The Ritz-Carlton Chicago потребовалось 40 лет, чтобы официально присоединиться к портфолио Ritz-Carlton. Вот взгляд на его историю и возрождение стоимостью 100 миллионов долларов, которое празднует его «возвращение домой».
Когда двери лифта открываются на 12-м этаже Water Tower Place, становится ясно, что это не тот Ritz-Carlton Chicago.
Раньше, войдя в вестибюль, можно было посмотреть только на одно место: центральный фонтан с его знаменитыми бронзовыми цаплями. Теперь взгляд следует за двумя рядами 19-футовых ребер из грецкого ореха вверх, отбрасывая эффектное освещение нового ресторана слева и бара справа, к скульптуре из дутого стекла, плавающей под потолком, волне крошечных облачных ворот. - как части, которые уносят ваш взгляд из окон атриума на линию горизонта впереди.
Это огромный отход от предыдущего пространства, и новый вид не только намного более функционален, но и знаменует собой новую эру для знаменитого отеля Gold Coast. Будучи одним из первых отелей, управляемых Four Seasons, и единственным отелем Ritz-Carlton в Северной Америке на пике своего развития, он фактически был флагманом двух крупнейших брендов роскошных отелей в США, а также источником серьезного замешательства для путешественников в Чикаго.
Когда в 1975 году была построена Water Tower Place, строители получили права на открытие отеля с названием Ritz-Carlton и его культовым логотипом в виде льва. Если вы остановитесь на этом, ничего необычного. В то время по всему миру существовало несколько независимых отелей под брендом Ritz-Carlton, и все они предшествовали гостиничной компании Ritz-Carlton (она была основана только в 1983 году; мы вернемся к этому через минуту).
Два года спустя, в 1977 году, канадская компания Four Seasons Hotels and Resorts получила контракт на управление отелем. Это был один из первых контрактов бренда в США. таким образом, он установил стандарт пятизвездочного обслуживания для обоих брендов в Штатах.
Отель работал под названием Ritz-Carlton Chicago (отель Four Seasons) - запутанное прозвище, которое привело к потоку сбитых с толку клиентов и бесконечным объяснениям со стороны персонала - даже когда Ritz-Carlton Hotel Company дебютировала и быстро распространилась по всему миру. Условия лицензирования запрещали любому другому отелю использовать название Ritz-Carlton в районе Чикаго в течение всего срока действия соглашения.
Four Seasons, однако, не имел таких ограничений и открыл отель Four Seasons в Чикаго в 1989 году практически через дорогу, на 900 North Michigan Avenue. Таким образом, в 1990-х годах, когда два бренда начали прямую конкуренцию за лояльность путешественников класса люкс, Чикаго стал исключением. По словам генерального директора Ritz-Carlton Chicago Питера Симончелли, который в то время работал с Four Seasons, эти два отеля работали вместе как «счастливые партнеры».
В августе 2015 года, после 40 лет заботы о собственности, Ritz-Carlton Hotel Company, дочерняя компания Marriott International, наконец, взяла на себя управление. Беспрецедентные инвестиции в размере 100 миллионов долларов США и более чем годичный ремонт отеля на 435 номеров 31 июля 2017 года привели к полному обновлению. Как можно себе представить, президент и главный операционный директор Ritz-Carlton Эрве Хамлер рад приветствовать его портфолио компании.
«Каждое место проведения и каждая деталь были тщательно переосмыслены, чтобы пробудить наследие города и наследие здания как части Water Tower Place, якоря Великолепной мили», - сказал Хамлер нашему веб-сайту. «Мы гордимся тем, что можем предложить постоянным путешественникам Marriott возможность остановиться по адресу, который является неотъемлемой частью жизни Чикаго, и ощутить динамичность этого места таким, каким оно должно было быть».
Сказать, что помещение выглядит по-другому, значит ничего не сказать. На шесть недель отель был закрыт для полной реконструкции общественных помещений. Редизайн, которым руководил Билли Куимби из дизайнерской фирмы BAMO из Сан-Франциско, черпает вдохновение из окружающей архитектуры, берегов озера Мичиган и самой Water Tower Place, чтобы «привнести вовнутрь вдохновение и энергию Чикаго», согласно его заявлению. И он имеет в виду это буквально: калькуттский мрамор колонн вестибюля на самом деле является тем же камнем, который облицовывает здание снаружи. С этим новым ощущением места возникает четкая согласованность сверху донизу, поскольку общественные места, гостевые коридоры, люксы на берегу озера, клубный лаундж и спа-центр имеют единую эстетику.
По сравнению с несколькими другими пятизвездочными отелями в городе, которые недавно прошли или находятся в процессе реконструкции, - Peninsula, Langham и Four Seasons - Симончелли считает, что Ritz-Carlton’s на сегодняшний день является лучшим самый обширный.
«Я не думаю, что кто-то из них прошел через трансформацию, через которую прошли мы здесь», - сказал Симончелли. «Люди, с которыми мы путешествуем по космосу, называют это «захватывающим дух» и «намного лучше, чем визуализация». Я тоже так думаю».
Что не изменилось, так это непревзойденная приверженность обслуживанию, которая является отличительной чертой кредо как Ritz-Carlton, так и Four Seasons. Внушительное количество сотрудников - «леди и джентльмены», на языке Ritz-Carlton - работали здесь с момента открытия отеля и оставались там до перехода.
Директор по кейтерингу Марк Кауфман называет его семьей, если говорить о персонале. Сам Кауфман является тому подтверждением: он является вторым директором по организации питания за все 42 года работы отеля. Он работал с отелем Ritz-Carlton Chicago в 90-х годах, а затем поочередно работал в нескольких других отелях Four Seasons в США, особенно в Сан-Франциско и Палм-Бич. Однако двенадцать лет назад он вернулся в Чикаго и к своей прежней роли.
«Однажды поработав в этом конкретном отеле Ritz-Carlton, вы никогда не покинете его», - сказал Кауфман. «Вернуться для меня было все равно, что надеть старую, удобную перчатку. Везде, где я работал, я сравнивал этот отель.”
Когда отель открылся, объяснил Кауфман, он сломал стереотипы роскошных отелей в Штатах, выступая в качестве новой модели с точки зрения инфраструктуры. В то время было довольно революционно открыть отель как часть многофункционального здания, в котором также размещались роскошные резиденции, торговый центр и театр в бродвейском стиле. Water Tower Place также встряхнул культуру шоппинга на Великолепной миле, сделав доступными ритейлеры в районе, ранее предназначенном для элитных брендов и универмагов.
Декор, однако, никогда не должен был быть таким дальновидным. Хотя отель был построен в 70-х годах, интерьер был выполнен во французском стиле 1700-х годов, что было тенденцией в то время в роскошном пространстве. «Странно, что вы взяли это современное здание в интернациональном стиле и поместили его в Париж 18-го века, но именно это они и сделали. Парк-лейн в Нью-Йорке - идеальный пример», - сказал Кауфман.
Теперь кажется, что у дизайна тоже было своего рода возвращение домой. Тот, который отмечает место отеля в горизонте и истории Чикаго.
«Прогуляться по этому отелю и увидеть город вокруг себя - это просто замечательно», - сказал Кауфман.«Раньше у нас были тяжелые портьеры, и с годами они стали немного менее тяжелыми, но все еще были большие балдахины. Теперь ваше сердце словно открывается, когда вы выходите из лифта, потому что вокруг вас весь город. Это так красиво».