В Африке насчитывается более 10 000 сафари-лоджей и лагерей - устрашающее число, когда дело доходит до принятия решения о том, один или два, которые лучше всего посетить! Чтобы помочь справиться с этим большим количеством, в 2008 году была создана Гильдия Сафари, которая сейчас состоит из более чем 5 000 агентств, специализирующихся на сафари.
Каждый год в Лондоне проводится церемония вручения наград Safari Awards. Награды вручаются в различных категориях: от лучшего эко-дома до лучшего дизайна и лучшей команды гидов. Любой может номинировать сафари-парк/домик в любой точке мира. Тем не менее, награды оцениваются 16 экспертами-агентами Safari, поэтому стандарты высоки.
В 2018 году победителем в номинации «Лучший сафари-опыт» стал Kwandwe Lodge в Южной Африке. Квандве расположен в районе Восточно-Капской провинции и состоит из 26 номеров (домиков и вилл) на площади более 22 000 гектаров.
Посетив немало роскошных сафари-лоджей по всей Африке, мне очень хотелось испытать на себе лучшие впечатления от сафари. Что сделало Квандве уникальным? Каким образом он стал отличным гостем многих выдающихся сафари-лоджей по всему континенту?
Сам отель потрясающий. Есть 2 домика и 3 варианта вилл. Лодж Грейт-Фиш-Ривер был моим домом во время моего пребывания. Все 9 роскошных отдельно стоящих люксов расположены на берегу реки Грейт-Фиш, но достаточно далеко друг от друга, чтобы обеспечить максимальную конфиденциальность.
Домики красиво и продуманно спроектированы. Стеклянные двери от пола до потолка действительно позволяют гостям почувствовать себя в центре Африки, наслаждаясь при этом всеми современными удобствами. Изогнутая ванна удобно балансирует на двух кусках дерева и открывает потрясающий вид.
В каждом домике есть собственный небольшой бассейн. А самое приятное, что меня часто посещала семья очень милых бородавочников!
В лодже есть центральная зона для отдыха и приема пищи с огромной верандой, откуда можно любоваться видами. Эта зона удивительно удобна и в то же время очень стильна и высокого класса.
Еда была превосходной. Свежие местные ингредиенты, интересные сочетания, восхитительные десерты, замечательные пикники на сафари - все это было в наличии.
Квандве, конечно, входит в пятерку, но он также известен выдающимся наблюдением за птицами. Во время сафари дважды в день нас даже наградили убийством, и часто можно встретить довольно редкие виды.
Все это замечательно, но, честно говоря, это ничем особо не отличается от некоторых других замечательных лоджей, которые я посетил, таких как Кичече в Масаи-Мара или Мореми в Ботсване.
На второй день я начал замечать, что делает Квандве уникальным. Барбекю в кустах, устроенное как сюрприз для вечернего отдыха. Игристое вино охлаждено и готово к употреблению в моей комнате. Пара в моей машине с радостью вернулась в свою комнату после ужина и обнаружила, что для них уже приготовлена ванна, горят свечи и пузырятся ледяные пузыри - и снова все это было полной неожиданностью.
Мой заказ на кофе всегда помнили. Делались или предлагались небольшие предложения на радость - от интересных закусок до коктейлей. Каждый сафари предлагал новое и неожиданное удовольствие.
Сразу было видно, что гиды на высоком уровне. Однако вскоре стало очевидно, почему Квандве также получил главный приз за сафари с гидом. Гиды действительно нашли время, чтобы объяснить, что происходит, пока они ехали. Каждая остановка была для них возможностью объяснить, как они выполняют свою работу - форму следов на тропе, консистенцию, скажем так, останков и появление или непоявление других животных.
Водителя также научили водить машину, поворачиваясь и разговаривая с пассажирами! Я, конечно, никогда не видел этого раньше. Когда я спросил, он объяснил, что часто, когда водители разговаривают во время вождения, пассажирам трудно четко слышать. Кроме того, отсутствие зрительного контакта, конечно, снижает эффективность разговора.
Хотя это общеизвестные проблемы, я никогда не был нигде, где бы они не только распознались, но и придумали способ их преодоления, обучая своих гидов водить машину, не отрываясь от дороги! К их чести, это ни разу не казалось даже немного небезопасным.
Что сделало Квандве опытом, который я очень рекомендую другим, так это то, насколько были учтены потребности каждого потенциального гостя, а затем превратились в способы доставить гостям удовольствие. Все это было доставлено почти незаметно для гостя - это было просто чудесное и личное впечатление, потому что внимание было сосредоточено на мельчайших деталях.
Все это было доставлено в удивительно непринужденной манере. Квандве - это абсолютно лучший отель с точки зрения еды, проживания и впечатлений, но мне действительно хотелось остановиться в прекрасном доме хорошего друга. Персонал и гиды, казалось, всегда искренне веселились и смеялись, что создавало прекрасную дружескую атмосферу.
Некоторые из других гостей, с которыми я делил сафари, получили еще более роскошные впечатления от сафари, чем я, и знали, что им нравится. К концу поездки все они отметили, что это был их лучший опыт сафари и что они также будут рекомендовать Квандве.
По иронии судьбы, для сафари-домика то, что сделало Квандве таким замечательным, заключалось не в игре или необыкновенных наблюдениях (которые часто во многом зависят от удачи), а в старом добром принципе превосходить ожидания гостей посредством искренних удовольствий.