Название Квебек на алгонкинском языке означает «там, где река сужается», поэтому вполне уместно, что один из самых живописных способов увидеть Квебек - это речной круиз на корабле Святого Лаврентия. Я сел на борт корабля Louis Jolliet AML Croisieres, пришвартовался на пирсе Шуинар в Квебеке и приготовился к прекрасным панорамам.
К чему я не был готов, так это к гиду, одетому как исследователь Луи Жолье, в полном облачении с перьями 17-го века. Ол Луи предоставил подробный рассказ (на английском и французском языках) об истории и достопримечательностях реки. Настоящий Луи Жолье был известен своими исследованиями рек, в результате которых были созданы официальные региональные карты, поэтому он является отличным выбором в качестве гида по реке Святого Лаврентия.
90-минутное путешествие началось с осмотра знаменитой архитектуры города 17 и 18 веков, воплощением которой является замок Фронтенак, расположенный недалеко от корабля. Пока мы отплывали, Луис объяснил значение реки Святого Лаврентия, которая является основным стоком Великих озер и течет примерно в 745 милях от озера Онтарио до Квебека.
Я сгрудился вокруг столов со своими товарищами по кораблю, наблюдая, как течет река. Отплыв от мыса Диамант (мыс Даймонд), так называется мыс и мыс, на котором расположен город, мы узнали, что Самюэль де Шамплен основал Квебек-сити 400 лет назад на берегу реки. Он воздвиг укрепления, которые стали фортом Сен-Луи и началом верхнего города Старого Квебека.
Изюминкой круиза стал водопад Монморанси, который на самом деле на 99 футов выше Ниагарского водопада. Водопад был назван в честь губернатора Новой Франции и имеет подвесной мост, который парит прямо над водой, откуда открывается вид с близкого расстояния. Зимой водопад замерзает в гигантский конус, который местные жители называют Pain de Sucre (сахарная голова), которые любят взбираться на его ледяную текстуру.
Являясь одной из крупнейших рек в мире, река Св. Лоуренс также может похвастаться множеством диких достопримечательностей. Я заметил скоп и чаек, скользящих по поверхности воды, и, по словам Луиса, внизу плавают лосось и морские черепахи, а выше по течению - киты и дельфины. Река служила важным маршрутом для торговли мехом, и мы видели вдоль берега места, где когда-то располагались торговые посты.
Бар и бистро предлагали прохладительные напитки во время тура, а Луи предложил местное пиво тем гостям, которые могли запомнить названия трех мест, мимо которых мы только что прошли. Я не выиграл это пари, но мне удалось сохранить часть истории Святого Лаврентия, а также оценить его красоту.