Пустая, как пустая страница, плоскость возможности, простирающаяся до горизонта белым цветом, затем плавно растворяющаяся в небе, видны брызги далеких пурпурных холмов и «островов», плывущих в встречном свете.
Даже прочитав описания, путеводители и листовки туристических компаний, даже увидев фотографии, необъятность этого тела - не из воды, не снега или льда, а из соли - поражает.
Соляное море Уюни, соляное море, соляная пустыня на юго-западе Боливии, когда-то было внутренним морем или гигантским соленым озером, но вода исчезла в разреженный сухой воздух на высоте Анд.
Все, что осталось, это соль толщиной в десятки метров, лежащая под ярким небом: выгоревший на солнце скелет мертвого моря.
На автобусе и поезде туристы, в основном иностранные туристы, добираются до пыльного городка Уюни, где путешественники присоединяются к турам.
Большинство выбирают стандартные трех-четырехдневные туры, которые исследуют Салар и продуваемый всеми ветрами марсианский ландшафт за его пределами. За определенную плату можно разработать индивидуальный тур: кемпинг, более длительные экскурсии, переводчики, даже трансферы на север Чили.
Пересекая соль
В первый день туры направляются прямо к Салару, и большая часть дня уходит на то, чтобы пересечь соль, включая остановки, чтобы сделать дикие фотографии с искаженной перспективой (ваш друг стоит на заднем плане, чтобы выглядеть например, он или она танцует у вас на ладони) и посетить по иронии судьбы неправильно названный Рыбный остров, который возвышается, покрытый кактусами, над неподвижной белизной, которая, кажется, омывает скалистые пляжи.
Даже на этом белоснежном плане пейзаж меняется. На некоторых участках Салара после дождей над солью остается тонкий слой воды; это момент Алисы в Стране Чудес, когда миниатюра едет по гигантскому зеркалу с небом вверху и небом внизу.
С больными глазами и сонными после такого количества света и белизны, наш Land Cruiser доставил нас в маленькую глинобитную деревушку под названием Сан-Хосе как раз в тот момент, когда послеполуденный солнечный свет был самым красивым на фиолетовых холмах вдалеке.
В ожидании ужина некоторые из нас смешались с пасущимися ламами за пределами деревни, все они высокомерно смотрели на нас свысока, за исключением любопытных малышей, которые отважились подойти поближе, прежде чем умчаться прочь.
Снова в крейсере
На второй день, по строгим указаниям нашего гида, Леонсидеса, мы встали из наших простейших спальных мест на сером рассвете и, дрожа, сосали пластиковые кружки чая из коки или Nescafe. Затем мы перепаковались в наш Land Cruiser, очищенный от соли и пыли после тщательной очистки кузова и двигателя Леонсидом прошлой ночью.
Зачем вставать так рано?
Все еще сердитый после пробуждения, я задавался вопросом, чем можно заслужить такое раннее утро теперь, когда кульминация поездки, непревзойденный Салар, позади. Однако мой цинизм был остановлен, когда мы поднялись на вершину скалистого холма и спустились к ярко-синей воде, скрытой под заснеженными красными горами. Вокруг озера была белая полоса, как лед, что делало происходящее в озере еще более шокирующим: посреди боливийского лунного пейзажа стояли сотни розовых фламинго.
Мы мгновенно превратились в маленьких детей, головокружительно выливающихся из нашего грузовика в обоюдном восторге, наши камеры щелкали. Безумно фотографируя феномен озера и глазея на фламинго, мы вернулись к нашему гиду за фактами.
Это был не снег, Леонцид подтвердил то, что мы открыли для себя - этот парадокс старого места для него - но калий и другие минералы, которые создали среду для микробов, которыми пировали фламинго. В благоговейном трепете мы снова поспешили сделать еще несколько снимков, высоко над холодным разреженным воздухом и мириадами цветов вокруг нас.
Неземные виды
День два и три последовали за чудесами. Пейзаж постоянно менялся и был неожиданным: вода и скалы сначала были красными, а затем бирюзовыми и зелеными от минералов и микробов. Существа, с которыми мы столкнулись, были неземными, не говоря уже о маловероятных в их бесплодных, продуваемых ветрами местах обитания.
Во время нашего путешествия мы бродили по образованиям лавовых потоков, источник которых все еще выпускал целебные струйки дыма в потрясающе синее небо. Мы носились между высеченными ветром валунами, вырисовывающимися, как динозавры или окаменевшие великаны, среди ничего.
Мы посетили сюрреалистические озера Лагуна Колорада, Лагуна Бланка и Лагуна Верде; мы обнаружили viscachas, маленьких бельчат-кроликов, загадочно живущих на скалистых утесах, окруженных только ветром и камнями на многие мили со всех сторон.
Мы увидели диких гуанако и викуний и пообщались с их домашними собратьями альпаками и ламами; мы посещали гейзеры, пыхтя пастельным светом на рассвете, и завтракали, свесив ноги в термальные источники, наблюдая, как фламинго грациозно пасутся в тумане, где теплая вода стекает в прохладу озера, безмятежно лежащего в пустыне.
И, в нашу последнюю ночь мы встретили осиротевшую викунью, которую нашли владельцы нашего общежития со своим стадом лам; прикосновение к младенцу было подобно прикосновению к воздуху, он был так невыносимо мягок и легок, его большие чужие глаза искали свою гордую «мать», хозяйку, чьи взъерошенные юбки были навязчивой идеей младенца.
Изысканные деревенские ворота
Помимо чувственных ощущений от поездки, мы также испытали немного социальных интриг. В нашу последнюю ночь мы остановились в отдаленной деревне, которая сильно отличалась от любой другой деревни, которую я когда-либо посещал в Латинской Америке.
Опрятные, только что вымощенные булыжником улочки были окружены красивыми соломенными домами, ярко окрашенными в розовый, желтый, синий или зеленый цвет, площади были украшены металлическими скульптурами, а богато украшенные деревенские ворота стояли на обоих концах мощеной главной улицы, как будто приветствуя величие из пустыни.
На допросе Леонкидес объяснил, что эта сказочная деревня была новым городом, построенным в качестве компенсации группой международных компаний, добывающих медь на холме недалеко от первоначального города. На самом деле город планировал отпраздновать появление Интернета (еще один подарок от медных шахтеров) той же ночью.
Я был в восторге, когда меня робко попросили помочь с открытием их первой электронной почты для города, хотя все, что мне нужно было сделать, это показать им, что Hotmail говорит по-испански.
Вернувшись через четыре дня, словно из внеземного путешествия, мы остановились на наш последний пикник на кладбище поездов за пределами Уюни. Геометрические скелеты паровых машин, ржавеющие в солнечном воздухе, как и сама пыльная пустынная деревня Уюни, красивая пустошь, ставшая туристическим магнитом, может похвастаться явлениями ржавчины, камня и соли.
Салар-де-Уюни Боливия Советы путешественникам
1. Четырехдневные туры стоят около 80 долларов, включая питание и проживание. В эту сумму не входит плата за вход в парк или чаевые гида.
2. Дешевле всего заказать экскурсию в Уюни - на вокзале кишит разносчиками, хотя в высокий туристический сезон (июнь-август) бизнес оживляется.
3. Отели (и простые рестораны) изобилуют в Уюни, большинство из них может похвастаться туристическими соблазнами, такими как горячий душ, но в остальном все просто.
4. В Уюни есть десятки турфирм. В вашем путеводителе будут перечислены некоторые варианты. Colque Tours+591 73039693 30, Уюни, Боливия, оказался самым большим и изысканным из всех; лично нас отвратил их длинный (хоть и блестящий и новый) караван. Проверьте TripAdvisor, так как здесь работает много нечестных операторов, и вас легко обмануть.
5. Принесите наличные (Bs. или $US) в мелком номинале и в хорошем состоянии (грязные деньги будут отклонены). В Уюни есть банки, но очереди длинные и неприятные. Обменные пункты есть, но у них закончились деньги.
6. ВНИМАНИЕ: не пытайтесь купить билеты на поезд до Уюни в Оруро, городе, где вы садитесь на поезд. В турагентствах Ла-Паса билеты можно купить заранее, а в Оруро нужно покупать в день поездки; очередь начинает формироваться около полуночи накануне вечером. В крайнем случае, прибытие до рассвета обойдется вам в полдня ожидания, но вы получите место.
7. Акклиматизируйтесь к высоте в Боливии, прежде чем отправиться в отдаленные районы, такие как Уюни и за его пределами.
8. Что взять с собой: МНОГО воды, серьезную защиту от солнца (включая головной убор, солнцезащитный крем и, самое главное, солнцезащитные очки), теплую одежду и много пленки (берите низкую скорость для яркого света!).
9. ¡Десять
ga un buen viaje!
Molly Beer училась за границей в колледже по программе тибетских исследований SIT в Индии, Непале и Тибете. Получив диплом по английскому языку, она стала учителем средней школы в Сальвадоре. Сейчас она живет в Нью-Мексико.