ДЖОН НОСИТ СВОИ ВАШИНГТОНСКИЕ Хаски лучше всего: пурпурно-золотая толстовка, подходящая бейсболка. Он крупный парень, похоже, пару десятков лет назад играл в футбол, наверное, лайнсмен. В час дня в воскресенье в январе можно было бы ожидать, что он будет смотреть плей-офф дивизиона НФЛ.
Вместо этого его глаза сосредотачиваются на одиноком человеке в перьях, опасно парящем в середине вращения в нескольких футах над льдом.
“Он вытащил его!” - кричит Джон, «это» тройной аксель, который фигурист только что приземлил. «Теперь тридцать секунд работы ногами, пара вращений, и он на пути к Олимпиаде».
Этот человек разбирается в фигурном катании.
Он является одним из многочисленных страстных фанатов фигурного катания в Спокане, штат Вашингтон, в январе этого года. Спокан называет себя Скейт-Сити по очень веской причине: здесь второй раз за три года проводится чемпионат США по фигурному катанию. Билеты на это важное предолимпийское соревнование поступили в продажу год назад. Три лучших спортсмена в четырех дисциплинах: мужском и женском одиночном разряде, парном разряде и танцах на льду будут представлять США на зимних Олимпийских играх в Ванкувере, которые состоятся в следующем месяце.
Фан-фестивали в местном торговом центре переполнены. Крупнейшая спортивная арена города каждый день заполняется одержимыми фигурным катанием болельщиками, жаждущими увидеть смертельные спирали, вращения верблюда, тройные прыжки и самый сложный воздушный прием в современном фигурном катании - четверной.
Эван Лайсачек катается на коньках в 2004 году - Фото: Vesperholly
Я решил посетить мужской финал. Фигурное катание - один из немногих видов спорта, где женщинам уделяется больше внимания, а билеты стоят дороже. Наблюдая за ребятами, я вижу невероятных спортсменов с нокдаун-рейтом. Нынешний чемпион мира среди мужчин Эван Лайсачек - американец, чего американкам не удавалось с 2006 года.
Чемпион мира занимает второе место после короткой программы, отставая от действующего чемпиона США Джереми Эббота на несколько очков. Джонни Вейр, андрогинный король фигурного катания, занимает третье место. Победить может любой из «большой тройки».
Все зависит от произвольной программы, четырех минут сжигания квадрицепсов, сердечно-сосудистого ада, требующего от каждого фигуриста выполнения восьми прыжков, трех вращений и двух последовательностей шагов. Не спрашивайте меня о тонкостях того, как это оценивается. Налоговый кодекс, вероятно, менее сложен.
Самое динамичное выступление у 26-летнего жителя Миссури Райана Брэдли. Он выходит на каток, одетый как герой Джейн Остин, мистер Дарси, в рубашке с рюшами и старинном жилете.
“Он в огне!” - восклицает Джон с моего правого плеча. Толпа аплодирует под классическую музыку и аплодирует Брэдли стоя.
Его сплит технические и исполнительские оценки высоки, что переместило его с шестого места на первое. Тем не менее, топ-мужчинам еще предстоит кататься - если кто-то из них бомбит, вполне возможен срыв.
Но «Большая тройка» тоже в огне. Эббот отлично катается, выполнив свой четверной плюс восемь других троек. Риск не окупается для Лайсачека, чья неудачная четверка тулупа стоит ему очков и явно раздражает его. Харизматичная и успешная произвольная программа Райана дает ему место в качестве запасного в олимпийской команде. В конце концов, порядок финиша не меняется.
Некоторые, возможно, оказались ниже на подиуме, чем другие, но лучшие мальчики на лезвиях отправятся за границу в следующем месяце.