В 2002 году студии Heatherwick Studio было поручено спроектировать мост в рамках реконструкции бассейна Паддингтон. Новый мост должен будет перевозить пешеходов через узкий вход в главный канал, а также обеспечивать проход лодок, когда это необходимо.
Студия, основанная известным английским дизайнером Томасом Хезервиком, могла бы выбрать более традиционный вариант, такой как поворотный мост, подъемный мост или жесткий выдвижной мост. Но вместо этого они спроектировали конструкцию, которая, насколько нам известно, является единственным в своем роде мостом в мире.
Открытый в 2004 году, Роликовый мост использует закручивающееся движение, чтобы расширяться и втягиваться по всему пролету канала. Это удивительно органичное движение; подумайте о разворачивающемся листе, или о сворачивающейся гусенице, или о пальцах вашей руки, сжимающихся в кулак, и у вас будет хорошее представление о том, как открывается и закрывается мост.
Rolling Bridge имеет длину около 39 футов и состоит из восьми треугольных секций. Когда он вытянут и лежит ровно поперек канала, он выглядит как довольно невзрачный жесткий мост. Но он привязан только к одному банку. При срабатывании гидравлические цилиндры, установленные в балюстраде моста, заставляют треугольные секции подниматься и смыкаться вместе. Когда они это делают, мост скручивается, приближаясь к берегу. Два конца в конце концов встречаются, образуя восьмиугольник после полного втягивания.
Мост закрывается почти бесшумно, что добавляет ему элегантности, а также может быть остановлен в любой момент во время его раздвижения или опускания. В полностью сложенном виде он выглядит скорее как скульптура, чем как мост, и не отличается от старого водяного колеса.
Увидеть это в движении, однако, требует некоторого планирования. Первоначально планировалось, что мост будет разворачиваться через канал каждую среду и пятницу в полдень и каждую субботу в 14:00. Однако на данный момент его работа ограничена пятницей в полдень.