Спросите много путешествовавших, за вечерним напитком, о номинации на звание любимого города в мире, и вы удивитесь, сколько из них вернется в Лондон. После очередной выпивки некоторые даже начинают рекламировать динамичный Лондон как столицу мира.
Легко составить заявление ABC для Лондона: Адель, велосипеды Бориса, бутики на Карнаби-стрит, Лондон в стиле Диккенса, яйцо с беконом, Неделя моды, среднее время по Гринвичу, Harrods, знаковые изображения, такие как пересечение Битлз Эбби-Роуд, стильные рубашки Джермин-стрит, Кью-Гарденс, London Calling (из крутого каталога The Clash), доски «Монополия», экспортирующие географию Лондона в мир, мультикультурный карнавал в Ноттинг-Хилле, опера в Ковент-Гардене, пикники в Гайд-парке, очереди за все, Ральф МакТелл поет «Улицы Лондона», костюмы с Сэвилл-Роу, тосты и мармелад, аутсайдеры на двухнедельном теннисе Уимблдона, литературный «Блумсбери» Вирджинии Вулф, детеныши, рентгеновские лучи на Харли-стрит, зевающие в ночном метро, животное-новатор Лондонского зоологического общества беседа.
В истинно британском стиле Лондон редко побеждает. Нью-Йорк, возможно, лидирует как финансовый центр. Лос-Анджелес, Москва и Париж могут похвастаться большим количеством музеев. Нью-йоркский Бродвей демонстрирует больше креативности, чем одержимость лондонского Theatreland безопасными мюзиклами. Первозданное метро Гонконга превосходит лондонское метро. Парижских ресторанов, отмеченных звездами Мишлен, больше, чем лондонских. Билеты в Сиднейский оперный театр более престижны, чем в Ковент-Гарден. Хотя в Лондоне есть спортивные Мекки Лордов, Твикенхема и Уэмбли, хозяева поля обычно проигрывают в тех видах спорта, которые Британия дала миру. Но Лондон - универсал, стабильно занимающий второе, третье и четвертое места. Все они складываются.
То, что Лондону не хватает пляжей и солнечного света, он компенсирует космополитическим шипением. Более половины детей, рожденных в Лондоне, имеют матери из-за границы. Художники, бизнесмены, предприниматели и писатели приезжают в Лондон, чтобы вдохнуть многообразие и сбросить интеллектуальные оковы. Может быть, Лондон с его свободой слова, процветающими ЛГБТ-сообществами и терпеливым либерализмом действительно обеспечивает лидерство, чтобы стать столицей мира?
Почти каждый в мире мечтает поехать в Лондон, чтобы избавиться от фотографических клише «Беарскинс», «Бифитерс», Биг-Бена, собора Святого Павла, Трафальгарской площади и Вестминстерского моста. Добавьте атмосферный ранний туман, порхающих голубей, толпу людей или закат Тернера, и этот город настолько фотогеничен, что любой, у кого есть смартфон, может создать золотые фотографии для Instagram.
Список роскошных отелей Лондона: The Ritz, The Dorchester, The Savoy, The Langham, The Connaught и многие другие принимали гостей из рая - и ада - войдя в историю. Лорд Байрон, дикий ребенок романтиков, остался в Браунсе, как и Роберт Льюис Стивенсон и Оскар Уайльд.
А Лондон, возникший на месте заболоченной реки, переправившейся во времена римской оккупации, тоже имеет богатую историю. Более того, это мегаполис, который щедро празднует свою историю. Где еще в мире вы найдете дом с двумя синими мемориальными досками: одна посвящена резиденции Джорджа Фридриха Генделя, другая - Джимми Хендрикса? К сожалению, прошедшие годы помешали создать один из величайших музыкальных дуэтов. Даже память об одной из катастроф, Великом лондонском пожаре 1666 года, вспоминают на Пудинг-лейн.
Несмотря на удары Люфтваффе и современную ответственность застройщиков, Лондон сохраняет один из величайших горизонтов мира, особенно из одной из кают «Лондонского глаза» или из любого из ресторанов, расположенных вдоль Темзы. Несмотря на все насмешки, The Shard почти улучшает обзор.
Но Лондон - это больше, чем просто кирпичи и здания. У Лондона, пожалуй, больше, чем у любого другого города, есть характер, своеобразное самоуничижительное чувство юмора, подкрепленное остатками жесткой верхней губы. Стоическое чувство юмора лондонца может спасти комический мюзикл «Южный провал» из представления того, что некоторые называют худшим поездом в мире, поездом 7.29, идущим из Брайтона в Лондон Виктория.
Граждане диктатур и республик мира направляются к величественному великолепию Букингемского дворца и драгоценностей короны, очарованные процветающей мягкой монархией и всеми ее церемониальными регалиями в комплекте с коронами и тронами, по-видимому, сохранившимися с волшебной эпохи сказки. Более того, есть шанс увидеть члена королевской семьи в окрестностях города: возможно, на Неделе моды в Лондоне, финале Кубка на Уэмбли или премьере фильма.
В городе, где от бутылки томатного кетчупа Heinz вы никогда не отойдете дальше, чем в полудюжине шагов, Лондон отошел от тяжелого коричневого периода, состоящего из стейков и пирогов с почками. Приток иммигрантов означает, что иногда в Лондоне можно найти лучшее жилье, чем в Непале. Лондон, в котором проживают 400 000 французских граждан, фактически является шестым по величине французским городом с соответствующей кухней.
Как ни странно, Лондон стал еще богаче благодаря разграблению империи, но не говорите грекам, что вам понравились их мраморы Элгина в Британском музее. Остатки империи, такие как карри в Верасварми и Дарджилинге с великой британской традицией послеобеденного чая, напоминают о славных днях пятой части карты мира, окрашенной в розовый цвет.
Хотя это мегаполис с полуприличной, но неряшливой системой общественного транспорта, в Лондоне удивительно много зеленых парков. Примечательно, что 8,7 миллиона жителей лишь немногим превышают численность 8 миллионов деревьев. Некоторые из 7 000 пабов города, где можно выпить пинту традиционного теплого пива, которое так сбивает с толку посетителей, даже выходят окнами на парковую зону. И в некоторых группах населения с их разнообразными рынками чувствуется деревенская атмосфера.
Это не значит, что все хотели бы жить в столице Англии. Низкое место, обычно колеблющееся в пятидесятых годах, когда дело доходит до рейтинга самых желательных городов для жизни по версии журнала The Economist, оставляет Лондон позади таких городов, как Мельбурн, Вена, Ванкувер и Торонто.