Звонок поступил во вторник. Другу пришлось отказаться от поездки в хижину Билла Патнэма, лыжную кабину с доступом с вертолета, почти мифическую известность в восточной части Британской Колумбии. Уловка? Я должен был уехать в пятницу.
ДЕТАЛИ
Зарезервировать БИЛЛ ПУТНАМ (Сказочный Луг) Хижина и перевозка на вертолете через Альпийский клуб Канады (www.alpineclubofcanada.ca) за 0 с человека в неделю. Вы должны арендовать всю каюту на 20 человек и пробыть там семь дней. Услуги гида и кулинарии оплачиваются дополнительно (0 за повара,, 730 для экскурсовода); лотерея на высокий сезон (с января по апрель) проводится в январе следующего года.
Я не удержался. Как и любой другой одурманенный наркоман, недавно открывший для себя пьянящее очарование отдаленной местности - а с каждым годом нас становится все больше и больше, - я нашел неделю катания на лыжах неотразимой. Я боролась, договариваясь о поездках по премиальной цене и в последнюю минуту, покупая новые крепления и скалолазные шкуры для своих недавно приобретенных супер-жирных досок для телемарка.
Фея Луг, как прозвали хижину, известна тем, что вызывает именно такого рода финансово безрассудное поведение. Это, вероятно, самая востребованная кабина для катания на лыжах для бэккантри во всей Канаде, расположенная прямо в одном из самых мускулистых поддиапазонов Селкирка - Адамантс высотой более 12 000 футов - и всего в 20 минутах полета от вертолетной площадки на Шоссе 1 примерно в 20 милях к западу от Голдена. Двухэтажная каюта больше похожа на дворец в дикой природе, чем на хижину, в ней с комфортом могут разместиться 20 человек в одной большой спальне наверху и двух спальнях поменьше. Есть пропановые лампы, две дровяные печи, дровяная сауна и много колотых дров. 20 из нас разорились и улетели в качестве повара на полную ставку, высшая роскошь, вместе с примерно 2 650 фунтами еды, напитков и снаряжения.
Прямо перед входной дверью находятся сотни квадратных миль рассеченных ледников, широко открытых чаш и сморщивающих щеки кулуаров; Промежуточного катания практически нет. Эксперты, многие из которых предпочитают нанять гида для своего пребывания в Fairy Meadow, иногда годами ждут, чтобы выиграть место в ежегодной лотерее.
Несмотря на преодоление препятствий, наша неуправляемая команда лыжных патрульных и бездельников сдерживала свой энтузиазм, когда я прибыл. Хотя местность только что была заброшена примерно трехфутовым свежим порошком, снежный покров был самым опасным за последние годы. Несколькими неделями ранее на Селкирков обрушилось несколько лавин, унесших жизни 14 человек. Состояние снега якобы улучшилось ко времени нашего визита, но на всякий случай мы упаковали четыре бутылки текилы, две бутылки виски, семь коробок вина и 12 ящиков пива.
Через сорок пять минут после начала первого утра мы услышали наш первый возглас, безошибочный звук обрушения слабого снежного покрова. Это вызвало «симпатичную» лавину - нарушение на одном склоне (созданное нашей группой снятием шкуры), вызвавшее сползание на соседнем склоне, доказывая, что снежный покров был примерно таким же устойчивым, как Хантер С. Томпсон на эфирном разгуле. Прежде чем закончился день, мы отправились в путь еще двух.
По прошествии недели установилась система высокого давления и снежный покров стабилизировался. Наши экскурсии делятся на две категории: однодневные туры, во время которых мы поднимаемся на ледники, поднимаемся на готические пики Пионера и Стража, которые нависают над хижиной, и спускаемся на 5 000 футов; и ленивыми послеобеденными тренировками йо-йо на нижних боках - мы снимали кожу в течение часа и плыли по колено через легкую пыль 1500 футов, затем повторяли. В конце недели мы карабкались по скалистым гребням и заходили в каждый найденный крутой кулуар, оставляя позади только переплетенные синусоидальные кривые.
Место оправдало ажиотаж. Конечно, раньше у меня бывали грандиозные пороховые дни, но никогда не было семи подряд и никогда на такой массивной и унылой местности. Когда мы, наконец, посчитали, мы определили, что в течение недели группа (лыжники с одиноким сноубордистом) прошла не менее 700 000 вертикальных футов - более одного Эвереста, сверху вниз.
После экскурсий мы ухаживали за своими побитыми ногами, лакомились блюдами, приготовленными нашим поваром Барб, сидели в сауне и ждали неизбежного второго дыхания. Когда дело дошло, мы облачились в дискотечные товары (парики, бусы, мерцающие рубашки), которые притащили, прихлебывали мармеладных червей, маринованных в текиле, и танцевали в пуховых ботинках и полипропилене под еле слышную музыку из проигрывателя мини-дисков.
Каждую ночь я хромал по лестнице, спотыкаясь о груды мокрого снаряжения и распростертые тела. Это было почти нечеловечески вонючее и громкое. И каждую ночь я за несколько секунд засыпал мертвым сном.