Чтобы побить высокие цены в еврозоне, как насчет того, чтобы посетить европейскую страну, где цены низкие, а местные жители любят США?
Это страна средневековых монастырей, турецких базаров, горнолыжных курортов, трех национальных парков, идеально подходящих для пеших прогулок, и все более космополитичной столицы.
Его самая большая туристическая достопримечательность - это самое глубокое озеро в Европе, вокруг берегов которого расположено больше исторических и культурных памятников, чем многие страны могут претендовать на всю свою территорию.
Я говорю о Македонии, крошечной балканской стране с населением 2 миллиона человек, зажатой между Албанией, Сербией, Болгарией и Грецией. В апреле я провел там три недели. Это страна живописных деревень, расположенных среди холмистых зеленых холмов, самой заметной особенностью которых является турецкий минарет или православная церковь. Никогда не рядом.
Македонцы гостеприимны, но не навязчивы. Меня никогда не беспокоили мошенники, и лишь несколько раз обращались за подачками, что на Балканах вряд ли считается. (Не рекомендуется дарить, если вы не хотите привлечь толпу или стремитесь развивать долгосрочные отношения.)
По сравнению с моими предыдущими визитами, столицаСкопье (произносится СКО-пи-я) теперь выглядит почти блестящей. Виа Венето мир диванов, стульев и столов вырос вдоль реки Вардар в самом центре города. Мимо проносятся роликовые коньки, качаются велосипедисты, три поколения одной семьи прогуливаются по набережной, а влюбленные идут рука об руку.
Длинноногие балканские красавицы сидят глубоко на диванах, прижимаясь к седым большешеим дельцам в спортивных костюмах. Все бешено звонят по мобильникам - заключают сделки, договариваются о встречах с любовниками, хвастаются телефонами с камерами.
Над гамом Вардара, набухшего от весеннего дождя и талого снега с гор, звучит какофония консервированной музыки из баров и кафе, соревнующихся с исполнителями и музыкантами, играющими Моцарта. Сцена длится весь день до поздней ночи.
Раздраженный и подавленный
Скопье не всегда был таким. Пять лет назад, когда я был там в последний раз, город был резким, депрессивным, соцреалистическим, скисшим от духа. Сербы и албанцы сражались по соседству в Косово, а 300 000 косовских албанских беженцев хлынули в Македонию, угрожая хрупкому этническому балансу между македонскими христианами и преимущественно мусульманским албанским меньшинством.
Я останавливался в отеле «Александар Палас» - на окраине города - и каждое утро, просыпаясь, видел, как итальянские миротворцы запускают свои вертолеты в поле рядом с отелем, чтобы вылететь в Косово, менее чем в 10 милях. прочь. Войска НАТО были в Македонии.
Излюбленным сувениром того времени была зажигалка Zippo, украшенная эмблемой КФОР (силы НАТО в Косово), которую повсюду распродавали уличные торговцы. В Скопье единственной темой для разговоров был кризис. Македонцы были уверены, что бои по соседству вот-вот охватят их страну.
Они были правы. В феврале 2001 года македонские силы устроили засаду албанским повстанцам в небольшой деревне к северу от Скопье в отместку за нападение на полицейский участок. Боевые действия распространились на районы, где проживает большинство албанцев, на западе страны недалеко от албанской границы и в самом Скопье.
Это могло превратиться в полномасштабную балканскую войну, но этого не произошло, потому что по обе стороны этнического разделения преобладали более хладнокровные. К концу 2001 года было достигнуто соглашение, по которому албанские боевики сложили оружие в обмен на конституционные изменения, гарантирующие более широкие права албанскому меньшинству.
В конце 2004 года казалось, что мирное соглашение вот-вот сорвется. Македонские сторонники жесткой линии форсировали общенациональный референдум по новым муниципальным законам, направленным на усиление албанского представительства, но избиратели, опасаясь возобновления межэтнических столкновений в случае принятия этой меры, воздержались от участия в выборах.
После провала референдума ведущий албанский политик Эрмира Мехмети заявила: «Люди показали, что хотят жить в многонациональном государстве, продвигающем европейские ценности и концепции».
Греция возражала против названия Македония, когда страна обрела независимость в 1991 году, утверждая, что это название было исключительно греческим, поэтому международное сообщество приняло решение назвать ее Бывшей Югославской Республикой Македония (БЮРМ).
В конце 2004 года, после провала референдума, США решили вознаградить Македонию за ее «политическую зрелость», отказавшись от БЮРМ в своих отношениях со страной. Это вызвало волну ликования в Македонии и породило надежды на то, что Европейский Союз последует этому примеру.
Учитывая эту историю, неудивительно, что США и американцы чрезвычайно популярны среди этнических групп в Македонии. Славяне-македонцы хвалят США за то, что они первыми избавились от БЮРМ, а албанцы помнят все, что США сделали для защиты своих родственников в Косово.
Если вы пойдете, вы обнаружите, что Скопье - отличный город для прогулок. Хорошей отправной точкой является отель Holiday Inn на набережной Вардара. Он находится рядом с Trgovski Centar (Центральным торговым центром), который 5 лет назад был разваливающимся коммунистическим пережитком.
Теперь он предлагает модным магазинам, торгующим своей версией идеальной сделки по мобильному телефону, и хорошему итальянскому ресторану (" da Gino's"), где менее чем за 10 долларов можно заказать вкусную лазанью, огромный смешанный салат, и небольшая бутылка мягкого, сухого македонского красного вина под названием T'ga za Jug («Тоска по югу»), в честь культового стихотворения 19-го века, написанного тоскующим по дому македонским поэтом мрачной русской зимой.
Еще одна недорогая забегаловка -St. Ирландский паб Патрика, где вы можете заказать Гиннесс на разлив, но держитесь подальше от ирландских деликатесов, которые откровенно ужасны. Лучше заказать македонское блюдо. Шопский салат (свежий помидор, огурец, тертый сыр) отлично подходит для обеда.
Пройдите весь торговый центр и выйдите в дальнем конце. Сейчас вы находитесь на Площади Македония (Площадь Македонии), где увидите мемориальную доску, отмечающую место, где когда-то стоял дом Матери Терезы. Мать Тереза родилась в семье албанцев в Скопье в 1910 году, была крещена в Римско-католическом соборе как Гонджа Бояджиу и провела первые 18 лет своей жизни в Скопье. Вы можете увидеть, насколько крошечным был дом, по его контуру, нарисованному на брусчатке.
Албанцы резонно спрашивают, почему табличка на английском и македонском, а не на албанском. Тем не менее, Мать Тереза всегда преуменьшала значение этнических проблем. Во время своего последнего визита в Скопье в 1980 году Мать Терезу спросили о ее этнической принадлежности, но она уклонилась от ответа, сказав: «Я гражданин Скопье, города, в котором родился, но теперь принадлежу миру».
В 1963 году Скопье сильно пострадал от катастрофического землетрясения, которое сровняло с землей 90% города. Строительство коммунистической эпохи и годы забвения также сделали свое дело. Но теперь на бульваре Македония, главной торговой улице Скопье, появляются авангардные магазины и художественные галереи, а также открылся новый отель Best Western.
Вниз по улице, напротив старого железнодорожного вокзала, находится исторический отель «Бристоль» с его безупречным обеденным залом в эдвардианском стиле, который английская писательница Ребекка Уэст посетила в 1937 году во время своей балканской одиссеи, из которой вышли ее знаменитые мемуары «Черный ягненок». и Серый Сокол.
Старый железнодорожный вокзал был преобразован в Городской музей Скопье, но его разрушенный фасад сохранился как вечное напоминание о землетрясении. Большие железнодорожные часы по-прежнему показывают 5:17 - точное время, когда ранним июльским утром произошло землетрясение.
Река Вардар делит город Скопье пополам, отделяя северную часть, население которой составляют в основном албанские мусульмане, от южной части, где проживают преимущественно православные христиане.
Эти миры встречаются на пешеходном Каменном мосту, построенном турками в 15 веке на фундаменте более раннего римского моста.
Мост, сильно поврежденный в 2001 году, был полностью восстановлен, за исключением того, что в брусчатку были добавлены отражатели, чтобы по нему было легче ходить ночью.
Перейдя мост, вы попадаете в другой мир, где минареты возвышаются над серебряными куполами, а мужчины в белых тюбетейках играют в нарды, пьют чай по рюмочкам и обсуждают политику. Вы сейчас находитесь на старом Турецком базаре (Стара Чаршия), чудом уцелевшем во время землетрясения 1963 года. Это мир маленьких ремесленных мастерских - портных, сапожников, лоскутных мастеров, жестянщиков.
Вы никогда не увидите албанский флаг в центре Скопье, но здесь он есть. Это везде. Также настенные плакаты на албанском языке - редко на кириллице. Вместо обычных европейских направлений рекламируются экскурсии в Тирану и Стамбул. А турецкое пиво Efes затмевает Skopsko, любимое македонское пиво на другом берегу реки.
Старая чаршия настолько отличается от других, что многие туристы приезжают сюда просто побродить, подышать атмосферой и перекусить. Вы найдете людей очень дружелюбными. Но не забывайте об исторических и культурных достопримечательностях этого района.
В нескольких шагах от Каменного моста находится турецкая баня Даут-паши, построенная в 15 веке и превращенная в модернистскую художественную галерею Скопье. Печи теперь превратились в побеленные выставочные залы, а по вечерам там, где раньше была баня, проходят камерные концерты.
Неподалеку находится мечеть Мустафы-паши, построенная в 1519 году, с завораживающими арабесками стен и поразительно высоким минаретом. Церковь Святого Спаса славится своим резным иконостасом из дерева. А чтобы полюбоваться захватывающим видом на горы, реку и город, поднимитесь к крепости Кале, построенной турками из каменных блоков, добытых в древнеримском городе Скупи.
В Чаршия есть много отличных мест, где можно поесть, например, Капан Ан, когда-то турецкая торговая гостиница с внутренними двориками и номерами с деревянными балконами, не более чем в пяти минутах ходьбы от Каменного моста. В Капанане есть три ресторана и три шашлычных снаружи. Мой фаворит - Babillon, как и в Ираке, где можно заказать 10 вкусных шашлыков из говядины на гриле с луком, вкусный турецкий хлеб, большой смешанный салат и бутылку пива Efes, и все это менее чем за 10 долларов.
Этническая напряженность все еще существует, но она достаточно скрыта, чтобы быть незаметной для случайного посетителя Македонии. Для албанцев раздражителем является огромный стальной православный крест, построенный на горе Водно к югу от Скопье в 2002 году.
Ночью крест подсвечивается и сияет перед лицом албанских мусульман к северу от реки, особенно когда они идут по Каменному мосту к современному городу. Точно так же христиан раздражает то, что пять раз в день из 30 городских мечетей раздаются призывы к молитве, особенно когда громкость включена. Для субботних вечерних гуляк предрассветная молитва, которая пробуждает их ото сна в 5 утра воскресенья, является мучительной.
Случайному посетителю непросто угадать этническую принадлежность человека в Македонии, если только нет какой-либо подсказки, например, головной убор в исламском стиле для женщины или белая тюбетейка для мужчины. Но эти аксессуары далеко не универсальны. И еще больше усложняет ситуацию то, что в Македонии есть и другие меньшинства, такие как сербы, болгары, турки, влахи и рома.
Большинство горожан, как правило, одеваются в обычную европейскую одежду, независимо от их этнической принадлежности. Люди собираются вместе в современном центре города в течение дня, но, как правило, проводят ночную жизнь на своей стороне реки.
Македония недорогая, но все же стоит внимательно посмотреть на цены. Однажды я чуть не заказал бутылку Vino Nobile di Montepulciano в ресторане примерно за 8 долларов. Я думал, что это хорошая сделка, но это было слишком хорошо. Цена действительно была 80 долларов по текущему обменному курсу 47 македонских динаров за доллар.
Как правило, выбирайте македонские вина, которые недороги и имеют хорошую ценность, особенно красные вина из южного винодельческого региона Тиквеш. И я искренне рекомендую Skopsko, местный лагер.
В большинстве ресторанов местные деликатесы по разумным ценам, такие как говядина, курица или баранина на гриле по-турецки, гювеч - вкусная тушеная курица, бурек - выпечка с начинкой из овощей, сыра фета или мяса, а также чорба густые, вкусные балканские супы. Также попробуйте пинджур, запеченное или жареное блюдо из перца, баклажанов и помидоров, и таратор, вкусный салат из йогурта и огурцов или суп, который подается холодным.
Такси в Скопье дешевое. Первоначальная плата составляет чуть более 1 доллара, и вы сможете добраться до большинства мест в центре города. Вся страна размером с Нью-Гэмпшир, и по ней легко и дешево передвигаться на междугороднем автобусе.
Чтобы добраться из Скопье в Охрид, не имеющий выхода к морю, главный летний курорт Македонии и суррогатное побережье, требуется около трех часов. На свежем берегу озера расположены кафе, откуда открывается потрясающий вид на озеро и холмы.
Древние православные церкви и монастыри усеивают мощеные улицы Старого города и выходят на берега озера. Охрид занимает особое место в православном церковном мире. Именно здесь святой Климент Охридский впервые ввел в повседневное употребление кириллицу, изобретенную святыми Кириллом и Мефодием. В городе, благодаря защите ЮНЕСКО, почти не видно архитектурного наследия югославского социализма.
Церкви в Охриде
Прогуливаясь по церквям в Охриде, вы, вероятно, задаетесь вопросом, почему в македонских церквях такие низкие потолки. Ответ кроется в 500-летнем османском правлении. Все церкви должны были быть физически и символически ниже мечетей. Большинство церквей османской эпохи до сих пор работают в подвалах.
Битола, второй город Македонии с населением 80 000 человек, расположен на плато недалеко от границы с Грецией и когда-то был одним из крупных городов Османской империи. Названный Монастир по количеству монастырей в этом районе, город был воротами Империи в Европу, и более дюжины стран имели там консульства. Говорили, что в каждом втором доме есть пианино.
Кемаль Ататюрк, отец современной Турции, учился там в военной академии. Стоит посетить близлежащие руины Гераклеи, города, основанного в 4 веке до нашей эры Филиппом II Македонским и позже завоеванного римлянами.
Попова Сапка - на крайнем северо-западе страны на высоте 6000 футов - привлекательный центр зимних видов спорта. Благодаря благоприятным снежным условиям и хорошему соотношению цены и качества он привлекает любителей зимних видов спорта со всей Европы. Летом популярны пешие походы по трем национальным паркам Македонии - Пелистер, Галичица и Маврово, особенно Галисице из-за ее близости к Охридскому озеру.
Когда в новостях доминируют несостоятельные или терпящие неудачу государства, приятно задуматься о стране, которая отступила от края пропасти. Несколько лет назад Македония казалась безнадежно разбитой. Сегодня в Македонии царит мир - и укореняется настроение осторожного оптимизма.
Если вы все-таки поедете, возьмите книгу Тэмми Эванса «Македония» (серия Bradt Travel Series), единственный настоящий путеводитель, посвященный исключительно Македонии. В нем много истории, но он дает вам контекст, который позволяет вам понять, что вы увидите в Македонии.