Двадцатилетняя борьба между энергетическими и экологическими интересами из-за некоторых из последних неповрежденных рек страны наконец подошла к концу.
Сегодня, 30 августа 2016 года, испанская энергетическая компания Endesa отказалась от всех претензий на чилийские реки Футалеуфу, Пуэло, Бардон, Уэчун и Пуэло в знаковый момент для сохранения Патагонии и одного из величайших в мире направлений для рафтинга и каякинга. Строительство плотины Futaleufú было источником интенсивных усилий экологического лоббирования на протяжении почти двух десятилетий. Outside освещал эту историю большую часть того времени, включая поездку 2003 года, когда покойный Дэвид Ракофф присоединился к Роберту Ф. Кеннеди-младшему на плаву в его знаменитых зеленых водах.
В заявлении, поданном чилийскому правительству сегодня днем после заседания совета директоров, частично говорится: «Принимая во внимание высокие годовые затраты компании на поддержание прав на воду без их использования, и что проекты… не были технически и экономически осуществимы, и не имея достаточной поддержки со стороны местных сообществ, мы решили отказаться от прав на использование воды, связанных с гидроэлектрическими проектами ».
Это произошло через два года после того, как компания согласилась приостановить любые ближайшие планы по возведению плотины на реке Футалеуфу, у истоков которой есть одна плотина в Аргентине, но которая протекает свободно на протяжении 65 миль через Чили. В заявлении говорится, что этот шаг принесет акционерам Endesa убытки в размере 52 миллионов долларов.
«Они буквально сдаются и покидают эти водоразделы», - говорит Патрик Линч, штатный поверенный и международный директор Futaleufu Riverkeeper, некоммерческого ответвления Waterkeeper Alliance Роберта Ф. Кеннеди-младшего и одной из организаций, которая потратила последние два десятилетия борются за сохранение последних лучших чилийских рек неповрежденными после потери Био-Био из-за плотины Эндеса в 1996 году. В число других входят Совет обороны Патагонии и Совет по защите природных ресурсов.
Выход Эндеса из этих рек оставляет вакуум, который теперь необходимо заполнить. В Чили права на воду для производства электроэнергии заявлены в порядке очереди, что означает, что теперь любое коммерческое предприятие может претендовать на эти права. «Один из вариантов - мы можем сами запросить эти права на воду», - говорит Линч. Некоммерческие организации или коалиция природоохранных организаций могут претендовать на права. Затем у них будет год, чтобы собрать деньги для выплаты ежегодного штрафа чилийскому правительству за невыполнение проекта, в то время как они попытаются изменить закон, чтобы разрешить создание чего-то вроде государственного водного фонда. Эти штрафы со временем становятся больше, постепенно превышая миллион долларов в год, что является одной из причин, по которой Endesa увидела финансовый стимул отказаться от своих прав сейчас, вместо того, чтобы бросать хорошие деньги за плохими. С другой стороны, права теперь могут потребовать и другой гидроэнергетической компании. Китай, мировой лидер в строительстве плотин, будет наиболее вероятным международным претендентом. Но пытаться строить плотины в стране, население которой явно думает, что у них их достаточно, - рискованный бизнес.