Для тех, кто ценит качество выше количества тиражей
В конце четвертой трассы для катания на лыжах Билли Рэнкин из компании Irwin Guides из Колорадо нажимает кнопку разговора на радио, привязанную к груди. «Цыплят кормят», - говорит он. «Спускайся». Я спрашиваю, что это за код? «Если все будет хорошо», - объясняет Рэнкин, - «мы просто скажем что-нибудь, чтобы взбесить друг друга». В этот звездный день порошка синей птицы в эфире было много шуток.
Джокер на другом конце передачи - Алан Бернхольц, ведущий гид Ирвина. Он и Рэнкин - старые друзья: дуэт помог основать Лавинный центр Crested Butte и являются единственными остатками знаменитого центра катания на лыжах Irwin Lodge, который закрылся в 2002 году. Ирвин вновь открылся четыре сезона назад в том же месте, но в воплощение более высокого уровня, которое включает в себя первоклассные снегоходы, роскошные удобства и колчан лыж и досок Wagner Custom. Вместо трех ратраков, которые ежедневно ползают по разрешенной зоне площадью 1000 акров, компания использует только одну машину, сохраняя легкий и глубокий порошок.
Не то чтобы его нужно было много консервировать. Из-за капризов погоды в Ирвине выпадает в среднем 600 дюймов снега за сезон, что почти вдвое больше, чем Крестед-Батт всего в 10 милях от дороги. При цене 650 долларов на человека операция Irwin Guides стоит на 100-200 долларов больше, чем другие операции с кошачьими лыжами. Но если вы цените качество оборота, а не количество прогонов, вам сюда.
Гиды Ирвина забирают гостей в Крестед-Батт на автомобиле Tucker Sno-Cat с кожаными диванами, термосами, наполненными кофе, и 50-дюймовым телевизором, по которому постоянно катятся фильмы о лыжах. После 40-минутной поездки до базы Ирвин клиенты переходят к более быстрой модели Bison, после чего начинается самое интересное. Группа заправляется в домике площадью 450 квадратных футов с впечатляющими металлическими конструкциями, кожаными диванами и декоративным камином между спусками по знаменитым крутым склонам. Вы не найдете здесь гамбургеров или картошки фри: закуски - это груши в шоколаде и свежеиспеченное печенье. «Если кто-то хочет за обедом стакан хорошего бурбона, мы его наливаем», - говорит Бернхольц.
Наверное, стоит упомянуть местность. Компания Matchstick Productions сняла несколько сегментов в Ирвине, где есть захватывающее сочетание обрывов, скал и широко открытых чаш. В день моего визита наша группа разделилась, чтобы спуститься по двум узким кулуарам. Пробежка, которую я совершил с Рэнкином через Доглег, - одна из лучших в моей жизни. Хорошо, что Ирвин вернулся в бизнес. Этот материал слишком хорош, чтобы лежать без дела.
Все еще не уверены или просто хотите больше вариантов? Вот еще три любимых нами кэт-ски-рейса:
Большие красные кошки, Россленд, Британская Колумбия
Big Red Cats находится в Канаде, но всего в девяти милях от границы и стоит того, чтобы пересечь границу. К своей десятой годовщине в этом сезоне Big Red расширяет свою разрешенную территорию почти до 20 000 акров, охватывая восемь вершин. Владелец Киран Галл говорит, что эта операция предлагает гостям доступ к 600 именным трассам. С четырьмя кошками, бегающими ежедневно, Big Red имеет возможность разделить клиентов на четыре уровня квалификации - от среднего до эксперта. Они рады показать опытным гонщикам 20-футовые обрывы и 55-градусные уклоны, и каждый уровень мастерства будет включать в себя столько пробежек, сколько позволяет дневной свет, до 15 в день. Все это кошачье время делает Big Red одним из лучших мест для катания на лыжах с ценами от 389 до 499 долларов в пик сезона.
Grand Targhee Snowcat Adventures, Альта, Вайоминг
Заповедник ратраков Гранд Тарги составляет всего 602 акра, но поскольку на курорте выпадает в среднем 500 дюймов снега в год, найти свежие следы обычно не проблема. Если после одного пробега вы не удовлетворены условиями, вы можете потребовать сдачу снега на год. Рельеф в основном представляет собой средне-пологие склоны через просеки и несколько расчищенных трасс. За 379 долларов вы получите солидные 20 000 футов вертолета, включая обед и закуски. Вы также можете арендовать всю кошку за 3 790 долларов и получить 12 мест по цене 10.
Гора Монарх, Монарх, Колорадо
Monarch известен своим веселым, напряженным настроем и крутым ландшафтом. Собачьи желоба с углом наклона 50 градусов не являются обычным делом для большинства кошачьих хозяйств, которые, как правило, обслуживают клиентов со средними навыками (подумайте о горожанах-трудоголиках, которые могут позволить себе дневную ставку). В Monarch вы получите меньше этого по цене 225 долларов в день или 300 долларов в высокий сезон. Но поскольку Monarch запускает только одну кошку в день, мы рекомендуем сдавать ее в аренду целиком и хранить ее вместе с друзьями-лыжниками, чтобы вы не застряли в ожидании, пока начинающие наездники выкапываются из снега при каждой пробежке.