Да, вы можете путешествовать по Франции с детьми, даже не заходя в музей. И это дешевле (и намного веселее для всех), чем вы думаете.
Может быть, в 80 милях от моего дома есть большой домик из искусственного дерева с крытым аквапарком, открытый только для ночующих гостей. Это стоит слишком дорого, и ни один здравомыслящий взрослый без детей не подошел бы к нему, но дети, которых мы знаем, которые там побывали, восторгаются этим. Место представляет собой одну из крайностей того, как планировать семейный отдых.
Полярная противоположность - Все о нас - может быть приключением мечты для мамы и папы, которое отстойно для Джуниора и Мисси, потому что оно слишком жесткое, слишком умное и серьезное, не подходит для кратковременной концентрации внимания или иным образом не подходит для данной возрастной группы. Ergo sum, мудрый посредник, Страна счастливых компромиссов, где каждый получает часть того, что хочет. Работает во всех журналах для родителей, верно?
Что ж, это не мы. Моя жена Сью, наша десятилетняя единственная дочь Элли, и я требовательны к обжорам для индивидуальных развлечений, которые не любят идти на компромиссы, особенно с драгоценным временем отпуска, когда каждый хочет, чтобы каждый чертов день выделялся.
Это неприятно, но возможно. Мы знаем это, потому что попали в цель трижды, когда отдыхали в перерывах между отпусками, в которых были элементы величия, но они оказались пустяковыми. Нашими наиболее заметными успехами были две семейные поездки во Францию.
Я знаю, я знаю, что Франция приходит с или, кажется, несет с собой всевозможный багаж высокой культуры для гурманов. Но мы идем туда просто для того, чтобы быть там. Мы не можем называть себя франкофилами или даже франкофонами. Но мы обеспечиваем смех местных жителей и справляемся.
В прошлую поездку мы остановились в средневековой деревне в Бретани и сделали почти то же самое, что и в маленьком городке у озера в центре Висконсина. На месте озера у нас был пруд с небольшим песчаным пляжем и местами для пикника. Там мы валялись с серьезными сельскими жителями и плавали часами.
Нам потребовалось несколько дней, чтобы поехать к берегу Атлантического океана, находящемуся в 20 или 30 милях от нас. Нашим основным упражнением на свежем воздухе было плавание, а также ходьба и бег по пересеченной местности. Во время еды мы перекусили региональными французскими деликатесами, которые там просто едят люди. К счастью для нас, Элли выкапывает мидии, вонючий сыр, печеночные паштеты и каскадерскую еду, например, копченый свиной язык.
Отпуск по-нашему - это не экскурсия. Хотя мы, образно говоря, плавали в истории, нам больше нравилась старина как живописный фон. Обучение - это здорово, но только в том случае, если оно развлекает.
Во время нашей первой поездки по Франции с Элли мы никогда не видели музей изнутри - настоящее достижение, поскольку мы жили в квартире в Париже. Тема отпуска проходила через каникулы: поиск детских площадок по соседству и других дешевых или бесплатных детских вещей, таких как картинг с педалями и катание на пони.
Звучит глупо, но это сработало. Элли по-прежнему помещалась в коляску, поэтому мы могли целый день набирать мили по тротуарам в прохладных кварталах, питаться в тех местах, которые нам нравятся, и находить место и аппараты, где Элли могла бы выпустить пар с другими маленькими детьми.
Один раз мы прогнулись и следовали обязательному путеводителю, когда мы ехали на поезде в речной город с известным замком. Там мы поняли, что никому наплевать на этот или любой другой замок, особенно в идеальный теплый день в таком красивом городке. Так что мы все взорвали, долго пообедали, прогулялись и нашли детскую площадку у реки. Элли познакомилась с девушкой того же возраста, чтобы поиграть с ней, как обычно, без всякого общего языка. И мы со Сью радовались сегодняшнему дню и всему, что было на виду.
С точки зрения стоимости эти поездки во Францию оказались на удивление доступными - меньше, чем отпуск в США с хорошими удобствами и шипением. Наша предстоящая неделя в Альпах выглядит дешевле, чем та же неделя в хорошей аренде на берегу Джерси или на высокогорном американском западе. Помните, мы говорим о внутренних расходах. В последнее время убийцы путешествий - это авиабилеты. Если бы у нас не было миль для покрытия перелетов, мы бы не пошли.
Наша Франция, конечно, не ваша, а это может быть Бутан или Эскаланте. В начале брака, задолго до Элли, мы жили в Джуно и как можно чаще ездили на Адмиралтейский остров, 1600 квадратных миль тропических лесов на юго-востоке Аляски, с медведем гризли на квадрат, плюс-минус. Там мы ковырялись, любовались, ловили и ели рыбу и вообще любили быть друг с другом там, где были. Подводка к старым старовозрастным деревьям для исторических зданий и памятников, griz for la peuplade, а где мы были? Франция, человек, и он принес такое же блаженство и восстанавливающую магию.
Когда ребенок будет готов, а авиабилеты и местные чартеры не сильно пострадают, мы можем вернуться.