Построенный в 672 году святым Уилфридом, склеп Рипонского собора старше самой Англии на 255 лет, и до сих пор принимает паломников и посетителей.
Доступ к крутым и узким ступеням, клаустрофобный и мрачный проход вьется под средневековым собором. Этот тесный туннель ведет к выкрашенной в белый цвет пустоте, которую создатели считают точным изображением скромной гробницы Иисуса.
С арочным потолком, простым алтарем и алебастровой резьбой 14-го века с изображением воскресения, холодная пустота этого простого побеленного склепа маскирует его богатое историческое значение.
Склеп Рипона и давно исчезнувшая базилика, под которой он изначально был построен, были первыми в своем роде, построенными в Королевстве Нортумбрия, территории, которая когда-то покрывала большую часть Северной Англии и часть Южной Шотландии.
Эти сооружения были детищем Уилфрида, тогдашнего епископа Нортумбрии. Только что вернувшись из самого раннего известного англо-саксонского паломничества в Рим, Уилфрид был в восторге от склонности римлян к коллекционированию святых реликвий и строительству крепких каменных церквей. Он быстро заменил деревянный монастырь Рипона прекрасной каменной базиликой и склепом для демонстрации всех предметов святой важности, которые он собрал во время своих путешествий.
Большинство христиан в Нортумбрии седьмого века следовали ирландской или «островной» монашеской традиции, традиции, несколько противоречащей идеям христиан Рима. Тем не менее много путешествовавший Уилфрид с его шикарной базиликой в римском стиле, склепом и реликвиями стал влиятельной фигурой в окончательном обращении англосаксов из островной традиции в католицизм..
Возможно, уместно, что после его смерти канонизированный Уилфрид был похоронен как святая реликвия в склепе, который он заказал, хотя его останки были перенесены в Кентербери в 948 году после разрушения базилики в результате конфликта. Спустя тысячелетие крепкий склеп до сих пор пережил все, что на него обрушила история.