Этот пятиэтажный кроваво-красный водопад очень медленно вытекает из ледника Тейлора в Сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиде. Когда геологи впервые обнаружили замерзший водопад в 1911 году, они подумали, что его красный цвет обусловлен водорослями, но его истинная природа оказалась гораздо более впечатляющей.
Примерно два миллиона лет назад ледник Тейлор закрыл под собой небольшой водоем, в котором обитало древнее сообщество микробов. Запертые под толстым слоем льда, они остаются там до сих пор, изолированными внутри естественной капсулы времени. Развиваясь независимо от остального живого мира, эти микробы существуют в месте без света или свободного кислорода и с небольшим количеством тепла и, по сути, являются определением «изначальной тины». Захваченное озеро имеет очень высокую соленость и богато железом, что придает водопаду красный цвет. Трещина в леднике позволяет подледниковому озеру вытекать, образуя водопады, не загрязняя внутреннюю экосистему.
Существование экосистемы Кровавого водопада показывает, что жизнь может существовать в самых экстремальных условиях на Земле. Хотя заманчиво установить связь, это не доказывает, однако, что жизнь может существовать на других планетах с похожей средой и подобными телами замерзшей воды - особенно на Марсе и спутнике Юпитера Европе - поскольку такая жизнь должна была бы возникнуть из совершенно другой цепи. событий.
Даже если это не подтверждает существование внеземной жизни, Кровавый водопад Антарктиды - это чудо, которое стоит увидеть как визуально, так и с научной точки зрения.