанном многим палестинцам. Если они покидают страну на более длительный срок, чем позволяет их разрешение на поездку, они теряют вид на жительство и не могут вернуться. Она рассказала нам, как школьники ходят в школу лишние два километра из-за стены. Она опасается, что некоторые пункты пропуска вскоре закроются, что еще больше усложнит их передвижение.