Самец и самка Белого гуся.
Наконец-то южный ветер
После многих недель сильно холодных северных ветров, наконец, пришел южный ветер, принесший с собой первые пары гусей. Постепенно их число увеличивалось, пока тысячи этих шумных летних мигрантов не стали прибывать на озеро Каррак исключительно с целью размножения.
Наша задача заключалась в том, чтобы отобрать и застрелить примерно по 50 самок каждого вида для вскрытия. Этих самок использовали для оценки их физического состояния и репродуктивного статуса. Первые прибывшие гуси были не в лучшем состоянии, и хищники воспользовались этими особями.
Однажды голодной собаке-лисе удалось проявить свою оппортунистическую натуру, лихорадочно пытаясь украсть нашу добычу. Отчаянно мчась по открытой тундре, мы в конце концов нашли гуся, но сохранили много воспоминаний о нашей близкой встрече с песцом.
Поскольку постоянно прибывали гуси, арктическую тишину нарушал настойчивый гогот гусей. К тому времени, когда снег почти полностью сошел, пейзаж все еще казался белым, а большая часть земли в колонии была занята.
К нашей радости, однажды мимо лагеря смело пробежала росомаха, вызвав большой ажиотаж и интерес. К сожалению, время, потраченное на поиск своей камеры, означало, что лучшая возможность была упущена, и через некоторое время стало очевидно, что иногда стоит забыть о технологиях и ценить момент таким, какой он есть.
В поисках гусиных яиц
Гусенок.
Летнее солнцестояние наступило! Поэтому мы чувствовали, что необходима арктическая партия. Под музыку из hi-fi и выпивая все, что было в лагере, мы отпраздновали первый день лета. Это был удивительный опыт - вставать рано утром при постоянном дневном свете и наблюдать, как солнце лишь на мгновение касается горизонта, а затем снова поднимается под непрерывный гусиный гусиный голос на заднем плане.
Поскольку все гуси теперь здесь, время сбора данных и полевых работ значительно увеличилось, и мы искали гусиные яйца по 12 часов в день или дольше.
Каждый день группы из двух человек, оснащенные картами, GPS, радиоприемниками, медвежьими колбасками, а позже в сезон спреем от комаров, выходили на улицу, чтобы проверить плотность гнезд и количество яиц, следуя строгому протоколу. Яйца были промаркированы таким образом, чтобы через несколько недель их успех можно было сравнить с предыдущими годами.
Собрав все необходимое снаряжение, такое как палатки, еду, спутниковый телефон, блокноты и дробовик, мы были готовы уйти. Имея возможность нести наши грузы только в наклонном положении, мы отправились в солнечный день, счастливые, что на пару дней оставили лагерь позади. Чтобы добраться до отдаленных частей колонии, необходимо было организовать группу для лагеря регионы, которые были слишком далеко от основного лагеря для однодневной поездки. В начале июля шестеро из нас отправились исследовать окраины на севере, юге и западе колонии.
Добраться до выбранного нами «кемпинга» было уже сложнее, чем ожидалось из-за таяния снега. Небольшие ручьи на карте теперь приняли форму более крупных, глубоких и сильных рек. Не имея особого выбора, мы были вынуждены пересечь несколько таких рек, оставив нас с промокшими вейдерсами и мокрым бельем.
Мунгла собирает лед.
Но по вечерам, когда мы сидели на скале и смотрели в далекий горизонт, поедая макароны с консервированной фасолью, почти все невзгоды забывались. По возвращении в лагерь простые удобства в лагере внезапно превратились в роскошь. С теплым приемом, который мы получили за наши усилия, у нас был день отдыха и расслабления.
Перевозка лодок
Поскольку лед стал слишком мягким, чтобы по нему ходить, нам пришлось использовать лодки, чтобы покинуть наш остров. В начале лета на озере лежали большие глыбы льда, и приходилось толкать и тянуть лодки через него или над ним.
Громкий грохот
Громкий грохот заставляет задуматься о том, сколько могут выдержать эти лодки. Лодки без течи не было, поэтому вычерпывание стало регулярным занятием. Требовалось немало сил, чтобы снова втянуться в лодку, протащив ее по толстому льду.
Это напомнило нам о ранних исследователях, которые тащили тяжело нагруженные сани на большие расстояния по льду. Мы просто надеялись, что очень большое ярко-желтое плавающее пальто, которое мы носили, сделает свое дело. В особом случае у Mungla была возможность проверить его эффективность. Пытаясь провести лодку сквозь сплошной лед, она выпрыгнула, ее толкнули сзади, и внезапно, когда лодка рванулась вперед, она осталась одна на льдине.
В тот момент, когда она потеряла связь с лодкой, она знала, что это будет мокрый опыт. Через несколько мгновений лед треснул, и она утонула в озере. Поплавковый плащ успешно удерживал ее голову над водой, но остальная часть ее тела была погружена в 4-градусную воду и плавучий лед. С помощью коллеги она вернулась в лодку.
Предыдущие месяцы отражали переход от суровой арктической зимы к гораздо более мягкому летнему климату. Сразу же были отложены яйца, родились детеныши, молодые нежные побеги растений вырвались вверх, и арктический пейзаж преобразился. Все казалось живым, а шум колонии оглушительным.
Новинки
Тысячи гусей и других видов птиц, таких как бургомистр, полярная крачка и длиннохвостая утка, размножаются на озере Каррак, а также такие хищники, как песец и росомаха. К середине июля все эти вновь прибывшие делают первые шаги в жизни, исследуя этот опасный мир, борясь за выживание в ту минуту, когда они родились.
Не все животные попадают сюда для разведения. Например, медведь гризли проникает в колонию только для того, чтобы использовать кажущиеся бесконечными пищевые ресурсы. У нас было несколько наблюдений и встреч с медведями, а также очевидный прилив адреналина и использование медвежьих сосисков.
В такой открытой среде казалось, что всегда можно увидеть медведя на расстоянии 400 метров. Часто эти «медведи» оказывались камнями, но однажды мы были застигнуты врасплох, когда внезапно увидели мать и двух годовалых детенышей на расстоянии всего лишь 70 метров.
К счастью, их не слишком беспокоило наше присутствие, и через некоторое время маленькая семья продолжила поиски пищи, явно не потревоженные нами.
Цветы в это время года придают тундре самые разнообразные цвета, придавая ей ощущение новой жизни. Когда-то бесплодный пейзаж расцветает яркими цветами, демонстрируя множество разноцветных ковров и потрясающих пейзажей на протяжении этого короткого вегетационного периода.
К неустойчивой погоде в Арктике привыкаешь, и когда ни с того ни с сего разразилась сильная гроза, это не стало исключением. В данном конкретном случае проливной дождь хлынул в кабину, сломал дверь и вызвал протечки в крыше кабины оборудования.
Отлов лисёнка
Позже мы обнаружили, что этот шторм, продолжавшийся всего четыре минуты, унес нашу лодку через озеро. Ожидая, пока другие лодки вернутся домой, чтобы мы могли подобрать заблудшую, мы просто надеялись, что ветер и камни не повредят нашу лодку.
В конце полевого сезона были отловлены королевские гаги и детеныши песца. Самок королевских уток Гаги и их утят окольцовывали, осторожно накрывая их сеткой, когда они сидели в своем гнезде. Щенки лисы были пойманы в ловушку, а затем снабжены ушными бирками рядом с их берлогами.
В ожидании появления щенков после установки ловушек наше волнение было сильным. Затем они подошли ближе к приманке, оставив нас в восторге от этого захватывающего боевика. Затем дверь закрылась, и щенок оказался в ловушке! Мы поспешили к ловушке, и там был наш первый щенок.
Любуясь его серебристо-серым летним пальто, мы взяли его в руки и лелеяли этот момент.
Все это время нас постоянно донимали комары. Сильные репелленты от насекомых в дополнение к москитным курткам и сеткам заставляли нас выглядеть и пахнуть так, как будто мы были с другой планеты.
Когда наступил конец июля, озеро Каррак вернулось к своему, казалось бы, безжизненному виду. В то время как другие виды птиц готовятся к отплытию на зимние пастбища, белоснежные гуси и российские гуси перемещаются на север к побережью со своими птенцами, чтобы покормиться и завершить линьку перед миграцией на юг.
Поскольку гуси в это время не могли летать, был нанят вертолет для отбора подходящих групп гусей для бандажирования ног. Пока вертолет ловил гусей, мы наспех наметили загон, в который их загонят. В хаосе летающих перьев к концу лета было окольцовано более 10 000 птиц.
Поскольку арктическое лето подходило к концу и приближались последние несколько дней, это был неизбежно печальный момент. Солнце снова начало садиться, и мы любовались новой луной, но трудно передать истинную красоту этого пейзажа. После того, как мы заколотили лагерь на долгую арктическую зиму, вертолет вывез нас из озера Каррак обратно в «цивилизацию».
Эдвард Мосс родился в Лондоне,