Прибыв к пограничному посту «Ворота Мандельбаума» между Израилем и иорданским Иерусалимом, нигерийский журналист Олабиси Аджала заметил справа от себя табличку с надписью: «Это Иордания. Дальше ничейная земля. Разрешено только официальным лицам ООН». Гвардейцы и солдаты обеих стран наблюдали за происходящим с высоких башен, разбомбленных зданий, из-за груды мешков с песком и вращающихся пулеметов. Узкая тропинка привлекла внимание Аджалы. Он был достаточно широким, чтобы проехать на скутере на максимальной скорости.
Зажав правую руку на дроссельной заслонке, Аджала помчался вперед, направляясь к нейтральной полосе и к израильскому посту. Арабские охранники кричали: «Возвращайтесь, или мы вас расстреляем! Вернуться сюда!" Одна пуля прорвала заднюю шину скутера Аджалы, в результате чего он врезался в израильский пост, приземлился на спину и пробил топливный бак. Израильский пограничник вместе с несколькими вооруженными солдатами подбежал к нему с носилками. В следующий понедельник Аджала оказался в министерстве иностранных дел Израиля, наслаждаясь чашкой чая с главой афро-азиатского департамента. Был ли он арестован, заключен в тюрьму или депортирован, Аджала, казалось, всегда приземлялся на ноги.
«Мои ливанские похитители на израильско-арабской границе». - Олабиси Аджала, Африканец за границей
Уроженец Ганы, 26-летний Олабиси Аджала прославился тем, что промчался через опасные пограничные переходы на своем скутере Lambretta под градом пуль и кричащими охранниками, следовавшими за ним по пятам. В период с 1957 по 1962 год Аджала проехал на своем скутере по 87 странам, путешествуя по Северной Америке, Восточной и Западной Европе, Африке и Азии, а также на востоке, вплоть до Кореи, Индонезии и Австралии.
Цель его путешествий, о которой он рассказал в своей книге «Африканец за границей», состояла в том, чтобы прокомментировать различные культуры и «раскрыть перед глазами читателя характеры некоторых лидеров и поделиться своими беседами». и мои наблюдения за их менталитетом». Его сильная воля и неортодоксальные методы привели к интервью один на один со многими мировыми лидерами того времени, включая Никиту Хрущева из Советского Союза, Гамаля Абдула Насера из Объединенной Арабской Республики, Пандита Неру из Индии и шаха Ирана.
«Я столкнулся с жестокостью и расовой нетерпимостью», - написала Аджала. «Я почувствовал горькое зло бесчеловечности человека по отношению к человеку и дивился доброте человекосердечных. Я видел, как железная рука военных, самодержавных и монархических диктатур перемалывала менее удачливые народы. Самое главное, я увидел практические стороны - хорошие и плохие - как демократии, так и коммунизма».
Дружба с Красной Армией.
Аджала в детстве посещал Баптистскую академию в Лагосе и Ибаданскую среднюю школу для мальчиков в Ибадане. В 18 лет он переехал в Соединенные Штаты («с благословения моей матери и вопреки желанию моего отца») в качестве студента медицинского факультета Чикагского университета. Позже он учился в Чикагском колледже Рузвельта и Колумбийском университете в Нью-Йорке. Международная поездка Аджалы на скутере была не первым его наземным предприятием. С 12 июня по 10 июля 1952 года он проехал на велосипеде 2280 миль по Соединенным Штатам, прочитав серию лекций на тему «Африка в наши дни».
Первое направление, которое Аджала обсуждает в «Африканце за границей», - это Индия. Он обнаружил, что запросить интервью у пандита Джавахарлала Неру, который в то время был премьер-министром Индии, было очень просто. После обращения к секретарю по встречам (который также был начальником разведки и безопасности) встреча была назначена в течение 24 часов.«Лицом к лицу с ним я почувствовал, что он бессознательно застенчив, робок и необычайно капризен. У него осторожная личность, и он произвел на меня впечатление честного человека, человека, хорошо понимающего психологическую дилемму человека», - написал Аджала. В конце встречи Неру попросил сесть на скутер Аджалы. «Я бы очень хотел сесть на него сам, то есть, если он не взлетит сам по себе, со мной на нем я хотел бы иметь возможность путешествовать, как вы. Так много всего можно увидеть и узнать о людях из других частей света».
Находясь в Индии, Аджала преодолел на своем мотороллере 6 500 миль через Амритсар, Дели, Бомбей, Калькутту, а также через многие города и отдаленные деревни. «Как бы странно это ни звучало, - писал он, - большую часть доброго и понимающего внимания я получил в Индии от людей, населявших отдаленные деревни и фермы. Эти фермеры, сельские жители и крестьяне с трудом понимали мой язык, но они были в состоянии оценить распространенный факт человеческой дилеммы и необходимости. Как бы мне не хотелось это признавать, в Индии меня унижали и смущали из-за моего цвета кожи [и] в ряде случаев отказывали в посещении социальных клубов и общественных ресторанов»
В Восточном Берлине Аджала прорвалась сквозь толпу русских М. К. В. Д. Полиция безопасности пытается обратиться к премьеру Хрущеву за визой для въезда в Советский Союз. Аджала решил лично вручить письмо советскому лидеру, пробравшись через оцепление к нему лицом. «Я видел, как он пригнулся и укрылся за своей свитой», - написал Аджала. «Несомненно, Хрущев думал, что я был наемным убийцей, который охотился на него». Они улыбнулись, обменялись рукопожатием, и через два дня Хрущев предоставил Аджале визу на один месяц. Позже на немецко-польской границе Аджалу задержали и обвинили в шпионаже. Он провел пять дней в темной камере размером 8 на 3 фута. Когда премьер-министр Хрущев узнал о задержании, он приказал немедленно освободить Аджалу.
«Привет Хрущеву». - Олабиси Аджала, Африканец за границей
В Иране Аджала проехала 950 миль от Маку до Тегерана по неровным, ухабистым и каменистым дорогам. «Несколько раз мне приходилось продираться и продираться по немощеной и изрезанной дороге, чтобы получить смутное представление о моем направлении. Довериться международной дорожной карте, которую я держал при себе в качестве руководства, было бесполезно». На окраинах Тегерана Аджала рассказывала о «запахе грязи и нечистот», в то время как центр города мог похвастаться современными американскими товарами, от телевизоров до ярких платьев, и красиво оформленными балконами, окружающими небоскребы и многоквартирные дома. «Несмотря на медленный, но верный прогресс, - писал он, - в Иране царит крайняя нищета, и трущобы Тегерана, города с населением более 1 000 000 человек, могут конкурировать с трущобами Калькутты.”
Вернувшись к своим старым трюкам, Аджала пережил несколько «ужасных опытов» от рук телохранителей иранского шаха. «[Они] избили меня несколько раз и разбили мои камеры в процессе моих безуспешных попыток прорвать кордоны, чтобы добраться до шаха». В конце концов, Аджала получила доступ к шаху через дипломатические протоколы, в которых участвовало множество министерств. Одетый в костюм в темно-серую полоску, белую рубашку и черный галстук в белую точку, шах безупречно говорил по-английски и, по словам Аджалы, интересовался благополучием и прогрессом новых независимых африканских стран. «Судя по тому, что я видел в течение трех месяцев, проведенных в Иране, - писал Аджала, - популярность шаха среди своего народа казалась самой низкой. Как и любой другой человек, [он] подвержен радости и печали, успеху и неудаче. Что мне понравилось в нем, так это то, что он не пытался скрыть от меня этот факт».
«Я встречаюсь с шахом Ирана» - Олабиси Аджала, африканец за границей
Аджал провел 13 месяцев на Ближнем Востоке, в том числе гастролировал по Иордании, Ираку, Сирии, Ливану, Египту и Израилю. Хотя он получил эксклюзивные интервью с премьер-министром Иордании Хазаном Маджали, президентом Насером и премьер-министром Ирака Абдулом Каримом Касемом, Аджала трижды арестовывали, заключали в тюрьму и депортировали. Однако это, похоже, не ослабило его решимости. Каждый день в течение двух недель Аджала ждала перед президентским дворцом в Дамаске президента Египта Гамаля Абдель Насера. На тринадцатый день Насер вышел из своей резиденции. «Я была в своем развевающемся нигерийском платье агбада и позаботилась о том, чтобы быть заметной», - написала Аджала. «Я закричал через стальные перила ворот так громко, как только мог: «Президент Насер, я приехал сюда из Африки». У меня есть жалоба на полицию Каира. Прошу вашего разрешения поговорить с вами». Президент Насер согласился, попросив Аджалу вернуться на следующий день в три часа.
По словам Аджалы, слава и популярность Насера были на пике во время его визита. Фотография Насера была выставлена в дорогих рамах в золотой оправе почти везде, в том числе в магазинах, домах, на углах улиц, в автобусах и правительственных учреждениях. «Тому, кто не имел возможности встретиться с Насером и поговорить с ним, - писал Аджала, - он может показаться террором, фанатичным националистом и диктатором худшего типа. Все эти мнения были бы самонадеянными и далеко не правильными». Они откровенно обсуждали политические темы дня, в том числе борьбу Насера за арабское единство, его мысли об Израиле и африканский национализм. Его последние слова, обращенные к Аджале, были «обнадеживающими» и, по словам Аджалы, казались взвешенными с его убеждениями: «В Объединенной Арабской Республике, как и должно быть, все люди равны, независимо от их цвета кожи, расы и происхождения. религия».
“Насер был любезен”. - Олабиси Аджала, Африканец за границей
Олабиси Аджала умер в Лагосе 2 февраля 1999 года в возрасте 70 лет. Но его слова живут не только в «Африканце за границей», но и в его имени. Фраза ajala теперь используется для определения термина «путешественник» в Нигерии. Книга Аджалы в настоящее время больше не издается, но желающие могут получить доступ к цифровой версии через цифровую библиотеку HathiTrust.