В центре Вены темный и внушительный собор Святого Стефана (Stephansdom) привлекает тысячи туристов, чтобы полюбоваться величественной архитектурой. Но есть на что посмотреть и внизу: прямо под каменными полами лежат останки более 11 000 человек.
Удивительно, но мало посетителей решают войти в склеп. Вход в подземную гробницу скрыт на виду, как безобидная лестница с левой стороны основного этажа. Огромный склеп Стефансдома разделен на несколько небольших склепов и катакомб и до сих пор является действующим местом захоронения. Последним арендатором, который въехал, был кардинал Франц Кениг, архиепископ Вены, который был похоронен здесь в 2004 году. Большинство тел членов королевской семьи Габсбургов покоятся неподалеку в Императорском склепе на площади Нойер-Маркт.
В другом разделе, известном как герцогский склеп, хранятся органы принцев, королев и императоров. Наряду с некоторыми телами и сердцами в герцогском склепе покоятся более 60 кувшинов с имперскими кишками, в том числе один с властным желудком императрицы Марии Терезии. Не так давно пломба на одной банке сломалась, и на пол вытекла 200-летняя висцеральная жидкость. Вонь, по-видимому, была настолько ужасной, что потребовался день или два, прежде чем кто-то захотел спуститься вниз и разобраться в ситуации.
В 1735 году Вена пережила вспышку бубонной чумы. Чтобы сдержать Черную смерть, многочисленные кладбища, окружавшие Стефансдом, и склеп (здание для хранения сложенных костей) были опустошены, а тысячи костей и гниющих трупов были брошены в ямы, вырытые в полу храма. склеп. Недостатком такого устройства было то, что запах катакомб время от времени доносился до церкви и делал религиозные службы невозможными.
Чтобы бороться с злополучным запахом, а также освободить место для новых тел, несколько несчастных заключенных были спущены в ямы, где их заставили счищать гниющую плоть с пораженных чумой и беспорядочных тел, щелкая и ломая скелеты до отдельных костей и складывание их в аккуратно упорядоченные ряды, черепа наверху. Похоже, они так и не закончили работу - до сих пор можно найти участки склепа, усыпанные грудами беспорядочных костей и ветхих гробов.
Только экскурсии. В особых случаях, таких как «die lange Nacht der Kirche» («долгая ночь церквей», ежегодное мероприятие), склеп открыт для публики.