В то время как союзные командиры столкнулись с основной массой немецких войск, где они ожидали их найти - сосредоточенные в центре страны, блокирующей путь в Берлин, - они все еще питали страх, что все может быть не так, как казалось.
В течение некоторого времени бормотали нацистский план действий в чрезвычайных ситуациях по всей Европе. Они намекнули, что отступающие армии Германии могут быть перегруппированы в Альпенфестунг (также известный как «Национальный редут»), неприступной альпийской крепости, которая будет действовать в качестве окончательного сдерживания. Многие союзные политики и военные планировщики верили слухам. Стратегия казалась соответствующей нацистской психике. Более того, Берлин не был городом с естественной обороной, и после того, как Одер был пересечен на востоке и Рейном на западе, было мало что, чтобы помешать большой армии захватить столицу силой. Тем временем южную Германию и Австрию легче защищать из-за их гористой местности. Можно было предположить, что Гитлер - австриец по происхождению - строил планы на последний поход в пейзаж, более дружелюбный и знакомый.
Германия
Хюртгенский лес
Рейнланд
Пересекая Рейн
Центральная Германия
Северная германия
Бранденбург
Берлин
В ожидании национального редута
Струйка разведывательных отчетов была прочитана как указание немецких планов национального редута: накопление оружия, оборудования и продовольствия; раскопки тоннелей; строительство оборонительных сооружений; и даже строительство подземных заводов для продолжения строительства самолетов Мессершмитта и ракет V2. Между тем пропаганда Геббельса намекала, что еще не все потеряно для национал-социализма. Национальный редут вырос в воображении союзников в потенциальную реальность, которую нельзя игнорировать.
Даже командиры союзников, которые относились к идее последней великой позиции Гитлера со скептицизмом, не могли позволить себе полностью отвергнуть ее. Если бы слухи были правдой, их чистая победа была бы сорвана решительным гарнизоном хорошо вооруженных, фанатичных войск. Гитлер мог скрыться и восстановить свой режим или, по крайней мере, подвергнуть Европу многолетней партизанской войне.
Три армии юга
Задача подавляющего сопротивления на юге Германии и нейтрализации предсказанного Национального редута была поручена трем союзным армиям.
Первая французская армия при де Латре получила крайний юго-западный угол страны, прилегающий к Франции. Задержанные Кольмарным карманом, войска де Латтре пересекли Рейн позже, чем другие армии, между 31 марта и 2 апреля 1945 года, в Гермерсхайме и Шпейере, до освобождения Штутгарта 21 апреля и Ульма 24 апреля. На северо-западе Седьмая армия Патча была направлена вдоль дуги от места пересечения Рейна в Вормсе через западную Баварию до Австрии. Он освободил Нюрнберг 20 апреля, концентрационный лагерь Дахау 29 апреля и Мюнхен 30 апреля, прежде чем его наступление в конечном итоге остановилось на перевале Бреннер, где он встретил американские войска 5-й армии США, направлявшиеся в Германию из северной Италии.
Еще дальше на северо-запад, защищая фланг Первой армии США, проходящей через центральную Германию, находилась Третья армия США под командованием Паттона. Паттон путешествовал быстро, оставив Майнц 22 марта; Франкфурт был достигнут 29 марта и Линц (родной город Гитлера) в Австрии 5 мая. Эйзенхауэр остановил его только тогда, когда он достиг Пльзена, на границе с Чехословакией, глубоко в обозначенной советской зоне оккупации.
Немецкий генерал Герман Фёрч и американский генерал Якоб Деверс подписали документ о капитуляции, охватывающий юго-восточные районы Рейха в 14:30 4 мая 1945 года.
Национальный редут решен
После тщательного обыска существование Национального редута оказалось необоснованным. Его враги устраивали умирающий нацистский режим, полагая, что у него есть окончательный, неуловимый план, но на этот раз союзники неправильно поняли Гитлера. Он всегда отклонял просьбы своих командиров о последней позиции. Иногда история склоняется к анти-кульминации, и Гитлер оставался в Берлине, где позволил неизбежному идти своим чередом.
Ворота для входа в концлагерь Дахау © Andreas Haas / iStock
Сайты Южной Германии
Мемориал Дахау
22 марта 1933 года, вскоре после прихода к власти Гитлера в качестве канцлера, концентрационный лагерь Дахау был открыт для приема политических противников нового режима, которые были заключены в тюрьму на неопределенный срок «превентивного заключения». В последующие годы к ним присоединились Свидетели Иеговы, гомосексуалисты, цыгане, синти, поляки и советские военнопленные. Дахау создал 150 субкемпов, империю нищеты, эксплуатации и смерти. 29 апреля 1945 года американские войска прибыли в Дахау и были ошеломлены, увидев 33 000 голодающих и пострадавших от жестокого обращения. Некоторые американские солдаты были настолько испуганы, что расстреляли охранников СС, которые уже сдались.
Мюнхенский центр документации
Столица Баварии, Мюнхен, сыграла ключевую роль в развитии национал-социализма; этот центр документации составляет подробности. Именно здесь была создана Немецкая рабочая партия вскоре после Первой мировой войны. В 1920 году она сменила название на Национал-социалистическую рабочую партию (НСДАП), хотя она не имела ничего общего с социализмом. Первоначально партия была маргинальной группой, которая боролась за гласность и популярность - она достигла первой 9 ноября 1923 года, когда нацисты предприняли государственный переворот, известный как «путчалский путч». Гитлер получил мягкое тюремное заключение, во время которого он написал Майн Кампф. Даже после прихода к власти Гитлера в 1933 году штаб-квартира партии оставалась в Мюнхене, а в соседнем Дахау был построен первый концентрационный лагерь.
Концентрационный лагерь Флоссенбюрг
По мере продвижения Советов в Германию и эвакуации концентрационных лагерей на оккупированных территориях число заключенных во Флоссенбюрге, к северо-востоку от Нюрнберга, быстро увеличивалось. К марту 1945 года в главном лагере было 15 000 человек, а в сателлитных лагерях - еще 37 000 человек. В начале апреля СС казнили здесь бойцов сопротивления, в том числе некоторых высокопоставленных участников покушения на Гитлера 20 июля 1944 года. По оценкам, 30 000 человек погибли в Флоссенбюрге из-за ужасных условий жизни и тяжелого труда. Лагерь был ликвидирован в период с 16 по 20 апреля 1945 года, а остальные заключенные организовали «марши смерти» в южном направлении. Когда 23-я пехота США и 97-я пехота прибыли 23 апреля, лагерь был в основном пустым, за исключением 1500 тяжело больных заключенных, которые остались позади.
Дурнбахское военное кладбище
Место для этого кладбища к югу от Мюнхена было выбрано вскоре после прекращения военных действий. Подавляющее большинство из 2934 человек, похороненных здесь (93 неопознанных), являются летчиками, которые были сбиты над Баварией, Вюртембергом, Австрией, Гессеном и Тюрингией, доставленными из их разбросанных могил Службой армейских захоронений. Остальные - это люди, которые были убиты при побеге из лагерей для военнопленных в тех же районах или погибли в конце войны в результате вынужденных маршей из лагерей в более отдаленные районы.
Город Нюрнберг имел большое значение для нацистов. В 1930-х годах здесь проходили знаменитые нюрнбергские митинги, в ходе которых Гитлер совершенствовал свои ораторские навыки в массовых рядах верующих. Именно здесь, во время митинга в 1935 году, Гитлер провозгласил дискриминацию и преследование немецких евреев в печально известных Нюрнбергских законах.
Последнее служение города нацистам было местом послевоенных испытаний и казней. В Центре документации есть постоянная экспозиция, на которой рассказывается, как нацисты имели отношение к немецкому обществу до конца войны.
Документация Obersalzberg
После прихода к власти Гитлер купил дом для отдыха в Оберзальцберге, недалеко от города Берхтесгаден, на выручку от Майн Кампф. Он назвал свой дом Berghof. Жители Оберзальцберга были постепенно изгнаны, поскольку другие нацистские лидеры приблизились, скупая его собственность Их присутствие превратило этот незаметный уголок Баварии во второе место нацистского правительства, недалеко от их базы власти в Мюнхене. Отсюда Гитлер предстал перед миром - часто в кино - как непринужденный диктатор, как добрый сосед и любитель природы, детей и простых людей сельской Германии.
25 апреля 1945 года, когда Гитлер находился в Берлине, Оберсальцберг подвергся бомбардировке британскими и американскими войсками и в основном был уничтожен. Когда 4 мая прибыла 3-я пехота США, грабители уже заняли руины, оставив после себя памятные вещи.
Музей был построен на этом месте спустя много лет после войны, что объясняет развитие нацизма и его связь с Оберсальцбергом и Баварией в мельчайших деталях. Под музеем сохранился бункерный комплекс, построенный в 1943-5 годах. Его сырая лестница и проходы дают представление о реалиях войны, резко контрастируя с мирным горным миром выше.
Вход в орлиное гнездо
Орлиное гнездо под Оберзальцбергом
«Орлиное гнездо» или «Кельштайнхаус» - это шале, расположенное на вершине скального обнажения высотой 1834 м около Оберзальцберга в Баварии, спроектированное нацистским помощником Мартином Борманом и подаренное Адольфу Гитлеру в его 50-й день рождения в 1939 году. Это был ценный трофей, когда он был захвачен США 3-я пехотная в начале мая 1945 года, и является одним из немногих памятников нацистскому высокомерию, которое сохранилось в первозданном виде. Поистине выдающееся место с захватывающими дух панорамами на окружающие горы, «Орлиное гнездо» - теперь ресторан, управляемый благотворительным фондом - было бы поистине идиллическим, если бы не его происхождение и ассоциации. Экскурсия включает в себя восхождение на оригинальный латунный лифт.